NASCAR's Clash klaar voor terugkeer naar LA Coliseum, maar komt er een derde jaar

Laten we dit nog een keer doen, zullen we?

NASCAR organiseert opnieuw zijn eerste race van het jaar op een zeer onwaarschijnlijke plaats, hoewel er dit jaar veel minder onzekerheid is.

De niet-punten Clash-tentoonstellingsrace zal opnieuw plaatsvinden op een locatie die meer bekend staat om voetbal- en atletiekevenementen dan autoraces, het Los Angeles Memorial Coliseum, in een stad die beter bekend staat om beroemdheden en Hollywood-films, Los Angeles, Californië.

Vorig jaar gooide de industrie de dobbelstenen; waagde een gok en hoopte er het beste van. Die gok loonde mooi voor de sport. Onder de zwoele blauwe luchten van Zuid-Californië debuteerde NASCAR zijn Next Gen-auto met een ronde van kwalificatieraces, laatste kans-kwalificatiewedstrijden en het hoofdevenement. De aanwezige fans werden getrakteerd op entertainment van wereldklasse, en degenen die thuis keken, zagen de optiek van de skyline van het centrum van LA en de met sneeuw bedekte bergen op de achtergrond.

Uiteindelijk regeerde Joey Logano oppermachtig. En toen het allemaal voorbij was, konden NASCAR en Fox, die de tv-uitzending afhandelde, glimlachen om de statistieken. De race scoorde een score van 2.32, met een gemiddelde van 4.3 miljoen kijkers met een piek van 6.9 miljoen tijdens de race. Het was niet alleen de meest bekeken Clash sinds 2016, toen het werd gehouden op de traditionele locatie van Daytona International Speedway, maar het was ook de meest bekeken NASCAR-uitzending sinds de voorjaarsrace op Talladega Superspeedway in 2021.

Alleen al gezien die cijfers zou het geen verrassing moeten zijn dat NASCAR ervoor zou kiezen om een ​​jaar later weer terug te keren. Het blijkt dat terugkeer vrijwel een uitgemaakte zaak was, zelfs voor de race vorig jaar.

"Toen we vorig jaar naar het evenement gingen, wisten we min of meer dat we terug zouden komen", zegt Patrick Rogers, NASCAR's vice-president marketingservices. Hij voegde eraan toe dat de statistieken dat rendement verstevigden, net als de meer subjectieve statistieken die het momentum begonnen van wat een zeer succesvol seizoen 2022 bleek te zijn: “Het enthousiasme van de markt, het enthousiasme van onze branche was ongekend hoog. het seizoen ingaan, 'zei Rogers.

Volgens de bezoekersstatistieken was 70% van degenen die vorig jaar naar de Clash gingen, nog nooit eerder naar een NASCAR-race geweest.

"Dus het heeft ongeveer bereikt wat we wilden, toch?" zei Rogers. “Laten we een baan bouwen waar de fans zijn, en hopelijk komen ze naar ons toe, wat ze ook deden. En na het product op het circuit was het super spannend en het entertainment, we wisten meteen na die race dat we terug wilden zijn.

Bij het begin van het evenement van vorig jaar waren er veel onbekenden; hoe de baan zou worden aangelegd, waar de garage zou zijn en waar iedereen zou parkeren. NASCAR werkte samen met het personeel van het Colosseum, onder leiding van algemeen directeur Joe Furin, om alle complexiteiten glad te strijken.

MEER VAN FORBESNascar's tentoonstellingsrace in LA is een gok van een miljoen dollarBy Greg Engels

"Hun groep is erg goed in het organiseren van grote evenementen", zei Rogers. “Dat is wat zij doen, en NASCAR ook. Dus je voegt die twee groepen samen en we konden problemen oplossen en uitzoeken.

Dat maakte de voorbereiding op het evenement van dit jaar een beetje makkelijker.

"Ik zal het geen plug-and-play noemen," zei Rogers. “Maar zeker, veel van die dingen die onbekend waren, zijn deze keer een beetje eenvoudiger. We wisten welke aanpassingen we moesten doen om die dingen makkelijker te maken.”

Maar niet alles verliep soepel in de aanloop naar dit jaar. In de afgelopen weken heeft de staat Californië enorme hoeveelheden regen gezien en hoewel het weer dit weekend naar verwachting helder zal zijn, waren de afgelopen weken een uitdaging voor NASCAR en degenen die het stadion gereed moesten maken. Rogers zei dat het weer hen een paar dagen heeft gekost, maar de baan is naar beneden en klaar om te gaan.

De angst voor iedereen die vorig jaar het evenement organiseerde, was enorm, gezien alle onbekende dingen: nieuwe auto's, een nieuw circuit en nieuwe aanwezige fans. Rogers zei dat ze bezig waren vanaf het moment dat de poorten opengingen tot het einde van de race. Hij hoopt dat hij dit jaar de kans krijgt om achterover te leunen en naar het entertainment te kijken, waaronder Wiz Khalifa en Cypress Hill, en natuurlijk de races.

"Maar, weet je, het is een beetje minder voor mij, het is meer voor de fans die er zijn en voor degenen die afstemmen", zei Rogers. "We hebben een ongelooflijke show voor ze in petto."

Dankzij het succes van vorig jaar heeft NASCAR meer partners toegevoegd en hebben verschillende sponsors van vorig jaar hun aanwezigheid vergroot. Het pre-race Fan Fest is uitgebreid, en Coca-ColaKO
heeft met NASCAR samengewerkt om een ​​gedeelte voor alleen staanplaatsen te creëren voor universiteitsstudenten op de iconische zuilengalerijtrappen van het Colosseum.

Alles wijst erop dat het evenement van dit jaar minstens zo succesvol zal zijn als het eerste.

"Vorig jaar waren we in staat om door te breken in die markt, die al veel lawaai maakt, maar de volgende week was er een Super Bowl in diezelfde markt", zei Rogers. “Dit jaar niet zo veel strijden. Dus we zijn aardig voor de grote show die naar de stad komt, het enthousiasme is groot. De kaartverkoop loopt goed.”

Rogers zei dat tot nu toe dit jaar 50% van degenen die kaartjes kochten, het inaugurele evenement van vorig jaar niet bijwoonden.

MEER VAN FORBESAls Nascar met The Clash terugkeert naar LA, zal het Colosseum klaar zijnBy Greg Engels

"Er waren waarschijnlijk een paar heksitters die zeiden: 'Ik weet niet waar het allemaal over gaat'", zei hij. "Maar ze zagen alle hype en waren waarschijnlijk teleurgesteld dat ze het gemist hadden, dus zorgden ze ervoor dat ze die tickets bemachtigden zodra ze de kans kregen."

Nog voordat het voorbij is, wordt de vraag al gesteld: hoe zit het volgend jaar? Zal NASCAR opnieuw terugkeren naar het Los Angeles Memorial Coliseum? Kan de Clash ergens anders naartoe worden verplaatst of gaan we dit in feite opnieuw doen?

'Dat is een goede vraag,' zei Rogers. “Het evenement van vorig jaar gaf ons een beetje een blauwdruk van wat we zouden kunnen doen.

“Het enige aan dit specifieke evenement en de timing ervan. Weet je, als dat zo is, word je een beetje beperkt in waar je kunt zijn vanuit een weerperspectief; de LA-markt is een beetje veiliger.

“Ik denk dat je een baan van minstens een kwart mijl moet hebben. Ik denk dat als je zou proberen kleiner te worden, het een uitdaging zou kunnen zijn. Het Colosseum i is niet speciaal gebouwd voor voetbal, het is speciaal gebouwd voor meer atletiek, dus het biedt je een beetje meer ruimte versus, weet je, zoals ik zal zeggen een SoFi of Texas Stadium.

“Om niet te zeggen dat we het niet zouden kunnen. Maar weet je, het Colosseum biedt net iets meer ruimte om dat soort dingen te doen.”

Rogers zei na het evenement dat ze een enquête zullen houden en feedback van fans zullen krijgen.

"Al die dingen zullen meewegen in een beslissing", zei hij. 'En dan nemen we een paar maanden na het evenement een beslissing. Maar weet je, nogmaals, voor dit jaar was het volkomen logisch om terug te gaan. Ik ben blij dat we teruggaan. Het is een leuk project om deel van uit te maken, omdat je de dingen een beetje anders kunt doen dan je normaal zou doen.

"We zullen er naar kijken zodra het voorbij is en we zullen iedereen een paar maanden in spanning houden en dan laten we het je weten."