Nieuwe Britse Brimstone 2-raketten zijn slecht nieuws voor Russische tanks, artillerie, luchtverdediging, commandoposten...

Het VK levert Oekraïne Zwavelraketten sinds april. Gisteren de Britse Ministerie van Defensie officieel bevestigd wat er onofficieel aan de hand was geclaimd op basis van afbeeldingen, dat Oekraïne niet alleen de oudere Brimstone 1 ontvangt, maar ook de nieuwste en veel capabelere Brimstone 2. Terwijl de Russische strijdkrachten de evolutionaire ladder lijken af ​​te dalen, steeds oudere tanks en dienstplichtigen uitreiken geweren uit een vorige leeftijd, voorzien bondgenoten Oekraïne van steeds geavanceerdere uitrusting. En Brimstone 2 is een erg handige toevoeging aan het arsenaal.

De stap omhoog kan worden geïnspireerd door hoe bekwaam Oekraïne eerdere wapens heeft aangepast. Hoewel ontworpen voor gebruik vanuit helikopters en vliegtuigen, heeft Oekraïne zijn eigen ontwikkeld op een vrachtwagen gemonteerde Brimstone-draagraket. Dit was misschien makkelijker dan bijpassende NAVO-standaard HARM-raketten met incompatibele MiG-vliegtuigen van Russische makelij is het nog steeds een belangrijke prestatie, en typerend voor Oekraïense improvisatie.

Ironisch genoeg waren de originele Brimstone-raketten ontworpen om massale aanvallen door Sovjetpantsers aan te pakken. Het is gebaseerd op het casco van de Hellfire-raket, die ook vanuit vliegtuigen kan worden gelanceerd, maar het probleem was het bereik. Hellfire reikt tot ongeveer 8 kilometer, waardoor aanvallende vliegtuigen veel te dicht bij Sovjet mobiele luchtverdedigingssystemen komen. Bovendien vereiste de originele Hellfire lasergeleiding, wat betekent dat het lanceervliegtuig of een assistent zich binnen visueel bereik van het doelwit moest bevinden en het tijdens de aanval in zicht moest houden.

Zwavel gebracht twee grote verbeteringen. Een daarvan was bereik, 12 km van een zwevende helikopter, 20 km van een vliegtuig. De andere was millimetergolf (MMW) begeleiding. MMW ziet tot in de kleinste details en metalen objecten zoals tanks hebben een sterke MMW-handtekening. Een MMW-radarzoeker stelde Brimstone in staat om doelen binnen een gespecificeerde kill-box van ver buiten het visuele bereik te lokaliseren en te identificeren, waardoor het een echte 'vuur-en-vergeet'-raket werd en het aanvalsvliegtuig vrij kon blijven. Het betekende ook dat Brimstones in salvo's konden worden afgevuurd, waarbij verschillende raketten elk hun eigen doel vonden.. (A slim deconflictie-algoritme betekent dat elke raket naar een ander doel gaat, en dat ze verschillende soorten voertuigen kunnen onderscheiden en prioriteren, bijvoorbeeld eerst voor hoogwaardige commandovoertuigen, dan pas tanks en ander pantser en vrachtwagens).

Tijdens proeven in 2005, 30 van de 31 zwavelstenen raakte het doel, een indrukwekkend slagingspercentage van beter dan 96%. In 2016 een BoeingBA
flight test engineer beschrijven deze precieze treffer op een tank door een self-guided Brimstone als “het meest agressieve schot dat ik in mijn 30 jaar op de Apache heb gezienAPA
programma."

De gevreesde Sovjet-invasie heeft nooit plaatsgevonden. Wat in de jaren 2000 nodig was, was een lasergestuurd precisiewapen voor Irak en Afghanistan, een wapen dat een operator naar een specifiek gebouw of een specifieke loopgraaf kon leiden. Brimstone werd opnieuw ontworpen als een dual-mode wapen met lasergeleiding en de MMW-zoeker als back-up.

We weten niet hoe Brimstone in Oekraïne is gebruikt en of er een laseraanduiding nodig is om doelen te markeren. Maar volgens de makers is de originele vuur-en-vergeet-modus wel nog steeds beschikbaar met een software-aanpassing. Waarom niet standaard opnemen? Want dat zou de Brimstone tot een autonoom wapen maken, een vliegende moordende robot die doelen vindt en aanvalt zonder menselijke tussenkomst. En dat is nog steeds een hoogst omstreden kwestie.

Brimstone 2 heeft twee belangrijke upgrades ten opzichte van 1. Het geleidingssysteem is sterk verbeterd tegen "uitdagende doelen" (bijvoorbeeld doelen die aan het zicht onttrokken zijn of vanuit vreemde hoeken worden gezien) en een nieuwe Roxel-raketmotor bereik vergroten met "meer dan 200%” met bereiken gerapporteerd als 40 km van helikopters en 60 km van vliegtuigen. Het bereik voor lancering op de grond moet vergelijkbaar zijn met dat van een helikopter.

Vanaf 40 km afstand zou lasergeleiding drones met een groot bereik vereisen die zijn uitgerust met aanduidingen zoals de Bayraktar TB2. De MMW-richtlijn is waarschijnlijk veel praktischer. Dit zou de raket in staat stellen om niet alleen tanks en personeelsdragers uit te schakelen, maar ook eenheden van hogere waarde, zoals gemotoriseerde artillerie, luchtdoelraketsystemen en commandovoertuigen die zich ver achter de frontlinie bevinden.

Anders kamikaze-drones zoals de Phoenix Ghost, komt de Brimstone binnen met een supersonische snelheid, waardoor het veel moeilijker wordt om te stoppen. Het zal de oorlog niet veranderen, maar Brimstone 2 zal het leven van de Russische commandant aanzienlijk moeilijker maken en gevaarlijker voor hun troepen.