Natural Selection Tour Een hoogtepunt van Social Streamer Cafeïne's investering in actiesporten

Lang geleden zijn de dagen dat afstemmen op je favoriete live sportuitzending betekende op de bank zitten, de tv aanzetten en het evenement op een lineair netwerk vinden.

Zeker, sommige live sporten, met name de NFL en universiteitssporten, blijven dit model volgen. Maar veel andere sporten, vooral non-stick-and-ball-sporten, vertrouwen op streaming om hun publiek te ontmoeten waar ze zijn.

Het sociale omroepplatform Caffeine, dat in 2018 werd gelanceerd, heeft ervoor gezorgd dat deze trend zijn strategie voor evenementenprogramma's heeft bepaald - en het levert nu al oogverblindende resultaten op. In de afgelopen vijf maanden heeft Caffeine zijn maandelijkse actieve gebruikers verhoogd van 3 miljoen naar 21 miljoen, deels omdat het live competitieve formaten en evenementenprogramma's in cultuur, muziek en sport versterkte.

Hoewel actiesporten slechts een deel van die push zijn, lag het ethos van Cafeïne in het werken met verschillende partners en competitieve programmering, niet gericht op slechts één vaste verticale lijn - dienen als een uitgelichte streamingpartner voor de Dew Tour van februari en de Natural Selection Tour freeride snowboardcompetitie van deze week. hielp het platform te vestigen als een thuis voor actiesporten.

"Het gaat er echt om te vinden waar mensen onder de 35 echt naar op zoek zijn en waarnaar ze op zoek zijn in hun wedstrijden en evenementen en gemeenschappen die op dit moment niet echt een thuis hebben", vertelde Ben Keighran, CEO van Caffeine.

Dit jaar was de eerste etappe van de Natural Selection Tour - een serie van 12 onderlinge "DUELS" die renners op verschillende locaties filmden, waarbij juryleden onbewerkte beelden beoordeelden om een ​​winnaar te bepalen en het beste van de rest werd gemonteerd tot een hapklare video - was gehuisvest op Red Bull TV.

De Revelstoke-etappe van de Tour, gehouden op 6 maart, werd live gestreamd op Caffeine, YouTube en de website van Natural Selection Tour. Het Alaska-podium dat eind maart zal plaatsvinden, is een live-to-tape-evenement dat wordt uitgezonden op Caffeine en YouTube.

"We zitten nog maar in ons derde jaar en onze strategie vanaf het begin was gewoon om te proberen op zoveel mogelijk plaatsen aanwezig te zijn, omdat we nog steeds groeien, we zijn nog jong als evenementen- en mediabedrijf," Rice , die ook een adviseur is voor cafeïne, vertelde het me.

'Ik vind het verbazingwekkend wat Ben daar probeert te bouwen, alleen al de technologie die Caffeine heeft; het zou geweldig zijn om te proberen hun technologie in de toekomst meer te gebruiken, "voegde Rice eraan toe. "Het is bekend dat ze een beter product hebben dan bijvoorbeeld een Twitch, gewoon omdat de latentie zo gek is, hoe kort het ook is."

(Streamlatentie vertegenwoordigt de vertraging tussen het vastleggen van een evenement op de camera en het live streamen naar kijkers. Volgens Caffeine zijn de streams vaak 15 seconden tot een volle minuut sneller dan andere streamingplatforms.)

Rice prees ook de "kruisbestuiving tussen het gebruikersbestand op cafeïne en het soort mensen dat graag naar Red Bull TV kijkt." Wat Natural Selection Tour aan het doen is, zei hij, staat precies in het middelpunt.

"Het is een gekke tijd om in de media te zijn met dingen die zo snel veranderen," zei Rice. "Je hebt vrijwel een whiplash van hoeveel het van jaar tot jaar verandert."

Keighran, zelf een snowboarder op grote bergen, ontmoette Rice toen deze aan het filmen was De kunst van het vliegen met productiehuis Brain Farm. Rice en zijn groep waren op zoek naar manieren om de film op Apple te verspreidenAAPL
TV; op dat moment was Keighran de hoofdontwerper van het Apple TV-product.

Keighran, ook een gepassioneerde gamer, kende Twitch (dat eigendom is van AmazonAMZN
) was op iets baanbrekends gestuit toen het in 2011 werd gelanceerd en creëerde een interactieve sociale ruimte voor het bekijken van videogames.

"Ik dacht: 'De toekomst van het kijken naar live-uitzendingen en live sport lijkt veel op Twitch, maar ik kan me gewoon niet voorstellen dat deze snowboardjongens iets op Twitch gaan doen'," zei Keighran, gezien de 'hardcore gamer'-inslag.

Dus verliet Keighran Apple om het bedrijf op te richten dat zou uitgroeien tot Caffeine en een platform zou creëren dat niet alleen live sport- en gaming-, cultuur- en muziekevenementen zou streamen (het platform is enorm voor battle rap, mede dankzij een samenwerking met Drake) - maar, cruciaal, laat de gemeenschap in realtime communiceren met de makers en met elkaar.

Er zijn twee soorten partnerschappen die Caffeine kan aangaan met een evenement - aangezien we ons richten op actiesporten, laten we zeggen dat het Dew Tour, Natural Selection Tour of The Berrics is: exclusief of niet-exclusief.

In beide gevallen krijgt Caffeine een goede voeding van de vrachtwagen of het controlecentrum en voert deze op zijn platform uit. De Natural Selection Tour-feed was niet-exclusief en werd ook live gestreamd op de eigen website van de Tour en op YouTube.

Als de stream exclusief is, bijvoorbeeld een battle rap-wedstrijd, kan Cafeïne betrokken worden bij de productie op studioniveau, waarbij commentatoren met het live publiek praten en vragen in realtime beantwoorden.

Cafeïne's niet-exclusieve Natural Selection Tour-voer voor het Revelstoke-evenement was voor beide partijen voordelig. Caffeine wil zijn aanbod aan actiesporten vergroten en dat type fan - die momenteel geen centrale locatie heeft om die evenementen te bekijken - naar zijn platform lokken. En Natural Selection Tour, die in zijn derde jaar agressief wil groeien, krijgt toegang tot de 21 miljoen gebruikers van Caffeine.

Voor een evenement dat zo spectaculair is als de Natural Selection Revelstoke-competitie - waar 12 mannelijke en vrouwelijke rijders, waaronder Rice, de grenzen van freeride-snowboarden verlegden in de afgelegen wildernis van British Columbia - is een platform dat realtime discussie integreert een must.

“Voor mij als snowboarder draait snowboarden om progressie. Dat maakt het zo leuk en opwindend,' zei Keighran. "Wat we maandag in Revelstoke zagen, met de Natural Selection Tour, was niets minder dan de meest vooruitstrevende snowboardcompetitie die de wereld ooit heeft gezien - punt uit."

"Vooruitgang is iets waar we bij Caffeine ook veel waarde aan hechten", voegde Keighran eraan toe. “We maken vorderingen met de distributie en ervaring voor live-uitzendingen van competitieve formaten zoals Natural Selection, en de fans konden maandag genieten van de voordelen. Meer mensen zagen het dan ooit tevoren en kregen een ongelooflijke real-time ervaring met fans en de community.”

Volgens cijfers van Caffeine, 24 uur nadat het evenement op maandag was uitgezonden, was het 450,000 keer bekeken en telde het platform terwijl mensen bleven afstemmen en kijken de VOD-link, waarmee het ruim voorloopt op de Natural Selection Tour-streams van vorig jaar op het platform.

Het zijn niet alleen grootschalige evenementen die kunnen profiteren van een samenwerking met Caffeine. Het platform biedt ook een thuis voor atleten zoals X Games-presentator Jack Mitrani en professionele skateboarders Garrett Ginner, Steve Barra en Eric Koston om live content te creëren en geld te verdienen met die streams.

"Het soort inhoud dat een influencer of iemand binnen de community kan livestreamen, kan variëren van een pre-show of post-show commentaar over wat er gaat komen of wat er net is gebeurd tot een podcast of zelfs een live reactie van fans," Keighran gezegd.

Kijkers op het platform kunnen goud kopen en uitgeven aan rekwisieten, die ze tijdens een stream naar makers kunnen sturen. Die makers verdienen dan credits die kunnen worden uitbetaald voor echt geld. Het platform heeft onlangs ook preroll-advertenties geïntroduceerd.

"In plaats van gewoon inhoud op IG te plaatsen en te hopen de volgers te bereiken die ze op dit moment niet helemaal bereiken, is er een smeltkroes van cafeïne voor mensen die op zoek zijn naar dit soort inhoud," zei Keighran. "Dat is de kans voor een Jack Mitrani tot iedereen die wil opstaan ​​en de microfoon wil pakken en live wil praten en deel wil uitmaken van de gemeenschap."

Hoewel het zijn maandelijkse actieve gebruikersbestand zojuist heeft verzevenvoudigd, houdt Caffeine de energie vast. De streamer is nog niet winstgevend, maar wil daar de komende twee jaar wel komen.

"Het punt is dat livestreaming-technologie erg moeilijk te bouwen is, en je hebt enorme mislukkingen om het te bouwen," zei Keighran. “Zelfs Amazon, met universiteitsvoetbal, hun servers gingen uit. Als je, in ons geval, miljoenen mensen hebt die je allemaal op hetzelfde moment proberen te raken, kan er een catastrofale mislukking optreden. Het kostte ons nogal wat jaren om de technologie goed te krijgen.”

Grote investeerders zoals FoxFOXA
Corporation en durfkapitaalfirma's Andreessen Horowitz en Greylock Partners hebben groot ingezet op Caffeine, dat zijn Series D-financieringsronde in 2020 afsloot voor $ 113 miljoen en het toen waardeerde op meer dan $ 600 miljoen.

"We hebben onszelf bewezen," zei Keighran. “Weet het bedrijf op dit moment hoe het gebruikers moet betrekken bij dit soort evenementen en wedstrijden? Jazeker! De volgende grens is om 40 miljoen of 50 miljoen mensen op het netwerk te krijgen.”

Actiesporten, die zelden een lineair thuisnetwerk hebben gehad (er is X Games op ESPN en ABC - hoewel de concurrentie tegenwoordig de meeste kijkers digitaal trekt - en de Olympische Spelen op NBC), is een goede gok voor het groeiplan van Caffeine.

Volgens Statista keken in 2021 ongeveer 57.5 ​​miljoen kijkers in de VS minstens één keer per maand naar digitale live sportcontent. Dat aantal zal naar verwachting in 90 oplopen tot 2025 miljoen.