NBA-scouts wegen mee over 'polariserende' Eastern Michigan-ster Emoni Bates

Bekijk een paar mock-drafts van de NBA en je zult een consistentie naar de top opmerken.

Victor Wembanyama, de 7-foot-5 Franse ster, is een slot om de nummer 1 algemene keuze te zijn, met bewaker Scooter Henderson van G League Ignite zal naar verwachting nummer 2 worden. Een NBA-agent vertelde me dat Wembanyama, die vergelijkingen heeft gemaakt met een langere versie van Kevin Durant, zou kunnen eindigen als de "beste speler ooit.” Neem dat voor wat het waard is.

Daarna zijn er een aantal universiteitsspelers die naar verwachting de loterij zullen invullen met een stel tweelingbroers van Overtime Elite, de semiprofessionele competitie gevestigd in Atlanta, in Amen en Ausar Thompson.

Er was eens Emoni Bates in de mix voor een van de beste plekken in de draft van deze zomer - misschien de top plek. Hij verscheen als 15-jarige op de cover van Sports Illustrated en werd gebeld "een jonge Kevin Durant" door ESPN en zei tegen "lijken vaak op een 6' 9" Stephen Curry” in het SI-verhaal.

Maar sindsdien is er veel gebeurd. De korte versie is dat Bates op zijn tweede school zit na het overbrengen naar Oost-Michigan uit Memphis, en afgelopen herfst hij had de aanklachten wegens misdrijfwapens laten vallen nadat hij door de politie werd aangehouden terwijl hij in de auto van iemand anders reed. In het voertuig werden een vuurwapen en wiet gevonden.

Scan wat mocks en je ziet de 6-foot-9 Bates - die zaterdag 19 wordt - variërend van nr. 26 op SB Natie naar nr. 47 verder ESPN.com naar nr. 55 verder tankathon.

Een bron dicht bij het kamp van Bates zei dat ze met 20 teams hadden gesproken en dat zijn ontwerpprojectie varieert van 20-45, wat ongeveer goed klinkt.

"Hij zal een polariserende man zijn", zei een NBA-scout over Bates. "Ik vermoed dat iemand een kans zal wagen."

"Hij is een getalenteerde aanvallende speler die op dit moment een keuze is in de tweede ronde", zei een tweede NBA-manager. "Riskant, maar het risico waard."

Op dinsdag, Bates haalde nationaal nieuws door 29 opeenvolgende punten te scoren in de eerste helft van Eastern Michigan's 84-79 verlies voor Toledo en eindigde met 43 op 65% schieten terwijl hij 9-van-14 ging van drie.

"Die kerel is een aanvallende speler", stelt Seth Greenberg van ESPN zei in de uitzending na de wedstrijd.

Bates scoorde ook 36 in een verlies tegen South Carolina, 30 in een verlies tegen de toenmalige nr. 22 Michigan, 29 in een verlies tegen Florida Atlantic en 26 tweemaal, meest recentelijk in een overwinning op 7 januari op Central Michigan.

"Hij begon vergeleken te worden met Kevin Durant, en dat is moeilijk voor elke jongere", zegt Michigan-coach Juwan Howard, een NBA-veteraan, zei na de wedstrijd op 11 november.

Hij voegde eraan toe: "Er is een kans voor deze jonge man om speciale dingen te doen in het basketbalspel."

Voor het seizoen scoort Bates gemiddeld 20.5 punten en 5.7 rebounds op 44% schieten. Oost-Michigan is 4-16 in het seizoen.

Bates is de enige underclassman van de universiteit die gemiddeld 20+ is. Brandon Miller, eerstejaarsstudent uit Alabama, een All-America-kandidaat, is gemiddeld 19.5 en is een verwachte loterijkeuze.

Een jaar geleden behaalde Bates als 17-jarige gemiddeld 9.7 punten tijdens een turbulent seizoen onder Penny Hardaway in Memphis.

NBA-scouts wegen het potentieel van Bates nog steeds af.

'Ik ben overal', zei een derde verkenner. “Perspectief is daarbij een groot ding. Ik denk dat het erom gaat te ontcijferen wie het kind is in vergelijking met de achtergrond en het verhaal... als hij kan worden gered... wat voor soort kind is hij? Hecht hij waarde aan winnen? Kan hij andere dingen doen dan scoren die van invloed zijn op de winst?”

De jury is eruit en er zijn nog een paar maanden te gaan in dit seizoen. Maar voorlopig gaat Bates in stijgende lijn en heeft hij zichzelf dit seizoen geholpen als hij ervoor kiest om deel te nemen aan de draft.

Het zal fascinerend zijn om te zien waar hij terechtkomt en hoe zijn carrière zich in de toekomst ontvouwt.