NBA Players Association benoemt Que Gaskins tot president van marketing, licentiedochter

De National Basketball Players Association heeft Que Gaskins benoemd tot president van THINK450, de marketing- en licentiedochter van de NBA-spelersunie.

Gaskins was interim-president sinds augustus 2021 toen Payne Brown, de president van THINK450, vertrok om zich bij HPS Investment Partners aan te sluiten als algemeen directeur. Gaskins rapporteert aan Tamika Tremaglio, de uitvoerend directeur van de NBPA.

Gaskins trad in september 2017 toe tot de NBPA als chief brand and growth officer nadat de vakbond zijn eigen groepslicentierechten behield als onderdeel van de collectieve arbeidsovereenkomst met de NBA die in juli 2017 begon.

Spelersvakbonden in de NFL, NHL en Major League Baseball hadden jarenlang hun eigen groepslicentierechten. Maar de NBA had eerder licentieovereenkomsten voor de spelers beheerd en de vakbond een jaarlijkse vergoeding betaald om aan haar leden te verdelen.

"Dit was mijn visie vanaf de eerste dag", zei Gaskins. "Op een gegeven moment wist ik dat dit een rol was die ik wilde. Ik ben gewoon blij dat het gelukt is. Ik was blij dat ik binnen kon komen, wat bijdragen kon leveren, mensen kon laten zien dat ik een visie heb en dat ik kan helpen om dit verder vooruit te helpen en ze hebben er vertrouwen in dat ik de juiste man voor de baan ben.”

Gaskins was een van de drijvende krachten achter het veranderen van de naam van de dochteronderneming van National Basketball Players Inc. in THINK450, een eerbetoon aan de 450 spelers die op actieve NBA-roosters staan. THINK450 is de winstgerichte tak van de NBPA, die ook een non-profittak heeft die bekend staat als de NBPA Foundation.

"Ik wilde echt dat onze spelers eraan herinnerd zouden worden waarom ze hun rechten terugnamen", zei Gaskins. “Ze namen hun rechten terug om aan de 450 te denken, om aan het collectief te denken. Ik wilde ook dat we er elke dag aan herinnerd zouden worden wanneer we naar ons werk kwamen, waarom we naar ons werk kwamen. We komen naar ons werk om 450 te denken. We denken niet aan de top 10, top 50 (of) alleen LeBron (James) of Steph Curry.”

De berichten werden uitgebreid naar bedrijven waarmee THINK450 samenwerkt, volgens Gaskins: “We waren de enige plek die je alle 450 actieve spelers kon bieden. Geen bureau, geen ander merk, zelfs de NBA kan je niet alle 450 spelers geven omdat wij degenen zijn die de spelersrechten hebben. De NBA niet.”

Gaskins heeft bijna 30 jaar in de sport- en entertainmentindustrie gewerkt in een aantal spraakmakende functies. In 1994, een jaar na het behalen van zijn MBA aan NorthwesternN.W.E.
University, trad hij toe tot de basketbaldivisie van Reebok, waar hij senior director marketing was. Hij speelde ook een belangrijke rol bij de ondertekening van Allen Iverson door Reebok voor een 10-jarig contract van $ 50 miljoen kort voordat Iverson werd geselecteerd met de eerste keuze van de 1996 NBA-trekking van de Georgetown University.

Gaskins had basketbal gespeeld op Gonzaga College High School in Washington, DC met John Thompson III, wiens vader de legendarische coach van Georgetown was. Gaskins leerde verschillende mensen kennen die betrokken waren bij het Georgetown-programma en bouwde een band op met Iverson. Andere Reebok-functionarissen waren geïnteresseerd in het ondertekenen van een deal met UMass-ster Marcus Camby, de nummer 2 keuze in het ontwerp van 1996, maar Gaskins dacht dat Iverson een veel betere keuze was.

"Ik had zoiets van: 'Ik denk dat Allen Iverson de ware is. Ik denk dat hij degene is die kan helpen veel producten te verkopen', zei Gaskins. “Hij was meer relativerend. Hij had dat van de rechtbank, in hoger beroep waarvan ik dacht dat het veel jonge mensen zou aanspreken. Zoals ze zeggen, de rest is geschiedenis.”

Nadat de 76ers Iverson hadden opgeroepen, verhuisde Gaskins naar Philadelphia en deed hij de dagelijkse zaken van Reebok met Iverson, waarbij hij hielp met schoenen, kleding, reclamespots en al het andere dat hij nodig had.

Bij Reebok leidde Gaskins later het lifestyle-merk RBK van het bedrijf. Hij werkte ook bij Nike van 2008 tot 2011 als hoofd marketing voor de oostelijke regio van Maine tot Florida.

Gaskins zei dat hij geïntrigeerd was toen de NBPA hem in 2017 rekruteerde, omdat spelersvakbonden doorgaans worden geleid door advocaten, accountants en financiële mensen in plaats van iemand zoals hij wiens expertise op het gebied van marketing ligt.

"De meeste vakbonden hadden niet veel echte merkmensen en marketingmensen, mensen die begrepen hoe ze merken moesten bouwen en marketing moesten doen," zei hij. “Een van de dingen die ik moest doen toen ik daar voor het eerst intern ging, was uitzoeken hoe ik iedereen de kracht van het merk kon laten begrijpen, hoe ik iedereen de kracht kon laten begrijpen van wat creatieve marketing voor een merk kan doen en hoe ik doe het op een manier waar het samenwerkt.”

Sinds THINK450 vijf jaar geleden werd opgericht, heeft het licentieovereenkomsten gesloten met kledingbedrijven zoals Fanatics en Nike en digitale/gamingovereenkomsten met EA Sports voor de NBA 2K-videogames, Dapper Labs Inc. voor het NBA Top Shot NFT-platform en Sorare voor een op NBA NFT gebaseerde fantasiesport spel. THINK450 en de NBA hebben ook Gesigneerd een deal waarbij Fanatics vanaf 2026 een exclusieve licentie heeft voor NBA-ruilkaarten, ter vervanging van Panini.

Daarnaast heeft THINK450 partnerschappen gehad met bedrijven zoals DoorDash om Black-owned restaurants en Dove Men+Care te ondersteunen voor een nationale reclamecampagne die pleit voor sociale rechtvaardigheid en rassengelijkheid.

Gaskins zou niet onthullen hoeveel geld de spelers via deze deals hebben verdiend, maar THINK450 heeft sinds de oprichting vijf jaar geleden een samengestelde jaarlijkse groei van 31% bereikt.

"Elk jaar, de jaarlijkse distributiebedragen van de spelers, wat ze hun licentiecheques noemen, elk jaar is die betaling gestegen," zei Gaskins. "En het is in een tempo gestegen dat ik vanuit marktperspectief zou willen dat er een manier was om erin te investeren, omdat niets anders in de markt iemand dat soort rendement geeft."

De collectieve arbeidsovereenkomst van de NBPA met de NBA loopt af na het seizoen 2023-24, hoewel beide partijen wel vóór 15 december een opt-out-clausule uitoefenen. Gaskins zei dat de NBPA van plan is om haar groepslicentierechten te behouden en THINK450 voor de komende jaren te behouden.

"THINK450 is uiterst belangrijk voor ons als spelers, omdat het ons in staat stelt om ons collectieve merk te beheersen en nieuwe en unieke platforms buiten het veld te ontwikkelen", zei New Orleans Pelicans, de bewaker van CJ McCollum, de president van de NBPA, in een persbericht. "Gezien Que's sterke carrièreachtergrond en bekendheid met de NBPA, zijn we verheugd dat hij officieel THINK450 leidt, en ik kijk ernaar uit om met hem samen te werken om te verbeteren wat we de collectieve groep spelers vanuit een zakelijk perspectief kunnen bieden."