Nascar Legend Tony Stewart's 'New Money' Part 1: Building The Brand

Op een zondagavond eind februari 1993 vloog een 22-jarige met een redeye van Phoenix terug naar zijn huis in Rushville, Indiana. De jongeman wist dat het een zware maandag zou worden voor zijn werk in een machinewerkplaats waar hij $ 5 per uur contant verdiende. Die jonge man was Tony Stewart, toen een opkomende coureur die voornamelijk in de USAC Midget Series racete.

Steward had eindigde als tweede na Mike Bliss in de Cooper World Classic op Phoenix Raceway die zondag, en nu stond hij voor de onmiddellijke toekomst om in de komende uren naar zijn werk te gaan nadat hij probeerde een paar uur slaap in een vliegtuig te pakken. In plaats van te dutten had hij echter een gedachte.

"Mijn deel van de winst was $ 3,500," zei hij. En toen bedacht hij: "(het was) simpele wiskunde om daar op de rode-ogen-vlucht te zitten om om acht uur 's ochtends op het werk in Indiana te zijn om naar mijn werk te gaan: het was hoeveel, $ 5 uur Ik moet werken om $ 3,500 te verdienen?”

Tony Stewart wist toen dat om de dagen van $ 5 per uur banen achter zich te laten, hij moest plannen hoe hij beter kon zorgen voor het geld dat hij verdiende met racen.

“Toen ik uit Rushville verhuisde en mijn eerste appartement kreeg, herinner ik me dat het in de winter, januari, extreem moeilijk werd om de boodschappen te betalen om de huur te betalen.

“En ik leerde dat ik in de loop van het seizoen moest bedenken hoe ik moest maken wat ik maakte. Ik moest het volhouden van december, januari tot midden februari, voordat ik in een raceauto kon rijden en weer inkomen kon verdienen. Dus je begint na te denken over 'hoe ga ik om met geld op dat moment... daar is het echt begonnen'.

Stewart zei dat hij advies kreeg van Cary Agajanian, zelf een legende in de autosport.

"Cary was echt degene die een belangrijke rol speelde in mijn leven", zei hij. "Ik zou zeggen dat de bal aan het rollen was om dat te begrijpen,' ja, het ziet er geweldig uit als je die cheque krijgt en je die race wint, en je wilt uitgaan en iets moois kopen of iets nieuws kopen.

“We maken altijd grapjes, noemen het 'nieuw geld' als iemand een groot contract krijgt, en ze gaan erop uit en kopen een huis en een auto en dit en dat. En het is als, 'ja, er gaat daar nieuw geld'.

Stewart zei dat het Cary was die hem hielp 'te begrijpen dat het een bedrijf is als al het andere. En vooral als het seizoensgebonden is, moet je er slim mee omgaan.”

Tony Stewart had al naam gemaakt toen hij aan zijn eerste fulltime seizoen in NASC begonSC
AAR
R's Cup-serie met Joe Gibbs Racing in 1999. Hij had al verschillende USAC-races gewonnen en a titel in die serie in 1996, hetzelfde jaar racete hij in wat toen bekend stond bij de Indy Racing League nu de IndyCar-serie. In die reeks zou hij in 1997 de titel winnen en tot dan toe drie overwinningen behalen in 25 starts.

Stewart had voorafgaand aan zijn fulltime Cup-debuut in NASCAR Xfinity- en Truck-series op een lager niveau geracet. Hij zou de NASCAR-wereld stormenderhand veroveren door in zijn eerste seizoen drie races te winnen en gemakkelijk de Rookie of the Year-eer te behalen. Hij zou in totaal 49 keer winnen in de Cup-serie, drie keer tot Cup-kampioen worden gekroond, in 2020 worden opgenomen in de NASCAR Hall of Fame en gaandeweg mede-eigenaar worden van zijn eigen NASCAR-team met industrieel Gene Haas , Stewart Haas Racing.

Het is veilig om te zeggen dat hij de dagen van $ 5 per uur werken in een machinewerkplaats ver achter zich liet.

In de jaren dat hij in NASCAR racete van 1999 tot zijn laatste fulltime seizoen van 2015, Stewart's de winst was iets meer dan $ 121 miljoen. Die cijfers zijn slechts het prijzengeld dat hij op de baan verdiende, dat is exclusief de verschillende goedkeurings- en persoonlijke servicesdeals die hij onderweg heeft ondertekend.

Het was Dale Earnhardt Sr. die... toonde eerst de rest van de NASCAR-coureurs hoe ze hun naam, hun gelijkenis en zelfs hun autonummer konden verzilveren. Tijdens zijn Hall of Fame-carrière was Earnhardt zeer populair tijdens NASCAR's opkomst tot mainstream bekendheid in de jaren negentig, waardoor een cultuur ontstond waarin coureurs verder keken dan racewinsten naar licentieovereenkomsten die veel meer waard zouden kunnen zijn. Gedurende die tijd leek er echter niet zoveel aandacht te worden besteed aan het verzorgen van al die inkomsten; hoe geld te verdienen, niet per se hoe het vast te houden. Er werd geld uitgegeven aan grote herenhuizen, luxe jachten en snelle straatauto's. Het was een tijd van hoge inkomsten en een hoog leven.

Stewart van zijn kant hielp bij het creëren van een cultuur in NASCAR waarin chauffeurs begrijpen hoe ze voor het geld dat ze verdienen moeten zorgen en er meer van kunnen behouden. En die cultuur is gekoesterd door Stewart zelf, die niets liever doet dan zijn kennis door te geven aan jonge chauffeurs.

"Ik heb het gevoel dat er een verantwoordelijkheid is voor ons allemaal in die categorie," zei hij. "Ik denk dat honkbalspelers, voetballers, ik denk dat er in alle professionele sporten mensen zijn die meer dan bereid zijn om hun ervaringen en kennis te delen."

"Als we allemaal beginnen en het is allemaal fris en nieuw en je hebt meerjarige contracten, je leeft gewoon in het moment en je bent opgewonden dat, weet je, je daar geen ramennoedels meer zit te eten," hij lachen toegevoegd. 'Weet je, je bent blij dat je die dag kunt gaan eten waar je maar wilt. “

Een van die jonge chauffeurs is collega Hoosier Chase Briscoe. Briscoe rijdt de nummer 14 voor Stewart-Haas Racing, en hetzelfde nummer dat Stewart racete in NASCAR. Voor Briscoe is de kans om voor zijn jeugdheld te rijden een droom die uitkomt. En hoewel Stewart veel racekennis bijbrengt, heeft Briscoe een geweldig rolmodel om naar op te kijken voor de zakelijke kant van racen.

"Het is een enorme zegen om hem letterlijk te kunnen bellen of sms'en met elke vraag of wat dan ook, of het nu op het circuit is of buiten het circuit", zei Briscoe. "Ik bedoel, die man op het circuit is duidelijk een van de beste aller tijden, maar buiten het circuit heeft hij echt veel dingen gedaan die veel andere mensen niet hebben kunnen zeggen dat ze hebben gedaan.

“Eerlijk gezegd heb ik er niet veel met hem over gesproken, alleen maar omdat ik weet dat ik niet echt in de positie ben om die dingen te doen, maar weet je, als ik het van een afstand bekijk, van een beetje op het eerste gezicht, maar toen ik nu een beetje achter de muur zat en het kon zien, was het absoluut een eye-opener en, en behoorlijk verbazingwekkend om te zien hoe hij het allemaal voor elkaar krijgt en hoe hij het allemaal in evenwicht kan houden.

Stewart zei dat hij een verantwoordelijkheid en een passie voor hem voelt om ervoor te zorgen dat jongere coureurs de kennis hebben die nodig is om succesvol te zijn op het circuit en daarbuiten.

"Joe Gibbs deed hetzelfde met mij toen ik begon," zei hij. "Joe heeft gezien dat veel atleten het weggooien en drie, vier of vijf jaar nadat ze zijn gestopt met voetballen, zijn ze blut en hebben ze niets om het voor te laten komen."

MEER VAN FORBESNascar-legende Tony Stewart's 'New Money' deel 2: het wachten waardBy Greg Engels