Bijna 20 miljoen kijkers keken naar de hoorzitting van 6 januari in prime time, waardoor de afzettingsprocedures van Trump werden overschaduwd

De eerste prime time aflevering van de House Select Committee die de aanval van 6 januari op het Capitool onderzoekt, werd donderdag live uitgezonden, een relatief snel programma van twee uur met vernietigende openingsverklaringen over de activiteiten van Donald Trump tijdens de opstand, nooit eerder vertoond videoclips en opgenomen getuigenissen van enkele van de naaste medewerkers van de voormalige president.

De commissie legde de schuld voor het geweld in het Capitool volledig bij Trump, die “een bende binnenlandse vijanden van de Grondwet ertoe aanzette het Capitool neer te marcheren en de Amerikaanse democratie te ondermijnen”, zei afgevaardigde Bennie Thompson, democraat van Mississippi en voorzitter van het comite.

Het tv-kijken in juni is lager dan in de wintermaanden en zonder serieuze concurrentie op het programma (de NBA Finals hadden een rotdag), de voorlopige kijkcijfers naderden de 20 miljoen kijkers, wat zal toenemen naarmate meer netwerken getabelleerd en out-of-home zijn en in de tijd verschoven weergave worden toegevoegd. Het publiek is dit jaar meer dan het dubbele van het hoogst gewaardeerde, regelmatig geplande primetime-programma.

Het werd uitgezonden door alle prominente kabelnieuws- en omroepnetwerken, met uitzondering van Fox News. De hoorzitting was op Fox Business, gestreamd op Fox Nation en Fox-zenders hadden de mogelijkheid om het evenement te laten zien. Maar Fox News, het best beoordeelde kabelnetwerk, koos ervoor om door te gaan met zijn regelmatig geplande programmering, inclusief: Tucker Carlson vanavond om 8 uur — reclamevrij om het surfen op kanalen te minimaliseren.

Tijdens het eerste uur van de hoorzitting beweerde Carlson dat rivaliserende netwerken samenspanden met het Huis door de getuigenis te tonen. Carlson noemde tijdens zijn uitzending andere onderwerpen die een congresonderzoek waardiger waren, zoals inflatie, hoge gasprijzen, gewelddadige misdaad in steden en overdosis drugs.

In mei telde het programma van Carlson om 3.2 uur gemiddeld 8 miljoen kijkers en Sean Hannity de lead-out show gemiddeld 2.7 miljoen om 9 uur. periode waarin de hoorzittingen van het congres op televisie werden uitgezonden.

Het videolandschap is de afgelopen jaren aanzienlijk veranderd, omdat jongere kijkers wegtrekken van lineaire tv en hun kabelabonnementen voor het streamen van video hebben laten vallen. Oudere volwassenen blijven zwaardere tv-kijkers, vooral voor nieuwsuitzendingen, met een mediane leeftijd van 60+. Jongere leeftijdsgroepen bekijken videohoogtepunten en lezen posts op sociale media.

In tegenstelling tot de Watergate-hoorzittingen in de Senaat van 1973, die een baanbrekend moment werden voor veel babyboomers die leefden tijdens een tv-universum met drie netwerken, is het onwaarschijnlijk dat de hoorzitting van 6 januari veel jongere kijkers zal overtuigen die zijn opgegroeid in een controversieel politiek klimaat met regelmatige beschuldigingen van nep nieuws.

Tijdens de eerste 50 jaar van televisie waren er slechts een handvol live congreshoorzittingen op televisie-uitzendingen. Er was Kefauver-interstate gokken (1951), Army-McCarthy (1954), Watergate (1973), Iran-Contra (1987), Anita Hill-Clarence Thomas (1991) en Clinton-afzetting (1998).

Sinds 2015 is Donald Trump een rating-moloch voor kabelnieuwsnetwerken en de nieuwsafdeling van omroeptelevisie. Nu, zeven jaar later en 17 maanden sinds hij zijn ambt neerlegde, blijven de acties van de voormalige president de aandacht van de televisie trekken. Als gevolg hiervan domineren nieuwsnetwerken de kijkcijfers van de kabel en hebben omroepen agressiever verslag gedaan van live congreshoorzittingen.

In de afgelopen vijf jaar werden congreshoorzittingen op televisie uitgezonden die live op de kabel werden uitgezonden en televisie-uitzendingen omvatten; FBI-directeur James Comey (2017), Christine Blasey Ford-Brett Kavanaugh (2018), Michael Cohen (2019), Robert Mueller (2019), de eerste beschuldiging van Trump (2020) en zijn tweede (2021). De meeste van deze hoorzittingen werden overdag vertoond, wanneer er over het algemeen minder mensen tv kijken.

In vergelijking met recente hoorzittingen van het congres op televisie, was het publiek groter dan de eerste en tweede afzettingsprocedures van Trump. Ze waren meer in lijn met de getuigenis van James Comey en de hoorzittingen van Brett Kavanaugh.

Congres hoorzittingen: Voormalig FBI-directeur James Comey getuigde in juni 2017 voor het Congres en had gemiddeld 19.5 miljoen kijkers op drie kabelnieuws, drie omroepnetwerken en andere kleinere netwerken. Comey's getuigenis duurde ongeveer drie uur en begon om 10 uur (ET).

De getuigenis van voormalig Trump-advocaat Michael Cohen in februari 2019 werd live uitgezonden op drie televisie-uitzendingen en drie kabelnieuwsnetwerken. De getuigenis begon om 9 uur (ET) en duurde tot laat in de middag. Cohens getuigenis trok bijna 45 miljoen kijkers.

In juli 2019 werd de getuigenis van speciaal aanklager Robert Mueller in het congres live uitgezonden door de televisie- en kabelnieuwsnetwerken. De dekking begon om 8 uur (ET) en duurde tot in de middaguren. Gezamenlijk hadden de zes gemiddeld bijna 15 miljoen kijkers.

Hoorzittingen ter bevestiging van het Hooggerechtshof: De vaak controversiële hoorzittingen van Brett Kavanaugh in september 2018 bevatten getuigenissen van Dr. Christine Blasey. De drie kabelnieuwsnetwerken en drie omroepnetwerken hebben de hoorzittingen bijna negen uur lang uitgezonden, wat een gecombineerd tv-gemiddeld publiek van 20.4 miljoen kijkers opleverde.

De bevestigingshoorzittingen van Clarence Thomas in oktober 1991 leverden ook sterke beoordelingen op. Omdat de meeste getuigenissen overdag plaatsvonden, werd geschat dat 27 miljoen huishoudens luisterden naar de bevestigingshoorzittingen in primetime op ABC en NBC. CBS zond een honkbalwedstrijd uit na het seizoen, waaraan gemiddeld 9.2 miljoen huishoudens deelnamen.

Beschuldigingsprocessen: De eerste afzettingsprocedure in de Senaat tegen Donald Trump in januari 2020 werd uitgezonden op drie televisiezenders en drie kabelnieuwszenders. De eerste dag van de proef duurde 12 uur en trok gemiddeld 11 miljoen kijkers. De tweede dag van de proef begon ook net na 12 uur en eindigde om 9:43 uur (ET), en had gemiddeld 8.9 miljoen kijkers.

De eerste dag van Trumps tweede afzettingsproces in februari 2021 werd ook uitgezonden via zes kabelnieuws- en uitzendnetwerken, vergelijkbaar met de eerste proef met gemiddeld 11 miljoen kijkers (exclusief NBC) met live-verslaggeving in de middag. De tweede dag was er een stijging in dezelfde netwerken met 12.3 miljoen kijkers.

De stemming in de Senaat over het proces tegen Bill Clinton vond plaats in december 1998. De drie kabelnieuwsnetwerken (die een aanzienlijk lagere distributie hadden) hadden samen gemiddeld 2.2 miljoen huishoudens. Terwijl NBC en ABC de stemming voortzetten, sneed CBS af om een ​​NFL-wedstrijd op zaterdagmiddag uit te zenden die gemakkelijk de kijkcijfers domineerde met 12 miljoen kijkers die hun netwerkrivalen verdubbelen.

Zoals gesuggereerd door co-voorzitter Lynne Cheney (R-WY) in haar openingsverklaring, toen ze de agenda opstelde, zullen toekomstige onderzoeken verdere getuigenissen omvatten van The Proud Boys, Oath Keepers, Trump-medewerkers van binnenuit het Witte Huis en wetshandhavers . Cheney zei dat de activiteiten van Donald Trump toen rellen plaatsvonden, inclusief posts op sociale media, zullen worden onthuld en meer ongeziene beelden in het Capitool.

De hoorzittingen zullen de hele maand plaatsvinden en zijn vergelijkbaar met de verhaallijn van een miniserie die ooit de lineaire televisie domineerde en nu gangbaar is op streaming video. De strategie is om het bekijken van afspraken te creëren en zoveel mogelijk kijkers te trekken.

Of deze hoorzittingen dezelfde impact zullen hebben als de "Watergate-zomer" van bijna 50 jaar geleden, zal een uitdaging zijn. Al tientallen miljoenen Trump-aanhangers negeren de hoorzittingen al voordat ze zelfs maar begonnen. Beweren dat ze politiek geladen zijn en een heksenjacht zijn. Desalniettemin worden de eerste hoorzittingen gepromoot als een episodisch, niet te missen tv-evenement, dat naast de NFL en een paar andere politieke evenementen (The State of the Union-toespraak op 1 maart met gemiddeld 38.2 miljoen kijkers), vrijwel niet meer bestaat op televisie.