Nestor Cortes en Jameson Taillon Auteur Opmerkelijke verhalen voor Stellar Yankee Rotation

De New York Yankees zijn 51 wedstrijden bezig in wat een speciaal seizoen lijkt te worden, een seizoen waarvan fans na elke overwinning dit soort dingen horen, is de beste start sinds de editie van 114 met 1998 overwinningen.

Misschien zijn van alle speciale verhalen de prestaties die zijn geschreven door Nestor Cortes en Jameson Taillon, die donderdag elk een prominente en bijna historische rol speelden in de laatste twee Yankee-overwinningen.

Het verhaal van Cortes is op dit punt goed gedocumenteerd, maar het blijft opmerkelijk voor een voormalige keuze uit de 36e ronde, die tweemaal werd afgesneden door de Yankees voordat hij terugkeerde. Cortes is nu de eigenaar van het op een na beste ERA van de AL, achter Martin Perez, de linkshandige uit Texas, en als hij er nog een keer drie verdiende of minder toestaat, zal hij Russ Ford evenaren voor de langste reeks in de teamgeschiedenis met 20 wedstrijden.

Ford deed het in 1910 en 1911 als onderdeel van een carrière waarin hij 74 wedstrijden won voor de Yankees, die ook wel bekend stonden als de Highlanders gedurende een deel van zijn carrière. Hij was de eerste inwoner van Manitoba die in de majors verscheen en won 13 wedstrijden in 1912 voor een team met 102 verliezen, wat moeilijk voor te stellen is gezien de Yankees op het punt staan ​​om niet te eindigen met een verliezend record sinds 1992.

Cortes doet het met enige sluwheid en krijgt het soms voor elkaar zonder zijn best, zoals toen hij 42 worpen gooide in de eerste twee innings en vervolgens gemakkelijk door de zevende kwam met vijf hits en het vermogen om Shohei Ohtani en Mike Trout stil te houden.

Op een dag dat hij 40 cutters gooide, kreeg hij vier keer Ohtani en Trout op het veld. De enige keer dat Cortes Ohtani niet kreeg, was toen hij een honkslag tegen kreeg, maar hij gebruikte prompt een pick-off om Ohtani eruit te krijgen.

Er waren glimpen van dit afgelopen seizoen, zoals toen Cortes zeven innings gooide tegen Minnesota op 20 augustus. Het was rond de tijd dat 'Nasty Nestor'-t-shirts begonnen te verschijnen en zijn verhaal nam een ​​opmerkelijke wending op 9 mei toen hij binnen vijf nullen kwam van een no-hitter tegen de Texas Rangers.

'Ik kan hier niet zitten en je vertellen dat ik niet naar de cijfers kijk. Ik kijk natuurlijk naar de cijfers. Ik kijk naar alles wat iedereen post en iedereen zegt, 'zei Cortes. “Het is best bijzonder geweest. Ik probeer te concurreren. Daarmee heb ik veel succes gehad.”

Het laatste optreden van Cortes vond plaats toen Angels-manager Joe Maddon leek te denken dat de Yankees echt goed waren in het lezen van de worpen die Ohtani gooide, wat geldig kan zijn aangezien de Yankees tot nu toe 11 punten hebben gescoord in 3 2/3 innings tegen hem.

Cortes bleek slechts het voorgerecht te zijn op een dag voor pitching-liefhebbers. Het belangrijkste evenement werd uiteindelijk Taillons flirt met de geschiedenis in een pulserende 2-1 overwinning.

Taillon schakelde de eerste 21 slagmensen op rij uit en gebruikte zes verschillende worpen om zelden hard contact te krijgen, vooral vanaf het punt van de Angels-opstelling na de opruimplek. Uiteindelijk kwam er een einde aan zijn streven naar perfectie toen Jared Walsh (dezelfde man die Aroldis Chapman op 30 juni/1 juli een go-ahead grand slam in de regen gaf) een tweehonkslag sloeg en vervolgens het eerste punt van de wedstrijd scoorde.

Taillon kwam net iets tekort om de 24e te worden die perfectie bereikte en de eerste Yankee die het deed sinds David Cone, die meesterlijk zijn reeks van zes pitches aan het analyseren was in de stand van YES Network. Het was het langste perfect game-bod sinds Chien Ming-Wang op weg naar 19 overwinningen in 2007 de eerste 22 Seattle Mariners op 5 mei 2007 uitschakelde - de dag voordat Roger Clemens op dramatische wijze aankondigde dat hij terugkeerde naar de Yankees.

"Ik dacht absoluut dat er een kleine kans was dat we het zouden kunnen doen," zei Taillon.

Een perfect spel is een van de zeldzaamste prestaties om te bereiken, zo niet de onwaarschijnlijkste.

Alleen al om in positie te zijn voor de geschiedenis is een geweldig human interest-verhaal voor Taillon, de tweede algemene keuze in het ontwerp van 2010 – achter Bryce Harper en Manny Machado – de objecten van genegenheid van Yankee-fans na het seizoen 2018.

Het pad van Taillon om bijna geschiedenis te schrijven is nauwelijks zo soepel verlopen als de aanvallende productie van Harper en Machado. Zijn MLB-debuut vond pas plaats op 8 juni 2016 tegen Noah Syndergaard in een wedstrijd tegen de Mets.

Tegen de tijd dat Taillons debuut plaatsvond, had Harper tot 110 homers en 571 hits in zijn 565 wedstrijden, terwijl Machado tot 83 homers en 581 hits had in zijn eerste 508 wedstrijden. Het debuut van Taillon werd uitgesteld vanwege een eerste Tommy John-operatie die hem in 2015 aan de kant hield en na een respectabel debuutseizoen werd bij hem zaadbalkanker vastgesteld, maar opmerkelijk genoeg begon hij een revalidatie drie weken nadat de operatie terugkeerde naar de majors een maand na de diagnose.

Na een seizoen met 14 overwinningen in 2018 onderging hij op 14 augustus 2019 een tweede Tommy John-operatie en keerde pas in april 2021 terug naar de heuvel voor zijn Yankee-debuut. Toen hij bij de Yankees aankwam, zei hij: "Gezondheid is het belangrijkste doel, maar ik denk dat prestaties er een heel goed bijproduct van zullen zijn."

Hoewel de eerste twee maanden wat wankele momenten kenden, met name half juni in Philadelphia toen Taillon één nul opnam en zeven slagmensen tegenover zich had, waren er voor de rest genoeg goede tekenen.

En dan verstevigt Taillon zijn plaats in een indrukwekkende rotatie, met een ERA van 2.67 tot 51 wedstrijden. Hij leidt de Yankees met zes overwinningen en haalt een reeks indrukwekkende prestaties neer, zoals 13 opeenvolgende starts waarbij hij niet meer dan drie verdiende runs toestond en 11-3 was met een 2.84 ERA in 24 starts sinds 6 juli.

"Er was een bepaald moment dat ik in de tunnel zat en ik dacht dat mijn vrienden in andere teams het waarschijnlijk beginnen te beseffen", zei Taillon, en voegde eraan toe: "Ik dacht zeker dat er een kleine kans was dat we het konden doen."

Taillon voltooide niet de prestatie die Don Larsen eindigde in de World Series van 1956, David Wells in 1998 en Cone in 1999.

In plaats daarvan gingen Taillon en Cortes gewoon door met hun eigen meeslepende human interest-verhalen voor een van de beste rotaties in het spel.