New England Patriots Cornerback Jonathan Jones heeft een huis aan de buitenkant gevonden door naar binnen te kijken

Jonathan Jones bevindt zich in het laatste jaar van een driejarige, $ 21 miljoen contract verlenging met de New England Patriots. Hij bevindt zich ook op een andere plek dan waar hij in 2016 voornamelijk in de rij stond.

Maar aan de buitenkant kijkend, heeft de oude slot cornerback er thuis uitgezien.

"Ik bedoel, je staat er absoluut alleen voor", zei Jones tegen verslaggevers tijdens een... videoconferentie op maandag. “Het is een ander perspectief dan binnen zijn. Er zijn niet zoveel lichamen tussen jou en de quarterback. Je bent een beetje gewoon daar en je staat er alleen voor, maar met dezelfde mentaliteit.”

De lente vertrek van regerend All-Pro JC Jackson aan de Los Angeles Chargers liet een opening achter tegenover Jalen Molens. Collega-veteraan cornerbacks Terrance Mitchell en Malcolm Butler arriveerden en vertrokken tegen de herfst van de grens. En door drie starts in het reguliere seizoen, het beste antwoord van New England, was er een Auburn-product van 5 voet-10, 190 pond met een 40-yard-dash-tijd van 4.33 seconden.

"Jones heeft veel dingen voor hem in petto", zei hoofdcoach Bill Belichick van Patriots tijdens zijn... persconferentie vorige vrijdag. “Goede vaardigheden. Hij is erg snel. Hij is taai. Hij is sterk voor zijn grootte. Hij is een slimme speler. Ik denk dat als je op de ene positie speelt en je gaat naar een andere, het je een klein beetje voordeel geeft omdat je op die plek hebt gespeeld en je weet wat daar gaande is.

“Of dat nu een hoek is die naar veiligheid gaat, ze van binnen naar buiten, of van buiten naar binnen, of een linebacker van buiten naar binnen of vice versa. Als de speler dat kan, als hij dat soort veelzijdigheid heeft, dan denk ik dat hij vaak gewoon een beter begrip en betere communicatie heeft."

De 2021-campagne was in oktober op geblesseerde reserve geëindigd vanwege een schouderoperatie voor Jones. Tegen die tijd had de tweevoudig Super Bowl-kampioen 64% van zijn defensieve snaps in de sleuf gespeeld, terwijl hij ook aan de buitenkant, in het strafschopgebied en in vrije veiligheid werkte.

Jones heeft sindsdien nog tien tackles te gaan met gedwongen onhandige pogingen tegen Tyreek Hill van de Miami Dolphins en Rashod Bateman van de Baltimore Ravens. En tijdens de 37-26 nederlaag van afgelopen zondag in Gillette Stadium, sprong hij over de oversteekroute van de laatste wide receiver om de 2019 NFL MVP Lamar Jackson te onderscheppen. Het maakte plaats voor een 15-yard return.

De voormalige ongetekende ondertekening, wiens rookie-deal gekenmerkt door een tekenbonus van $ 10,000, momenteel gerangschikt als Professionele voetbalfocus' top cornerback rond de competitie. Zijn defensieve cijfer van 85.6 checkt voor Jamel Dean van Tampa Bay Buccaneers, Jalen Ramsey van Los Angeles Rams, Jaycee Horn van Carolina Panthers en Jaylon Johnson van Chicago Bears. Zijn dekkingsgraad van 90.4 zit ook bovenop de positie.

De negen passes die naar Jones' jurisdictie zijn gestuurd, hebben geresulteerd in zes voltooiingen voor 91 yards, geen touchdowns en een quarterback-rating van 60.2.

"Slim, stoer, snel, zeer competitief", zei Belichick. “Nogmaals, heeft veel ervaring, heeft ook veiligheid gespeeld. Ik bedoel, deze man heeft elke positie in het secundair gespeeld. En ik denk dat op de lange termijn, als hij het kan, dan denk ik dat het een goede zaak is."

De dieptegrafiek van New England wordt gecompleteerd door Myles Bryant, die heeft gediend als de beste Nickelback, samen met Shaun Wade en rookie draft-keuzes Marcus Jones en Jack Jones. Maar een 29-jarige met een cap-nummer net iets ten noorden van $ 7.7 miljoen zag eruit als een nummer 1. Hij speelde ook zo, door 148 defensieve downs.

"Je sluit je aan, je ogen op je man gericht, en als het een man is of als het een zone is, ben je er een ander deel van", voegde Jones eraan toe. "Maar ga gewoon naar buiten en concurreer."