Nieuwe Britse bondskanselier Kwasi Kwarteng keert terug dat Rishi Sunak belastingvrij winkelen voor internationale toeristen schrapt

De Britse regering onder nieuwe premier Liz Truss onthulde vrijdag een reeks beleidsmaatregelen in een minibudget voor belastingverlagingen. Een van de belangrijkste voor de detailhandel en de luxe-industrie was het besluit om opnieuw een belastingvrij winkelen in te voeren voor internationale bezoekers van het Verenigd Koninkrijk.

Onder voormalig kanselier Rishi Sunak - die eerder deze maand verloor van Truss in de race om leider van de regerende conservatieve partij te worden - werden btw-teruggaven afgeschaft bijna twee jaar geleden waardoor het VK het enige land in Europa is dat geen belastingvrij winkelen aanbiedt aan internationale bezoekers.

Destijds verdedigde de Britse schatkist haar standpunt om belastingvrije verkopen op luchthavens af te schaffen op grond van het feit dat "het belastingvoordeel niet altijd aan de consument wordt doorgegeven" en dat in sommige gevallen belastingvrije goederen weer in de handel werden gebracht. land, waardoor binnenlandse detailhandelaren worden benadeeld.

In het Groeiplan 2022, een mini-budget genoemd, reageerde nieuwe kanselier Kwasi Kwarteng een hard bevochten, op bewijs gebaseerde campagne van een coalitie van belanghebbenden, waaronder de luxegroep Walpole, de Association of International Retail, New West End Company en anderen om zowel btw-teruggave voor toeristen als belastingvrij winkelen op de luchthaven.

De regering zei dat het "een modern, digitaal, btw-vrij winkelsysteem zal invoeren met als doel een impuls te geven aan de winkelstraten en banen te creëren in de detailhandel en de toerismesector." Een factor bij de afschaffing van de oude opzet was dat deze omslachtig en deels handmatig was opgebouwd.

Door het schema te moderniseren via een nieuw digitaal schema, hoopt Kwarteng het "zo snel mogelijk" in gebruik te nemen, hoewel er geen tijdlijn is vastgesteld. In een verklaring zei de regering: “Het nieuwe btw-vrij winkelen voor niet-Britse bezoekers aan Groot-Brittannië zal hen in staat stellen btw terug te krijgen op goederen die zijn gekocht in de winkelstraten, luchthavens en andere vertrekpunten en geëxporteerd uit het VK. in hun persoonlijke bagage.”

"Een mooie overwinning”

In een bericht op sociale media zei New West End Company, dat een verscheidenheid aan bedrijven in het belangrijkste winkelgebied van Londen vertegenwoordigt: "De beslissing om belastingvrij winkelen voor buitenlandse bezoekers opnieuw in te voeren, is een grote overwinning. Nu kan West End op een gelijk speelveld concurreren met Parijs, Milaan en Madrid als een van 's werelds beste winkel- en vrijetijdsbestemmingen." Voor EU-burgers zal Londen – met zijn uitgebreide high-end detailhandel – een van de dichtstbijzijnde plaatsen zijn om 20% (het huidige btw-tarief in Groot-Brittannië) korting te krijgen op luxe en andere merken, naast de nieuwe belastingvrije rechten die sinds de Brexit zijn geïntroduceerd.

Helen Brocklebank, de CEO van Walpole, die luxemerken en retailers zoals Alexander McQueen, Harrod's, Burberry, Claridge's, Farfetch, Harrods en Rolls Royce vertegenwoordigt, zei: "Ik zou niet gelukkiger kunnen zijn dat de regering de teruggave van belasting- gratis winkelen voor bezoekers van het VK De luxe toerismesector van £30 miljard ondersteunt een breed ecosysteem van fabrikanten, retailers, culturele instellingen, hotels en restaurants. Deze beslissing zal de toekomst van veel kleine bedrijven verzekeren en banen creëren.”

Tot de leden van Walpole behoren meer dan 250 van de beste luxemerken van Groot-Brittannië, met een waarde van £ 48 miljard en gezamenlijk 2.4% van het BBP van het land. Volgens New West End Company hebben internationale bezoekers in 2019 meer dan $ 29.6 miljard (£ 28 miljard) bijgedragen aan de Britse economie. "We zijn ervan overtuigd dat we dit cijfer in de komende jaren kunnen overtreffen", zei hij.

Het minibudget heeft ook een 100% vrijstelling van zakelijke tarieven ingevoerd op nieuw bezette panden. Bij deze uitstel vertelde de interim-CEO van New West End Company, Dee Corsi, aan de London Evening Standard dat dit "spannende nieuwe merken" in het centrum van Londen zou inluiden.

Wanneer belastingvrij winkelen weer wordt ingevoerd, is niet duidelijk. De schatkist zei dat een consultatie "meningen zal verzamelen" over de aanpak en het ontwerp van het nieuwe restitutiesysteem. Walpole's Brocklebank zei: "We zullen nu nauw samenwerken met de overheid om ervoor te zorgen dat de regeling de maximaal mogelijke voordelen oplevert en dat het zo eenvoudig mogelijk is voor zowel toeristen als bedrijven."

Hoewel Kwartengs plannen voor btw-teruggave door retailers werden verwelkomd, zorgden de kolossale leenkosten van zijn minibudget ervoor dat het Britse pond vrijdag ten opzichte van de dollar kelderde, met verdere dalingen in het weekend. De valuta kwijnde weg bij een historisch dieptepunt op zondagavond. Voor Amerikaanse toeristen zal de wisselkoers aantrekkelijk zijn en zou een reishausse naar Groot-Brittannië kunnen veroorzaken.