Nathaniel Rateliff op nieuw album 'The Future' and Striking A Balance

In februari 2020 bracht singer-songwriter Nathaniel Rateliff het album uit En het is nog steeds goed, een introspectieve reeks van tien nummers die zijn geïnformeerd door verlies.

Na de dood van een vriend en het einde van een huwelijk, keek Rateliff naar binnen en nam hij een tijdelijke pauze van zijn begeleidingsband The Night Sweats om aan het soloproject te werken.

In minder dan een maand begon echter de quarantaine van de vroege pandemie, waardoor het live-optreden voor onbepaalde tijd van tafel werd gehaald, waardoor het nieuwe record vrijwel onmogelijk te promoten was na slechts een handvol liveshows die ter ondersteuning ervan waren uitgevoerd.

Terwijl veel muzikanten vroeg in de pandemie bij hun bandgenoten werden weggejaagd, trok Rateliff The Night Sweats erbij, creëerde een bubbel en werkte veilig in zijn thuisstudio aan wat het nieuwe album zou worden De toekomst (nu verkrijgbaar via Stax Records), tien gloednieuwe, volledige bandnummers die een balans proberen te vinden ondanks een onzekere toekomst in turbulente tijden.

“Ik had het geluk dat ik de studio had en dat we veilig bij elkaar konden komen. En het was geweldig. Omdat de band als familie voelt. En om iedereen bij elkaar te hebben – we logeerden daar allemaal samen en aten samen onze maaltijden – en we hadden dat nergens anders kunnen doen gedurende die tijd die zo zou hebben gevoeld. Dus ik voelde me echt gezegend om in die positie te zijn', zei Rateliff voorafgaand aan een Night Sweats-tour die in 2022 weer zal worden voortgezet. 'Ik kijk er gewoon naar uit om weer contacten te leggen met mensen, het publiek en steden. Hopelijk halen we het terug naar Europa en naar plaatsen in de Verenigde Staten waar we op dit moment al een aantal jaren niet zijn geweest."

Ik sprak met Nathaniel Rateliff over het louterende proces van het maken De toekomst, de verhalende boog die de nieuwe nummers verbindt en het belang van het vinden van een evenwicht, wat de toekomst ook mag brengen. Een transcript van ons telefoongesprek, licht bewerkt voor lengte en duidelijkheid, volgt hieronder.

Er is een draad die de nummers op dit album met elkaar verbindt. Van begin tot eind vertellen de nummers een verhaal. Er is een verhaal. Hoe belangrijk is het idee van verhalen vertellen voor jou als het gaat om het schrijven van liedjes? 

NATHANIËL RATELIFF: Het is belangrijk. Ik heb het gevoel dat elk nummer zijn eigen reis heeft. Het is interessant wanneer je een plaat maakt hoe die nummers in het begin zo verschillend zijn en ze proberen te verbinden tijdens het proces.

Met songwriting en verhalen vertellen hoeft het niet altijd zwaar te zijn, maar ik hou van het idee dat het verhaal erin zit.

Ik heb gezien dat je John Prine naamcheckte. Wie zijn enkele andere favoriete verhalenvertellers, of het nu muzikanten, schrijvers of iemand anders zijn? 

NR: Ik ben altijd een grote Leonard Cohen-fan geweest. Ik heb altijd van Bob Dylan en Townes Van Zandt gehouden. Wat schrijven betreft, besteed ik veel tijd aan het lezen van sciencefiction- en geschiedenisboeken.

Nou, het nieuwe album De toekomst… 2020, 2021 was een interessant moment om over de toekomst na te denken. Hoe was de interne dialoog toen je begon te piekeren over de ideeën die de songwriting op dit album zouden gaan bepalen? 

NR: Nou, toen zag alles er nogal somber uit. Ik probeer te schrijven vanuit een soort observatie van het somberheidsperspectief terwijl ik probeer daar wat hoop in te hebben. Maar ja, zoals je al zei, de rode draad door de nummers is zeker een soort van kijken naar wat onze toekomst is. Dus dat is zeker waar ik over schreef en aan dacht - en soms dacht ik dat het potentieel van onze toekomst niet erg goed zou zijn.

En soms voelt het nog steeds zo. Ik heb niet het gevoel dat we echt uit de problemen zijn gekomen waarmee we in 2020 te maken hadden. 

Ik las dat het eerste nummer dat je voor dit album schreef 'The Future' was. En daar spreek je echt over de tijd – hebzucht bijvoorbeeld. Hoe belangrijk was het om het album op die manier te beginnen?

NL: Ik had het in het begin moeilijk.

Tijdens het maken van de plaat hadden we drie sessies waarin we aan het opnemen waren en allemaal bij elkaar waren gekomen. En na de tweede sessie voelde ik me behoorlijk verloren over wat ik moest doen en welke nummers op de plaat moesten staan ​​en welke nummers Night Sweats-nummers zouden worden of dat sommige nummers die ik aan het schrijven was soloprojectnummers waren. En ik kwam er maar niet helemaal uit.

Ik heb Bradley Cook erbij gehaald om de plaat af te maken en voor ons te produceren. Ik had hem een ​​vroege versie van "The Future" gestuurd en hij zei: "Dus deze gaat als eerste op de plaat, toch?" En ik had zoiets van: "Denk je dat? Ik wist niet eens of het op de plaat moest...' En hij zei: 'Het zou absoluut moeten. Ik denk dat het eerst moet gaan." En daar heb ik me gewoon een beetje in verdiept. 

Ik leunde op zijn advies. We kennen elkaar al heel lang. Dus ik respecteer hem echt en waardeer zijn mening. Dus zo werd dat nummer uiteindelijk het titelnummer en het eerste nummer. 

MEER VAN FORBESNathaniel Rateliff & The Night Sweats Ring in vakantieseizoen op het podium met Houndmouth, Alice MertonBy Jim Ryan

Je begint het album met die noot, maar aan het einde ervan wijs je niet alleen op problemen, maar bied je ook oplossingen. Zoals liefde. En het slaat een positievere toon aan. Hoewel het niet per se een optimistisch album is, hoe belangrijk was het om die balans te hebben? 

NR: Nou, ik probeerde die balans te krijgen. Ik doe alsof ik een optimist ben, terwijl ik dat waarschijnlijk helemaal niet ben. Maar ik heb het gevoel dat balans belangrijk is om daarbinnen te hebben.

Het is heel gemakkelijk om verstrikt te raken in de manier waarop we dingen zien. En wij als mensen hebben allemaal een perceptie van wat het leven is en we schrijven onze eigen verhalen. Dus als ik een verhaal schrijf waar iedereen naar zal luisteren, moet ik zeker proberen er een beetje hoop in te verwerken. 

In tegenstelling tot zoveel muzikanten die bij hun bandleden werden weggejaagd, heb je de jouwe tijdens de pandemie echt naar binnen gehaald, in je thuisstudio gecreëerd, die bubbel opgericht en samengewerkt. Hoe belangrijk was het om die vertrouwdheid en kameraadschap te hebben in een tijd die anders grotendeels in afzondering zou worden doorgebracht? 

NR: Nou, ik heb er een behoorlijk deel van alleen uitgegeven. Maar ik had het geluk dat ik de studio had en we veilig bij elkaar konden komen. En het was geweldig. Omdat de band als familie voelt. En om iedereen bij elkaar te hebben – we logeerden daar allemaal samen en aten samen onze maaltijden – en we hadden dat nergens anders kunnen doen gedurende die tijd die zo zou hebben gevoeld. Dus ik voelde me echt gezegend om in die positie te zijn. 

Het is duidelijk dat er een beetje een turbulente tijd was voor jou persoonlijk om de En het is nog steeds goed solo-album. Toen kwam touren in 2020 van tafel met de pandemie. Was aan het maken dit album een louterende ervaring voor jou tijdens dat traject?

NL: Absoluut. Ik heb het gevoel dat de meeste platen dat wel zijn. En eigenlijk is het schrijven van liedjes in het algemeen heel louterend voor mij. Het lijkt de manier te zijn waarop ik dingen verwerk. Ik heb niet het gevoel dat ik een erg goede communicator ben. Dus het komt duidelijk naar voren in mijn schrijven. 

Ik denk dat fans de afgelopen anderhalf jaar de neiging hadden om hun favoriete artiest zoiets als een livestream te zien doen tijdens de pandemie en misschien onderschatten hoe nijpend de situatie was voor veel muzikanten zonder de mogelijkheid om te touren. Hoe belangrijk is touren geworden in een tijd als deze, waarin het al moeilijk is om opgenomen muziek te gelde te maken? 

NR: Ik bedoel, touren, voor ons als The Night Sweats, is ons brood en boter – en voor mij persoonlijk. Ik was op zijn zachtst gezegd absoluut teleurgesteld dat ik niet op tournee kon? En het is nog steeds goed afgezien van die tien shows en de Red Rocks-shows die we zonder publiek deden.

Het is fantastisch dat we streamingdiensten hebben waarmee we allemaal muziek in de handen van luisteraars kunnen krijgen – maar ze hebben zeker niet een geweldige manier bedacht waarop iedereen de rijkdom daarvan kan delen. Dus daar proberen we nog achter te komen. 

Maar om weer op pad te zijn, denk ik dat het geweldig was voor ons als band. We zijn een liveband. En ik denk dat mensen ons daarom komen bezoeken en kennen. En we proberen plezier te hebben.

Het voelde ook alsof, vanaf het podium, de reactie van het publiek zag, dat mensen echt die interactie nodig hebben die we hebben als we liveshows spelen.