Grote Netflix-deals voegen warmte toe aan de kille Sundance Streaming Film-markt

Park City, Utah – Vijf dagen na de terugkeer van het Sundance Film Festival naar persoonlijke festiviteiten en de eencijferige temperaturen buiten zijn ook een soort metafoor geweest voor de verkoopmarkt, voor de tientallen films, documentaires en episodische shows die door het einde van de week.

De grootste deal tot nu toe kwam maandag, toen Netflix zijn portemonnee opende om te kopen Eerlijk spel, een bruisende bedrijfsthriller met een stel dat allebei strijden om een ​​grote promotie bij een hedgefonds, en wat er gebeurt nadat de vrouw die heeft gekregen. Deadline meldde voor het eerst de deal voor de film, die zaterdag debuteerde op Sundance en werd verkocht voor $ 20 miljoen voor alle wereldwijde rechten.

Dat is een groot deel van de verandering voor een film van de onbekende schrijver/regisseur Chloe Domont, die eerder veel regiewerk had gedaan voor tv-series als Miljarden. De film met twee sterren in de dop Bridgerton Phoebe Dynevor en Solo's Alden Ehrenreich.

Ondanks alle spetters is de verkoopprijs nog steeds aanzienlijk lager dan het festivalrecord, dat twee jaar geleden werd gevestigd toen AppleAAPL
TV+ kocht festivalopener CODA voor een recordbedrag van $ 25 miljoen. De investering van Apple heeft zich toen goed uitbetaald CODA veranderde in een doorbraakreclame en kritische hit, en won afgelopen maart Oscars voor beste film, aangepast scenario en bijrol. Apple TV+ werd de eerste streamingdienst die een Oscar voor Beste Film won.

Tal van Sundance-filmmakers, duidelijk opgetogen om weer persoonlijk te zijn met hun collega's en zich te koesteren in de bewondering van festivalfans na twee jaar van virtuele vertoningen en evenementen, dromen waarschijnlijk ook van een CODA-sized betaaldag voor hun passieprojecten. Zeker, hopen hun investeerders.

Maar het gaat tot nu toe aanzienlijk langzamer voor de meeste projecten. Het is niet helemaal het tempo van vastgelopen verkeer dat door de drukke hoofdstraat van Park City kruipt, maar dicht genoeg bij de gletsjer om de dijhoge sneeuwstormen in de stad te evenaren.

Andere aangekondigde deals waren aanzienlijk schaarser, meestal met betrekking tot muziekdocumentaires en horrorfilms.

Netflix trapte vorige week het door Robert Redford opgerichte festival in Park City, Utah af door aan te kondigen dat het horrorfilm had gekocht ren konijnenrennen, met in de hoofdrol Sara Snook, vooral bekend om haar sluwe inval opvolging'het disfunctionele gezin. Amazon Prime Video kocht Filipijnse horrorfilm In de huid van mijn moeder.

Muziek is ook populair geweest. Magnolia kocht een geweldige documentaire over rockpionier Little Richard. Magnolia ook gekocht Kokomo-stad, een documentaire over transsekswerkers. En Onyx Collective kocht verschillende projecten om zijn lei voor Hulu uit te breiden, waaronder een documentaire over Sly Stone.

Maar elders is het een ploeteren geweest. De redenen zijn in wezen twee: de financiële kansen van indie-filmmakers worden van beide kanten afgeknepen.

Aan de theatrale tentoonstellingskant is de zaak nog een puinhoop. Ja, de sequels voor Top Gun en avatar zijn gigantisch succesvol (Avatar: De weg van het water deze week net de grens van $ 2 miljard wereldwijd overschreden).

Maar de andere kant van het bedrijf staat op zijn kop door de aanhoudende effecten van de pandemie. Er zijn maar weinig prestigefoto's die op prijzen jagen en die een ouder, door recensies gedreven publiek naar de theaters hebben weten te lokken. Over het algemeen lag de kassa van 2022 nog steeds een derde af van de hoogtepunten van vóór de pandemie. Dat heeft de traditionele verkooppunten en kopers verminderd voor veel kleinere films die afhankelijk zijn van geplatformeerde, arthouse-releases om buzz en inkomsten op te bouwen.

Aan de andere kant is de streaming video-business ook aanzienlijk gekastijd sinds afgelopen april, toen Netflix rampzalige kwartaalresultaten rapporteerde.

Wall Street sloeg destijds de aandelenkoersen van Netflix in elkaar en het bedrijf voerde een reeks grote veranderingen door die deze week culmineerden in een veel beter winstrapport over het vierde kwartaal, dat de verwachtingen over de omzet en het aantal nieuwe abonnees overtrof, wat goed was voor 4 miljoen nieuwe klanten. De aandelenkoersen bevinden zich nog steeds niet op de berghoge waarderingen van 7.7, maar ze zijn ongeveer het dubbele gestegen ten opzichte van de dieptepunten van afgelopen zomer.

Het is echter een robuuster verhaal voor alle legacy mediabedrijven in streaming. Het geduld van Wall Street voor gestage investeringen, merkopbouw en verlieslatendheid in de overgang naar direct-to-consumer streaming kwam abrupt ten einde na de val van Netflix. Ontslagen zijn wijdverbreid, net als het plannen van bezuinigingen en minder acquisities.

Netflix, het enige bedrijf met streamingwinsten om over op te scheppen, spant duidelijk zijn spieren bij Sundance terwijl het blijft profiteren van zijn wereldwijde schaal en klantenbestand. Maar door de relatieve afwezigheid tot nu toe van alle anderen op de markt vragen velen zich af wie veel van de projecten gaat kopen die op Sundance debuteren.

Sommigen hier hebben gesuggereerd dat de markt zal aantrekken omdat streamingdiensten hun voorraad moeten inslaan voordat een gevreesde schrijversstaking later dit jaar Hollywood treft.

Dat is een mogelijkheid. Kopers hebben tal van spraakmakende projecten om uit te kiezen, waaronder:

• Eileen, een zwart komisch drama met Anne Hathaway, Thomasin McKenzie en Marin Ireland.
• Nicole Holofceners nieuwste komische ontleding van de zeden van de hogere middenklasse, Je hebt me gekwetst. Het première zondagavond, met sterren Julia Louis-Dreyfus (Seinfeld, Veep) en Tobias Menzies (De kroon) bij Holofcener op het podium na een meeslepende festivalreactie.
• tijdschrift dromen, over het streven van een amateur-bodybuilder naar perfectie. Ster Jonathan Majors krijgt veel lof voor zijn ontsnappingsprestaties.
• Flora en zoon, alweer een op muziek gebaseerd drama van regisseur John Carney, met wie hij eerder doorbraakhits had Eens en Zing straat.
• tekortkomingen, het regiedebuut van Randall Park (Vers van de boot, Wees altijd mijn misschien), gebaseerd op een geliefde graphic novel van Adrian Tomine, die ook het scenario schreef.
• Katten persoon, gebaseerd op het meest gedownloade korte fictiestuk ooit van de New Yorker. De thriller over de verschrikkingen van daten in de 21e eeuw is geregisseerd door festivalfavoriete Susanna Fogel en bevat CODA ster Emilia Jones (ook, Game of Thrones) en Nicholas Braun (een ander successie ster).

Er zijn dus genoeg potentiële pick-ups, mochten de streamers een paar dukaten in hun plotseling versleten portemonnee vinden. Of misschien, zoals het weer hier op Sundance, zullen ze gewoon relaxen en uitzoeken hoe ze hun streamingbedrijven kunnen herstructureren om aan de ijskoude nieuwe verwachtingen van Wall Street te voldoen.

.

De koelere aanpak van Streaming is slecht getimed voor de indie-filmbusiness, altijd een moeilijk voorstel, maar vooral nu in de streaming-chill.

Theatrale tentoonstelling blijft een puinhoop, ondanks massale hits als Top Gun: Maverick en Avatar: De weg van het water. Maar de andere kant van de theaterbusiness - meestal bezet door het soort films en fans dat je op Sundance ziet - is gehavend. Over het algemeen was de kassa van 2022 nog steeds een derde lager dan in de dagen vóór de pandemie, waarbij de meeste gevolgen troffen door middelgrote en kleinere, door critici aangestuurde prestigeprojecten.

Streamingdiensten hadden een deel van die leemte opgevuld door films te kopen die een specifieke niche van hun publiek konden aanspreken, terwijl ze aan het einde van het jaar mogelijk voor wat prijsroem zorgden. Maar als streamingdiensten niet kopen en theatertentoonstellingen een puinhoop blijven, waar worden deze projecten dan gezien en hoe worden ze gefinancierd?

De aankopen op Sundance 2023 zijn tot nu toe op zijn best bescheiden geweest. Netflix maakte op de eerste festivaldag bekend dat het had gekocht Run Rabbit Run. Netflix heeft dat al een horlogeherinneringspagina op zijn site voor de film, maar geen trailer, afbeeldingen of releasedatum.

Ondertussen, terug op de ranch in Hollywood, Netflix "blies de deuren open" met de aankondiging van de kwartaalcijfers vorige week, het verslaan van richtlijnen voor inkomsten en abonnees, met bijna 7.7 miljoen betalende leden.

Co-CEO Reed Hastings besloot dat dit het perfecte moment was om aan te kondigen dat hij het door hem opgerichte bedrijf zal verlaten en zal overstappen naar uitvoerend voorzitter, dus troonopvolger Greg Peters kan in de operationele kant van de gedeelde CEO-stoel van het bedrijf glijden.

Te midden van dat alles bracht het bedrijf ook zijn programmalijst voor 2023 uit, die aanzienlijk slanker was dan de verbijsterende premie van vorig jaar van meer dan 1,000 functies, afleveringen en specials.

De afgeslankte lijst toont ook de voortdurende focus van het bedrijf op het maken van meer shows voor lokale markten over de hele wereld, in plaats van grote Hollywood-producties die overal naartoe worden verzonden.

Als om die verschuivende focus te benadrukken, zei het bedrijf vorige week dat het een einde zou maken aan een van zijn grotere hits van de afgelopen jaren, Cobra Kai, na het zesde seizoen van de show. En de forse investeringen van het bedrijf in prijskanshebbers zijn dit Oscar-seizoen aanzienlijk gedempt, in tegenstelling tot voorgaande jaren die resulteerden in Oscar-winnaars zoals Rome en De ballade van Buster Scruggs.

Het begint te voelen alsof er een paradigmaverschuiving heeft plaatsgevonden in streaming, die zich manifesteert op Sundance en ver daarbuiten.

Het is zeker mogelijk dat Netflix en andere programmeurs van streamingdiensten in de komende dagen weer in het aanbod van Sundance duiken en dit jaar meer shows opscheppen, aangezien er de komende dagen meer films in première gaan. Of misschien, zoals zovelen van ons die door de sneeuw en de wind in Park City sjokken, zullen ze gewoon chillen.