Netflix waarschuwt dat hardhandig optreden tegen het delen van wachtwoorden eraan komt

Vandaag kan een donkere dag zijn voor de broer van je ex-vriend.

Netflix, 's werelds grootste streaming-videobedrijf, waarschuwde dat er een wereldwijd hardhandig optreden tegen het delen van wachtwoorden komt. Het lijkt deze keer een serieuze waarschuwing en het zou een einde kunnen maken aan de ongebreidelde praktijk van het lenen van de inloggegevens van een familielid of vriend - of losse kennissen.

Netflix zei dat het schat dat meer dan 30 miljoen Amerikaanse en Canadese huishoudens een gedeeld wachtwoord gebruiken om toegang te krijgen tot de inhoud. Het bedrijf zei dat meer dan 100 miljoen extra huishoudens wereldwijd waarschijnlijk een gedeeld wachtwoord gebruiken.

In zijn driemaandelijkse aandeelhoudersbrief erkende Netflix dat het doelbewust genereuze wachtwoorduitwisseling buitenshuis heeft toegestaan, omdat het ertoe heeft bijgedragen dat gebruikers verslaafd raken aan de service. Maar met concurrentie van Disney, Warner Bros.-ontdekking, Groot mondiaal, NBCUniversal, Apple TV + en andere streamers die de groei opeten, zei Netflix dat het wil dat de miljoenen huishoudens die wachtwoorden delen, gaan betalen.

"Onze relatief hoge penetratie van huishoudens - als we rekening houden met het grote aantal huishoudens dat accounts deelt - in combinatie met concurrentie, zorgt voor tegenwind voor de omzetgroei", aldus Netflix in zijn brief. "Het delen van accounts als percentage van ons betalende lidmaatschap is in de loop der jaren niet veel veranderd, maar in combinatie met de eerste factor betekent het dat het moeilijker is om het lidmaatschap in veel markten te laten groeien - een probleem dat werd verdoezeld door onze COVID-groei."

Netflix rapporteerde een verlies van 200,000 betaalde abonnees in de eerste kwartaal eindigde op 31 maart — voor het eerst in meer dan 10 jaar verloor Netflix abonnees gedurende een kwartaal. Het bedrijf voorspelde dat het in het tweede kwartaal 2 miljoen extra abonnees zal verliezen.

Het streamingplatform heeft momenteel wereldwijd 222 miljoen abonnees. Het kende een bloeiende groei tijdens de pandemie, maar dat de klantentoename is afgenomen – en werd nu negatief – aangezien de quarantaines van Covid-19 grotendeels zijn opgeheven.

Netflix heeft geleefd met het delen van wachtwoorden omdat het bedrijf, in de woorden van: mede-oprichter en co-CEO Reed Hastings, "het goed doen" zonder krachtige acties te ondernemen.

"In termen van [het delen van wachtwoorden], zijn er geen plannen om daar wijzigingen aan te brengen," Hastings zei in 2016. “Het delen van wachtwoorden is iets waar je mee moet leren leven, omdat er zoveel legitieme wachtwoorden worden gedeeld, zoals je deelt met je partner, met je kinderen …. dus er is geen heldere lijn, en we doen het prima zoals het is.”

Netflix heeft in de loop der jaren een gebruiksvriendelijk merk opgebouwd en het delen van wachtwoorden heeft geholpen bij dat imago.

"Delen heeft waarschijnlijk bijgedragen aan onze groei door meer mensen Netflix te laten gebruiken en ervan te laten genieten", zei het bedrijf in zijn aandeelhoudersnota. "En we hebben altijd geprobeerd om delen binnen het huishouden van een lid gemakkelijk te maken, met functies zoals profielen en meerdere streams."

Maar de tijden zijn veranderd. En wanneer de groei stopt, verandert de houding.

Eerder dit jaar begon Netflix verschillende manieren testen om het delen van wachtwoorden in Chili, Costa Rica en Peru te beteugelen. Als Netflix het model volgt dat in die landen is opgesteld, brengt Netflix extra kosten in rekening voor accounts die wachtwoorden buitenshuis delen.

Netflix heeft nog geen wereldwijde strategie geschetst, maar suggereerde dat wereldwijde veranderingen "op korte tot middellange termijn" zullen komen.

BEKIJK: Netflix-inkomsten zijn een waarschuwing voor streamingdiensten

Openbaarmaking: Comcast is het moederbedrijf van CNBC en NBCUniversal.