Nascar Cup Series-kampioen Kyle Larson krijgt Indianapolis 500-rit met Arrow McLaren in 2024

Kyle Larson, de Nascar Cup Series-kampioen van 2021, zal zijn Indianapolis 500-debuut maken in 2024 op de Indianapolis Motor Speedway met Arrow McLaren.

De deal werd op donderdag 1 januari om 12 uur bekendgemaakt.

Larson's Chevrolet zal mede-eigendom zijn van NASCAR Hall of Famer Rick Hendrick en het titelpartnerschap dragen van HendrickCars.com. Rick is de voorzitter en CEO van Hendrick Automotive Group en de eigenaar van 14-voudig NASCAR Cup Series-kampioen Hendrick Motorsports, waar Larson sinds 2021 voor rijdt.

Aanvullende details, waaronder autonummer en livery voor de HendrickCars.com Arrow McLaren Chevrolet, zullen later worden aangekondigd.

In samenwerking met McLaren Racing zal de 108e editie van de Indianapolis 500 het eerste evenement zijn als NTT IndyCar Series-teameigenaar voor Rick Hendrick, wiens stockcar-teams een recordaantal van 291 puntenbetalende Cup Series-races hebben gewonnen. Hij is ook de meest winnende eigenaar van Nascar op de Indianapolis Motor Speedway met 10 bekeroverwinningen op het legendarische ovaal van 2.5 mijl.

"De mogelijkheid hebben om Kyle te steunen, samen te werken met een eliteteam als Arrow McLaren en HendrickCars.com te promoten in een van 's werelds grootste autorace-evenementen is echt uniek," zei Hendrick. “We zijn allemaal concurrenten. Het was belangrijk om Kyle topuitrusting te geven en hem voldoende tijd te geven om zich op zo'n moeilijke uitdaging voor te bereiden. Het wordt heel, heel bijzonder om als autobezitter een Chevrolet in de Indy 500 te plaatsen. Een samenwerking als deze was wat we nodig hadden om het voor elkaar te krijgen, en gelukkig stonden de sterren op één lijn. We zijn 100 procent toegewijd om het goed te doen en kijken ernaar uit om met Zak en zijn organisatie samen te werken.”

De 30-jarige Larson heeft bewezen succesvol te zijn op het elite Nascar Cup Series-niveau, waar hij de serietitel van 2021, 19 puntenbetalende races, de Nascar All-Star Race van 2019 en 2021 en de Sunoco van 2014 won.ZO
Rookie of the Year-prijs. In zijn kampioenschapscampagne in 2021 won de inwoner van Elk Grove, Californië, 10 puntenraces en leidde hij meer ronden in één seizoen (2,581) dan welke coureur dan ook sinds 1995.

"Ik ben super enthousiast," zei Larson. “Meedoen aan de Indianapolis 500 is een droom van mij en iets wat ik al heel lang wilde doen – sinds ik een kind was voordat ik ooit begon te racen in sprintauto's. Vooral om dit te doen met Arrow McLaren en Mr. Hendrick is een droom die uitkomt. Ik ben dankbaar voor de kans en kijk er echt naar uit, ook al duurt het nog ongeveer anderhalf jaar. Ik kijk er echt naar uit om deel te nemen aan zowel de Indianapolis 500 als de Coca-Cola 600 en misschien zelfs een paar overwinningen te behalen die dag.”

Kyle gaat zijn 12e seizoen in de Nascar Cup Series in en derde met Hendrick Motorsports in de nr. 5 HendrickCars.com Chevrolet Camaro ZL1. Kyle heeft consequent interesse getoond om met Team Chevy in de Indy 500 te racen. Arrow McLaren, met een opening in de line-up voor 2024, wil hem vooraan op de grid hebben.

"Het toevoegen van Kyle Larson met een HendrickCars.com-partnerschap aan de Indy 500-line-up in 2024 is opwindend voor ons Arrow McLaren-team en voor racefans", aldus McLaren-CEO Zak Brown. “Hij is een complete coureur, bekend om het racen met alles op wielen, dus ik kijk er naar uit om te zien wat Kyle kan doen in een auto uit de NTT IndyCar Series. Het was geweldig om met Rick Hendrick en (vice-voorzitter van Hendrick Motorsports) Jeff Gordon samen te werken om dit samen te brengen, dus heel erg bedankt voor wat er in mei 2024 gaat komen.

In afwachting van extra inschrijvingen voor 2023, zou Kyle slechts de vijfde coureur worden die "The Double" rijdt tijdens het Memorial Day-weekend door op dezelfde dag te racen in de Indy 500 en NASCAR's Coca-Cola 600. Zijn dubbel zou de eerste zijn sinds Kurt Busch in 2014 in beide evenementen reed.

Larson wordt algemeen beschouwd als een talent van wereldklasse en heeft een breed cv van autorace-successen met meer dan 400 carrièreoverwinningen in verschillende disciplines en soorten voertuigen op onverharde wegen en op de stoep. Zijn veelzijdigheid en ervaring vormen een aanvulling op de investering, strategie en competitie van McLaren Racing in verschillende raceseries. Kyle sluit zich aan bij een lijst met andere opmerkelijke namen die voor Arrow McLaren in de Indy 500 rijden, waaronder tweevoudig racewinnaar Juan Pablo Montoya, tweevoudig Formule 1-kampioen Fernando Alonso en 2013 racewinnaar Tony Kanaan, die zich bij het team van Pato O voegt 'Ward, Felix Rosenqvist en Alexander Rossi (winnaar van 2016) voor de Indy 500 voor het seizoen 2023.

"Kyle's vermogen en verlangen om te concurreren in zoveel disciplines van de autosport is tegenwoordig even zeldzaam als verfrissend", aldus Gavin Ward, Racing Director, McLaren. “Hij is een van de beste dirttrack-racers ter wereld. Hij is NASCAR Cup-kampioen. Hij heeft een Rolex 24 gewonnen in Daytona. Hij is een ongelooflijk getalenteerde coureur en heeft laten zien dat hij in staat is om te winnen, wat hij ook racet. Ik kan geen opwindender toevoeging bedenken aan Arrow McLaren's 2024 Indy 500 line-up. We zijn allemaal racers in dit team en we gaan er alles aan doen om ervoor te zorgen dat dit streven zo succesvol mogelijk wordt.”