Napoli neemt Serie A-vorm mee naar Europa nu de sterren weer schitteren

Door elk van hun laatste zeven competitiewedstrijden te winnen, begon Napoli deze week met een ongelooflijke 15 punten voorsprong aan de top van de Serie A-tafel. Hun binnenlandse vorm is zo indrukwekkend dat het een titeloverwinning bijna zeker begint te maken voor de mannen van Luciano Spalletti.

Ze hebben dit gedaan door te pronken met de beste aanval in de divisie na 12 doelpunten meer te hebben gescoord dan welke andere ploeg dan ook (met een totaal van 56), maar ook met de beste verdediging, met slechts 15 doelpunten in de eerste 23 actierondes.

Het is onmogelijk om te onderschatten wat tillen Lo Scudetto zou voor de Italiaanse club, die slechts twee keer eerder de titel won, betekenen dat die triomfen terugkomen in 1987 en 1990.

Het brengen van de trofee naar het Stadio Diego Armando Maradona - genoemd naar de man die deze eerdere successen heeft behaald - zou de Partenopei-gelovigen in vervoering brengen en zal zeker leiden tot ongelooflijke taferelen in de zuidelijke stad.

Toch sprongen ze deze week uit naar een 2-0 voorsprong in hun UEFAEFA
Champions League laatste 16 gelijke stand met Eintracht Frankfurt, overwinning in het Waldstadion zet hun indrukwekkende staat van dienst dit seizoen voort, ongeacht tegen wie ze spelen.

Zeker, ze vegen de arme partijen weg in binnenlandse actie, maar in Europa hebben de Azzurri precies hetzelfde gedaan als hun goed geconstrueerde ploeg schittert in de meest elite competitie van het spel om te bewijzen dat ze niet zomaar een bullebak zijn.

Door een 0-2 nederlaag tegen Liverpool op Anfield weg te nemen toen beide partijen hun voortgang naar de knock-outrondes al hadden bezegeld, heeft Napoli elk van hun andere zes Champions League-wedstrijden dit seizoen gewonnen, waarbij ze hun tegenstanders versloegen met een opmerkelijke 22 doelpunten tegen vier .

Dat record omvat een 4-1 pak slaag van Liverpool in Napels en een oogverblindende 6-1 overwinning op Ajax in Amsterdam.

In de voorhoede van alles wat ze doen staat natuurlijk Victor Osimhen. De Nigeriaanse spits – uitgebreid besproken in deze vorige column - was simpelweg onspeelbaar, zijn doelpunt tegen Eintracht Frankfurt bracht hem dit seizoen naar 20 in slechts 24 optredens.

Het tweede doelpunt van het team tegen de Duitse club werd gescoord door Giovanni Di Lorenzo, waarmee een ongelooflijke passage van teamspel werd afgesloten die werd onderbroken door een achterhak van Khvicha Kvaratskhelia.

"In het begin waren we een beetje gespannen, maar we hebben onze kwaliteit naar boven gehaald en verdienden de overwinning", vertelde Di Lorenzo aan Sport Mediaset. “Dit zijn bewegingen die we op training oefenen. We zijn blij met de overwinning, maar de terugwedstrijd wordt weer een lastige wedstrijd. Je weet nooit wat er in Europa gaat gebeuren, dus we moeten klaar zijn voor die wedstrijd."

Kvaratskhelia – door supporters bijgenaamd “Kvaradona – scoorde zijn 12e assist van het seizoen met dat sublieme staaltje vaardigheid, en hij scoorde ook hetzelfde aantal doelpunten, een indrukwekkend rendement voor een speler die in juli werd overgekocht van Dinamo Batumi.

De € 10 miljoen ($ 10.64 miljoen) die aan de Georgische club is overhandigd, ziet er nu uit als een complete diefstal, en het is verre van de enige slimme aanwinst van Napoli toen ze deze uitstekende ploeg opbouwden.

André Frank Zambo Anguissa kwam voor € 15 miljoen ($ 15.97 miljoen) over van Fulham, Piotr Zieliński kostte slechts € 16 miljoen ($ 17.03 miljoen) en Di Lorenzo slechts € 8 miljoen ($ 8.52 miljoen) van Empoli.

Spalletti heeft van hen een formidabele eenheid gemaakt en de spelers - die in het recente verleden dicht bij grote trofeeën kwamen maar altijd tekort kwamen - weten precies welke impact hij op de groep heeft gehad.

'We doen echt uitzonderlijke dingen met de coach' Zielinski tegen Sport Mediaset na de overwinning in Frankfurt. "Ik denk dat we het dit seizoen heel goed kunnen doen en misschien een aantal dingen vieren die we in voorgaande jaren niet hebben gedaan."

Spalletti ging nog verder en benadrukte dat de prestaties van Napoli in Europa zullen bewijzen dat hun binnenlandse succes zeker niet te danken is aan zwakke tegenstand, een beschuldiging die hen dit seizoen regelmatig werd geuit.

"Het team speelde een geweldige wedstrijd, ze vertelden ons dat we misschien wel het beste voetbal van Italië spelen, omdat het voetbal in Italië slecht is." zei hij in de zijne interview na de wedstrijd.

“Misschien speelde Eintracht op een meer 'Italiaanse' manier door achterover te leunen en te verdedigen. Het wordt tijd dat we afstappen van dit cliché over verdedigend Italiaans voetbal.”

Misschien wel, maar Napoli draagt ​​zeker zijn steentje bij en als ze de Scudetto gaan winnen, kun je er zeker van zijn dat de viering past bij een club waarvan het huis is vernoemd naar Diego Maradona.