NBA 2K League en Australische NBL kondigen overeenkomst aan, uitbreidingsteam

De NBA 2K League blijft groeien. Donderdag kondigden de competitie en de Australische National Basketball League (NBL) een overeenkomst aan waarbij de NBL een NBA 2K League-uitbreidingsteam lanceert, NBL Oz Gaming.

De deal, ter waarde van ongeveer $ 25 miljoen, maakt NBL Oz Gaming het vijfentwintigste team in de NBA 2K League. Het is ook de eerste keer dat een Australisch team permanent is toegetreden tot een wereldwijde esports-competitie.

"Dit is weer een historische dag, want we verwelkomen de Australische Premier Basketball League in de NBA 2K League-familie", zei NBA 2K League-president Brendan Donohue in een verklaring. “De NBL heeft een bewezen staat van dienst door niet alleen hun competitie te transformeren, maar ook een fanbase te laten groeien op nieuwe en creatieve manieren.

"De NBL is de ideale partner om de NBA 2K League te helpen hetzelfde te doen in Australië, waar basketbal en 2K ongelooflijk populair zijn en we zijn verheugd dat NBL Oz Gaming Australië de komende jaren zal vertegenwoordigen in de NBA 2K League."

NBL Oz Gaming is het derde uitbreidingsteam van buiten Noord-Amerika. De Gen G Tigers uit Shanghai en DUX Infinitos uit Mexico-Stad deden respectievelijk in 2 en 2021 mee aan de NBA 2022K League. De overige 22 teams zijn aangesloten bij NBA-teams.

Wanneer het NBA 2023K League-seizoen van 2 volgend voorjaar begint, zal NBL Oz Gaming zijn debuut maken. Het team zal echter tijdens het eerste seizoen in de Verenigde Staten zijn gevestigd. De Australische locatie is nog niet bekend gemaakt.

"We zijn al een tijdje geïntrigeerd door de esports-sector, vooral omdat er een significante cross-over is tussen gamefans en basketbalfans - meer dan welke andere sport dan ook", zei NBL-commissaris Jeremy Loeliger in een verklaring. “We willen altijd samenwerken met de beste en een van de beste professionele esports-competities ter wereld wordt beheerd door onze jarenlange vrienden en partners bij de NBA.

“De wereldwijde populariteit van NBA 2K en de NBA 2K League blijft elk jaar groeien, en geen van beide vertoont tekenen van vertraging. Onze hoop en verwachtingen zijn dat NBL Oz Gaming de NBL zal introduceren bij een legioen nieuwe fans over de hele wereld. Maar eerst moeten we onze aandacht richten op het opbouwen van een sterk en competitief roster en opnieuw laten zien dat de NBL het op kan nemen tegen de beste ter wereld. Deze keer is het gewoon een iets ander spel!”

De NBA 2K League heeft al banden met Oceanië. Jack "Jaacko" Stevenson uit Nieuw-Zeeland werd geselecteerd met de nummer 50 overall in de NBA 2019K League Draft 2, en de Australische Meason "xMiLo—-" Camille werd geselecteerd als de nummer 62 overall in de NBA 2021K League Draft 2.

NBL Oz Gaming neemt volgende maand in november deel aan de NBA 2K League Expansion Draft. Het NBA 2023K League-seizoen van 2 wordt live gestreamd in Australië op Twitch en YouTube.