Het GEODIS-park van Nashville SC wordt het grootste voetbalstadion van Amerika. Dit is waarom dat ertoe doet:

. Het GEODIS-park van Nashville SC opent zijn deuren voor zijn eerste Major League Soccer-wedstrijd op zondagmiddag en zal zich onmiddellijk positioneren als een van de beste speciaal gebouwde locaties in de competitie.

Maar hoewel het vrijdragende dak, de compacte zitkom en de veilige staanplaatsen allemaal indrukwekkend zijn, is het meest opvallende detail niet hoe het zal voelen om een ​​wedstrijd te kijken in het nieuwe huis van Nashville, maar hoeveel mensen kunnen deelnemen.

De locatie met 30,000 zitplaatsen wordt de grootste in de VS of Canada die speciaal voor voetbal is gebouwd. En als Nashville het betrouwbaar en regelmatig kan vullen, zouden andere clubs hun toekomstige stadionplannen kunnen herzien.

Dat komt omdat het GEODIS Park van Nashville de recente MLS-constructie verslaat die naar een kleinere voetafdruk neigt. Van de vijf vorige grootste speciaal gebouwde locaties in de competitie, is er slechts één geopend in 2008 of later. Twee - Portland's Providence Park en Toronto's BMO Field - hebben sinds 2015 uitbreidingsrenovaties ondergaan waardoor ze tot de grootste van de competitie behoorden.

10 grootste voetbalspecifieke stadions in MLS

Stadion (team — capaciteit)

1. GEODIS Park (Nashville SC — 30,000)
2. BMO-veld (Toronto FC - 28,351)
3. Dignity Health Sports Park (LA Galaxy - 27,000)
4. TQL-stadion (FC Cincinnati - 26,000)
5. Exploria Stadion (Orlando City — 25,500)
6. Red Bull Arena (New York Red Bulls - 25,000)
7. PNC Stadion (Houston Dynamo — 22,039)
8. Banc of California Stadium (LAFC - 22,000)
9. Q2 Stadion (Austin FC — 20,738)
10. Toyota Stadion (FC Dallas — 20,500)

Daarentegen zijn alle 10 kleinste faciliteiten in de competitie in 2008 of later geopend. Zes van de acht meest recente voetbalspecifieke locaties die in MLS zijn geopend, varieerden tussen 18,000 en 22,000 zitplaatsen.

Niet alle MLS-clubs spelen in stadions die speciaal voor voetbal zijn gebouwd. Atlanta United, Charlotte FC, Chicago Fire FC, New England Revolution, Seattle Sounders en Vancouver Whitecaps spelen allemaal in grotere zalen die zijn gebouwd voor Amerikaans of Canadees voetbal. Atlanta, Charlotte en Seattle zijn de huidige MLS presentieleiders, die allemaal meer dan 30,000 per spel trekken. En alleen New England heeft interesse getoond in het bouwen van hun eigen faciliteit - meer om dichter bij hun jongere en meer stedelijke fanbase te zijn dan vanwege ontevredenheid in het stadion.

Maar als Nashville kan gedijen terwijl het een stadion exploiteert met een profiel dat groter is dan andere voetbalstadions maar kleiner dan gigantische NFL-locaties, zullen die teams van tweede huurders ooit willen volgen.

De sleutel is niet alleen dat Nashville het stadion vult voor hun eigen wedstrijden, maar ook om de locatie winstgevend te maken met maatschappelijke voordelen buiten het gebruik van het eerste team. Dat is in een stadion van 30,000 zitplaatsen waarschijnlijk wat lastiger dan met 18,000. Maar teams met grotere fanbases zouden een verhuizing naar hun eigen locatie pas echt haalbaar zien als het financieel zinvol was. De mogelijkheid om op natuurgras te spelen en conflicten met de valplanning te vermijden, is niet voldoende om de Sounders of United ervan te overtuigen de huidige regelingen op te geven.

Het succes van Nashville kan ook van invloed zijn op de ambities van toekomstige uitbreidingsteams. Wanneer St. Louis City volgend jaar begint te spelen, zal dat ook gebeuren in een zaal met 22,500 zitplaatsen. Maar de potentiële 30e, 31e en 32e MLS-uitbreidingsteams zouden heel goed groter kunnen denken.

Het trackrecord van Nashville suggereert dat het vullen van hun nieuwe stadion haalbaar is. Maar geen gegeven.

Nadat de aan Covid-19 gerelateerde capaciteitsbeperkingen afgelopen voorjaar waren opgeheven voor de thuiswedstrijden van Nashville, telde de club gemiddeld 21,208 fans per wedstrijd in de laatste 14 thuiswedstrijden (inclusief één play-offwedstrijd). Die werden gespeeld in het Nissan Stadium, waarvan de belangrijkste huurder de Tennessee Titans van de NFL is.

De club zegt dat het verkocht is meer dan 21,000 abonnementen voor 2022 te midden van de opwinding van de eerste nieuwe sportlocatie die in de stad is geopend sinds de opening van het minor league-honkbalstadion First Horizon Park in 2014. Het zal de uitdaging zijn om die interesse vast te houden.

2022 Top 10 gemiddelde thuis MLS-aanwezigheid

tot en met week 8

1. Atlanta Verenigd (49,026)
2. Charlotte FC (41,634)
3. Seattle Sounders (31,780)
4. LA Galaxy (25,549)
5. Portland Timbers (23,579)
6. LAFC (22,069)
7. Toronto FC (21,808)
8. Austin FC (20,738)
9. FC Cincinnati (20,704)
10. Echt zoutmeer (20,063)

Nog een interessante opmerking: van de top 10 clubs die thuis aanwezig zijn tot en met week 8 van het MLS-seizoen, spelen er drie in American Football-stadions, vier in voetbalstadions met meer dan 25,000 zitplaatsen en drie in voetbalstadions met minder dan 25,000 zitplaatsen. .

Of Nashville SC zijn nieuwe stadion kan vullen, deze gegevens suggereren dat het niet schadelijk is voor de algemene poort om meer beschikbare stoelen te hebben.

Dit druist in tegen het argument dat sommige sportmanagers aanvoeren dat een beperking van het aanbod tot meer vraag kan leiden. In plaats daarvan lijkt het erop dat de vraag nauwer verbonden is met de kracht van de marketing van clubs en de aanwezigheid in de gemeenschap. En wedstrijden winnen kan ook geen kwaad.