MVP-favorieten Josh Allen en Patrick Mahomes zetten zich in voor hun 5e NFL Faceoff

Josh Allen en Patrick Mahomes deden mee aan de NFL als draft picks in de eerste ronde, hoewel ze nog steeds veel vragen hadden over hoe ze zouden slagen op professioneel niveau. Dat hoort tenslotte bij de positie, omdat het moeilijk te voorspellen is wie een top NFL quarterback zal worden.

Niemand staat meer sceptisch tegenover Allen en Mahomes.

Op zondagmiddag ontmoeten ze elkaar voor de vijfde keer in hun carrière wanneer Allen en de Buffalo Bills (4-1) een bezoek brengen aan Mahomes en de Kansas City Chiefs (4-1) in de grote wedstrijd van het weekend.

Allen is de favoriet om de NFL's Most Valuable Player award te winnen, volgens BetMGM, DraftKings, FanDuel en PointsBet, voor RotoWire. De kansen variëren van +175 tot +225. Mahomes is de tweede favoriet voor MVP met kansen van +300 tot +450.

De Bills zijn de favorieten om de Super Bowl te winnen, volgens diezelfde vier sportsbooks, voor RotoWire, terwijl de Chiefs tweede zijn. Dus, ja, de matchup van zondag wordt lang verwacht, grotendeels dankzij twee quarterbacks die geen goede weddenschap hadden om te gedijen bij de profs.

Allen, die door de Bills als zevende overall werd geselecteerd in het ontwerp van 2018, had de grootte (6-foor-5, 237 pond) en atletisch (4.75 seconden in de 40-yard dash en een verticale sprong van 33.5 inch bij de NFL Combine), maar zijn cijfers aan de University of Wyoming waren niet indrukwekkend. In twee jaar als college starter voltooide hij slechts 56.1% van zijn passes met 44 touchdowns en 21 onderscheppingen. Vervolgens worstelde hij in zijn eerste twee seizoenen in de NFL, waarbij hij 56.3% van zijn passes voltooide, voordat hij in 2020 het roer omgooide en als tweede eindigde in de MVP-race.

Mahomes was ondertussen veel indrukwekkender op de universiteit en voltooide 64.6% van zijn passes voor 9,705 yards, 77 touchdowns en 25 onderscheppingen in twee seizoenen als starter bij Texas Tech. De Chiefs selecteerden hem als 10e overall in het ontwerp van 2017, maar sommigen vroegen zich af hoe hij zou overstappen van het schema van Texas Tech naar de NFL. Lance Zierlein, een conceptanalist, vergeleek Mahomes met Jay Cutler, een middelmatige starter. Mahomes diende vervolgens als back-up als een rookie voordat hij de MVP won in zijn tweede seizoen in 2018 en een toekomstige Hall of Famer werd.

Hier is een terugblik op de vier keer dat Allen en Mahomes tegenover elkaar stonden:

19 oktober 2020 – Chiefs verslaan Bills, 26-17, in Buffalo

De Chiefs, de regerende Super Bowl-kampioenen, kwamen van een 40-32 nederlaag tegen de Las Vegas Raiders, waarin Mahomes slechts 22-van-43 ging en een onderschepping gooide. Maar Kansas City herstelde zich tegen de Bills toen Mahomes zijn nauwkeurigheid verbeterde en 21 van zijn 26 pogingen voor 225 yards en twee touchdowns voltooide.

Allen ging slechts 14 van 27 voor 122 yards, maar hij gooide wel twee touchdowns, waaronder een 8-yarder naar Cole Beasley die het 23-17 maakte met nog 6:34 te gaan. Chiefs kicker Harrison Butker bezegelde vervolgens het spel met een 30-yard veld met 1:56 over.

24 januari 2021 – Chiefs verslaan Bills, 38-24, in Kansas City in AFC Championship Game

De Bills hadden 11 van hun afgelopen 12 wedstrijden gewonnen en zijn voor het eerst in 27 jaar doorgegaan naar het AFC Championship. Destijds won Buffalo vier opeenvolgende AFC-titels voordat hij bij elke gelegenheid verloor in de Super Bowl. Deze keer kwamen de Bills niet zo ver, omdat de Chiefs een achterstand in het eerste kwartaal van 9-0 overwonnen en een overwinning van 14 punten behaalden.

Mahomes had de playoff-wedstrijd van de vorige week voortijdig verlaten en werd in het hersenschuddingprotocol geplaatst voordat hij twee dagen voor de Bills-wedstrijd toestemming kreeg om te spelen. Hij voltooide 29 van de 38 passen voor drie touchdowns, waarvan er twee naar tight end Travis Kelce gingen, die 13 vangsten had voor 118 yards. Allen worstelde ondertussen en voltooide 28 van de 48 passen voor 287 yards, twee touchdowns en een onderschepping.

Twee weken later verloren de Chiefs met 31-9 van de Tampa Bay Buccaneers in de Super Bowl, terwijl Mahomes slechts 26-van-49 gooide en twee onderscheppingen gooide en geen touchdowns.

10 oktober 2021 – Bills verslaan Chiefs, 38-20, in Kansas City

Na het verlies van de Pittsburgh Steelers in de seizoensopener, hadden de Bills een indrukwekkende reeks van vier wedstrijden waarin ze hun tegenstanders versloegen, 156-41, met als hoogtepunt een overwinning van 18 punten op de Chiefs.

Allen was de speler van het spel, want hij gooide voor 315 yards en drie touchdowns en rende voor 59 yards en negen yards touchdowns. De Chiefs leidden eigenlijk met 10-7 in het begin van het tweede kwartaal op een vijf-yard touchdown pass van Mahomes, maar de Chiefs scoorden de rest van de weg beter dan hen, 31-10. Mahomes eindigde 33-of-54 voor 272 yards, twee touchdowns en twee onderscheppingen.

23 januari 2022 – Chiefs verslaan Bills, 42-36, in overwerk in Kansas City in AFC Divisional Round Game

Deze game wordt beschouwd als een klassieker aller tijden, een die lang bij NFL-fans zal blijven. Tijdens de laatste twee minuten van de reglementering kwamen de teams samen voor 25 punten.

Eerst gooide Allen een 27-yard touchdown pass naar Gabriel Davis en volgde met een succesvolle conversie van twee punten, wat de Bills een voorsprong van 29-26 opleverde met nog 1:54 te gaan. Bij de volgende drive gooide Mahomes een 64-yard touchdown pass, waardoor het 32-29 werd met nog 1:02 te gaan. Allen volgde met een 19-yard touchdown pass naar Davis voor een voorsprong van 36-33 met nog 13 seconden te gaan. Dat was meer dan genoeg tijd voor de Chiefs, want Mahomes voltooide twee opeenvolgende passen voor 44 yards, waardoor Butker in positie kwam om een ​​velddoelpunt van 49 yard te maken met nog 3 seconden te gaan, waardoor de wedstrijd in overwerk ging.

Nadat de Chiefs de toss hadden gewonnen, leidde Mahomes hen op een acht-play, 75-yard drive, met als hoogtepunt een acht-yard touchdown pass naar Kelce. Mahomes voltooide alle zes zijn passen op die drive voor 69 yards, en hij eindigde 33-of-44 voor 378 yards en drie touchdowns. Allen was ondertussen net zo goed en ging 27-van-37 voor 329 yards en vier touchdowns.

Een week later speelden de Chiefs opnieuw een gedenkwaardige wedstrijd in overwerk, maar ze verloren met 27-24 van de Cincinnati Bengals in het AFC Championship.