'Mijn laatste jaar wordt gespeeld met Bronny'

LeBron James heeft een boodschap voor alle 30 teams in de NBA: wie hem voor zijn laatste seizoen wil, moet zijn zoon Bronny opstellen in 2024.

"Mijn laatste jaar zal met mijn zoon worden gespeeld", vertelde James aan Jason Lloyd van The Athletic tijdens de NBA All-Star Game in Cleveland. 'Waar Bronny ook is, daar zal ik zijn. Ik zou er alles aan doen om een ​​jaar met mijn zoon te spelen. Het gaat op dat moment niet om het geld."

Bronny is een 6-foot-3 junior bewaker in Sierra Canyon buiten Los Angeles. Hij wordt 19 in 2023, maar zou volgens de huidige regels pas in 2024 in aanmerking komen voor de NBA Draft. Een mock draft heeft hem momenteel als een late eerste ronde keuze. De NBA zou zijn huidige eenmalige regel moeten opgeven en spelers in staat moeten stellen om tegen 2023 rechtstreeks van de preps naar de profs te gaan om Bronny dat jaar in de draft te laten komen. LeBron ging in 2003 rechtstreeks van de middelbare school naar de NBA en was de nummer 1 algemene keuze van de Cleveland Cavaliers.

LeBron, 37, heeft nog een contract voor een jaar met de Lakers voor $ 44.5 miljoen in 2022-23 en zou dan een vrije agent zijn. Hij zou een jaar de tijd hebben om met een team te spelen voordat iemand Bronny zou kunnen opstellen. LeBron wordt in het seizoen 40-2024 25 jaar, zijn recordaantal 22e in de NBA.

Op de vraag of hij een derde ronde zou overwegen met zijn thuisstaat Cavaliers, zei LeBron tegen Lloyd: "Daar is de deur niet voor gesloten."

In 2020 schreef ik in deze ruimte hoe LeBron volgens zijn voormalige teamgenoot Danny Green "het liefste" zou spelen met Bronny.

'Ik denk dat hij dat graag zou willen,' zei Green toen. 'Ik weet niet of zijn lichaam het nog drie jaar volhoudt. Ik denk niet dat hij in de NBA wil spelen en niet kan spelen op het niveau waarop hij nu speelt. En ik denk dat het over drie jaar moeilijk zal zijn. Zoals hij nu gaat, neem ik aan dat de meeste mensen 20 jaar later een schim van zichzelf zijn.

"Maar ik weet zeker dat hij graag met Bronny zou spelen."

LeBron heeft er een gewoonte van gemaakt om Bronny, 17, te zien spelen in AAU- en middelbare schoolomgevingen.

In 2019 zag hij hoe Bronny een leidende lay-up scoorde tegen St. Vincent-St. Mary, de alma mater van Lebron, in Ohio.

"Je wilt me ​​vragen wat de grootste prestatie van mijn leven is", zei James in een interview in 2018 met UNINTERRUPTED. “Als ik op dezelfde baan sta als mijn zoon in de NBA. Dat zou nummer 1 zijn in mijn leven als NBA-speler. Ik heb erover nagedacht omdat mijn zoon op het punt staat 14 te worden, en hij kan daar misschien wat eerder terecht.”

In januari 2020, toen de Lakers de Celtics bezochten, woonde LeBron de prestigieuze Hoophall Classic in Springfield, Massachusetts bij.

LeBron zat - en stond - naast de rechtbank omringd door een hele reeks aanbiedingen van de lokale politie en beveiligingspersoneel. Maar de wedstrijd die voor zo'n 4,000 fans werd gespeeld in een sportschool met alleen staanplaatsen, was niet zonder incidenten.

Tijdens het derde kwart gooide een fan iets naar Bronny toen hij de bal binnenkwam. De functionaris riep de beveiliging, maar niemand werd uitgeworpen.

"Het is gewoon respectloos", zei LeBron die avond in TD Garden. 'En het was ook nog een klein kind. Ik weet niet hoe oud dat kleine kind was. Ik weet niet of hij dat uit zichzelf heeft geleerd, of dat hij het thuis heeft geleerd."

Bronny is niet de speler die zijn vader is - niemand is - maar heeft te maken met soortgelijk onderzoek.

"Je zou versteld staan ​​van alle dingen die Bronny moet doormaken", vertelde zijn voormalige teamgenoot Ziaire Williams aan Yahoo Sports. 'Het is niet eerlijk, maar hij laat zich er helemaal niet door van de wijs brengen. Ik leer hoe ik meer van hem kan zijn, en hij is jonger dan ik."

Sommige oddsmakers geloven dat Bronny zich zal committeren aan een HBCU, waarbij North Carolina Central de beste kansen heeft om hem te landen.