Nascar's Garage 56-auto zou toch een winnaar kunnen zijn op Le Mans

Terwijl de groene vlag wapperde voor de 2023 uur van Le Mans zaterdag 24, waren er veel onzekerheden in het verschiet. Eén ding was echter zeker; één auto had geen kans om 24 uur later een overwinning te vieren of zelfs maar op een podium te staan. En dat was prima voor het team dat NASCAR's Garage 56-inzending opstelde.

Het team achter de inspanning onder leiding van NASCAR-krachtpatser Hendrick Motorsports wist dat er geen kans was dat ze iets zouden winnen in termen van een winnaarstrofee, ze hadden een auto ingeschreven in de klasse die gereserveerd was voor niet-deelnemers. De single-entry-klasse is voor auto's met innovatieve technologie die de race gedurende 24 uur willen gebruiken als een soort 'laboratorium'.

MEER VAN FORBESWanneer werelden botsen: NASCAR gaat naar 24 uur van Le MansBy Greg Engels

NASCAR's Garage 56-inzending is een gemodificeerde Chevrolet Camaro gebaseerd op NASCAR's raceauto van de zevende generatie, algemeen bekend als de 'Next Gen'-auto waarmee in de Cup-serie werd gereden. En hoewel het een PR-bonanza was voor de sport, en Chevrolet in de week voorafgaand aan de race in Frankrijk, zou het andere, en misschien minder bekende doel van de auto plaatsvinden in de loop van de 24-uursrace. .

NASCAR gebruikt de Garage 56-inzending om te experimenteren met verschillende technologieën die ooit op een NASCAR-circuit in Amerika te zien zouden kunnen zijn. Hoewel de Garage 56-inzending nauw overeenkomt met zijn neef van de volgende generatie, zijn er enkele verschillen. De inzending maakt gebruik van nieuwe koolstofremmen, heeft werkende verlichting en maakt gebruik van aero-upgrades zoals een grotere achterspoiler. De instap is ook 500 pond lichter dan de Next Gen-auto. In plaats van een sequentiële vloerschakelaar zijn er schakelflippers en andere veranderingen die niet zichtbaar zijn voor fans.

Een ding dat zichtbaar zal zijn, zijn de banden. Voor de Garage 56 auto op Le Mans, Goodyear
GT
introduceerde de eerste real-time intelligentie om de bandenspanning en -temperatuur te registreren. De passieve sensor zonder batterij wordt tijdens de productie daadwerkelijk in de band uitgehard. De sensor maakt gebruik van Goodyear SightLine, Goodyear's intelligente technologie om real-time bandengegevens te verstrekken aan Hendrick Motorsports tijdens de race.

De real-time feedback zal het team helpen de bandenintelligentiegegevens te gebruiken om de prestaties van het voertuig te optimaliseren door de instellingen van de auto en de bestuurder in realtime aan te passen. Goodyear ontwierp ook drie soorten racebanden voor de auto en de 24-uursrace: droge, middelzware natte en volledig natte verbindingen.

MEER VAN FORBESNASCAR onthult zijn Garage 56-inzending voor 24 uur van Le MansBy Greg Engels

De coureurs en meerdere ingenieurs hebben de afgelopen 10 maanden niet alleen de auto getest, maar ook de Goodyear-banden op 12 tests op acht locaties, wat resulteerde in meer dan 7,500 testkilometers.

Momenteel kan de Next Gen-auto racen op wegcursussen in NASCAR met natte banden, maar banden met verschillende samenstellingen worden alleen gebruikt in de Formule 1 en de IndyCar-serie. Het gebruik van verschillende verbindingen, vereist door de regels van de respectievelijke sanctionerende instanties, geeft een andere optie voor strategieën in een race. Hoe meer teams strategie kunnen gebruiken, hoe meer opwinding er is voor fans.

Tijdens de 24 uur in Frankrijk zullen NASCAR en het Garage 56-team veel gegevens kunnen verzamelen. Die gegevens gaan niet verloren. Minder gewicht in de auto zorgt voor snellere bochten op het 8.476 mijl lange Circuit de la Sarthe. De nieuwe carbon remmen, de werkende koplampen en de aero-veranderingen voor Le Mans zullen veel informatie opleveren; informatie die op zijn beurt door NASCAR zou kunnen worden gebruikt om de Next Gen-auto te verbeteren, voornamelijk op de wegcursussen. De werkende koplampen zouden de mogelijkheid kunnen openen om in het donker op een wegparcours te racen, of zelfs een NASCAR-uithoudingsrace.

Dan zijn er de banden. De mogelijkheid om teams real-time gegevens over de prestaties van banden te geven, kan betere strategische beslissingen tijdens een race mogelijk maken, en een keuze uit verbindingen die anders presteren en met verschillende snelheden verslijten, zou ook voor meer intriges kunnen zorgen. NASCAR heeft laten zien niet vies te zijn van dingen proberen; vooral wanneer het het on-track product zal verbeteren.

MEER VAN FORBESNASCAR's Jimmie Johnson genoemd als coureur voor 24 uur van Le Mans Garage 56 EntryBy Greg Engels

“Omdat banden de enige verbinding van een voertuig met de weg zijn, hebben ze het potentieel om enorm real-time inzicht te geven dat de prestaties van chauffeurs onder de meest slopende omstandigheden verbetert. Goodyear is buitengewoon trots om over de bandenintelligentie te beschikken om dit potentieel in de autosport te ontsluiten, en het was een voorrecht om samen te werken met NASCAR, Hendrick Motorsports en Chevrolet bij deze Garage 56-inzending”, aldus Rich Kramer, voorzitter, CEO en president van Goodyear.

Het team kreeg de kans om de tussenliggende Goodyear-band te testen, want kort na het begin van de race begon de regen en die ging door met coureur Jenson Button voor zijn stint.

"We hebben veel met het voertuig kunnen testen voordat we hier aankwamen en we wisten dat het in juni in Frankrijk zou gaan regenen, maar je weet nooit waar het gaat regenen of hoeveel het gaat regenen," Justin Fantozzi , aldus Goodyear Global Race Tyres Operation Manager. “De tussenband is echt goed als het droog begint te worden of als je maar een klein beetje neerslag hebt, en de regenband is voor als het een tijdje gaat regenen.

“Alles zag er echt goed uit (met de tussenband). Jenson was best tevreden met de balans van de auto en alles was goed.”

De Garage 56-auto zal niet bij de winnaars worden vermeld wanneer de 24 uur van Le Mans zondag eindigt. Maar ze zullen een schat aan gegevens terugbrengen die van onschatbare waarde kunnen blijken te zijn, aangezien NASCAR nadenkt over wat zijn auto van de volgende generatie zal hebben, of hoe de huidige kan worden verbeterd, samen met waar en hoe ze in de toekomst racen. Uiteindelijk kan het in feite NASCAR zijn die met een grote overwinning wegkomt van de 2023-editie van de 24 uur van Le Mans.