(Bloomberg) - Elon Musk rondde zijn overname van Twitter Inc. van $ 44 miljard af, volgens mensen die bekend zijn met de zaak, en gaf 's werelds rijkste man de leiding over het worstelende sociale netwerk na zes maanden van openbare en juridische ruzie over de deal.
Meest gelezen van Bloomberg
Een van de eerste zetten van Musk: het leiderschap veranderen. Vertrekken zijn onder meer Twitter Chief Executive Officer Parag Agrawal; Vijaya Gadde, hoofd juridische zaken, beleid en vertrouwen; Chief Financial Officer Ned Segal, die in 2017 bij Twitter kwam; en Sean Edgett, die sinds 2012 algemeen adviseur is bij Twitter, volgens mensen die bekend zijn met de zaak. Edgett werd het gebouw uit begeleid, zeiden twee van de mensen, die vroegen niet te worden geïdentificeerd omdat de informatie niet openbaar is.
Aandeelhouders krijgen $ 54.20 per aandeel en Twitter zal nu opereren als een privébedrijf. De voltooiing sluit een ingewikkelde saga af die in januari begon met de stille accumulatie van een groot belang in het bedrijf door de miljardair, zijn groeiende ergernis over de manier waarop het wordt geleid en een uiteindelijk fusieakkoord dat hij later maanden probeerde te ontrafelen.
Op 4 oktober stemde Musk ermee in om door te gaan met zijn oorspronkelijk voorgestelde voorwaarden, en een rechter van de Delaware Chancery Court gaf de twee partijen tot 28 oktober om de deal af te ronden. Die deadline werd gehaald en nu beheert Musk, die CEO is van zowel Tesla Inc. als SpaceX, ook Twitter, een dienst die hij vaak gebruikt maar openlijk bekritiseert, en die hij heeft beloofd drastisch te veranderen. De aandelen van het bedrijf zullen naar verwachting niet langer worden verhandeld op de New York Stock Exchange.
Het eigendom van Musk zal de activiteiten van Twitter onmiddellijk verstoren, deels omdat veel van zijn ideeën over hoe het bedrijf te veranderen op gespannen voet staan met hoe het al jaren wordt geleid. Hij heeft gezegd dat hij "vrijheid van meningsuiting" op het sociale netwerk wil waarborgen, wat waarschijnlijk betekent dat de normen voor inhoudsmoderatie worden versoepeld, en dat hij van plan is enkele spraakmakende accounts te herstellen die van Twitter zijn getrapt wegens het overtreden van regels, zoals de voormalige Amerikaanse president Donald die van Trump. Meer in het algemeen dreigen de initiatieven van Musk de jarenlange inspanningen van Twitter om pesten en misbruik op het platform te verminderen ongedaan te maken.
Toen de deadline naderde, begon Musk zijn stempel op het bedrijf te drukken door een video te plaatsen waarin hij het hoofdkantoor binnenliep en zijn profielbeschrijving op het platform dat hij nu bezit, veranderde in 'Chief Twit'. Hij regelde ontmoetingen tussen Tesla-ingenieurs en productleiding op Twitter, en hij was van plan om het personeel vrijdag toe te spreken, zeiden mensen die bekend waren met de zaak. De technici van Twitter konden vanaf donderdag XNUMX uur in San Francisco geen wijzigingen meer aanbrengen in de code, als onderdeel van een poging om ervoor te zorgen dat er niets aan het product verandert voordat de deal wordt gesloten, zeiden de mensen.
Twitter-medewerkers zetten zich schrap voor ontslagen sinds de transactie in april werd aangekondigd, en Musk bracht het idee van kostenbesparingen naar bankpartners toen hij aanvankelijk geld inzamelde voor de deal. Sommige potentiële investeerders kregen te horen dat Musk van plan is 75% van het personeelsbestand van Twitter te schrappen, dat nu ongeveer 7,500 telt, en verwacht binnen drie jaar de omzet te verdubbelen, zei een persoon die bekend was met de zaak eerder deze maand.
Tijdens een bezoek aan het Twitter-hoofdkantoor op woensdag vertelde Musk medewerkers dat hij niet van plan is 75% van het personeel te schrappen wanneer hij het bedrijf overneemt, volgens mensen die bekend zijn met de zaak.
'Gezond worden'
In juni, tijdens een bijeenkomst van alle mensen na zijn koopovereenkomst, zei Musk dat Twitter "gezond moet worden", een verwijzing naar het terugdringen van kosten. Hij heeft ook gezegd dat alleen "uitzonderlijke" werknemers vanuit huis kunnen werken en dat alle anderen naar kantoor moeten komen. Het in San Francisco gevestigde Twitter was een van de eerste grote bedrijven die alle werknemers beloofde dat ze 'voor altijd' overal konden werken.
Twitter heeft een deel van het werk voor hem gedaan. Het bedrijf kondigde in mei een personeelsstop aan, sloot of verkleinde verschillende kantoren over de hele wereld en annuleerde een bedrijfsbrede retraite in 2023 naar Disneyland.
Vorige week bevroor Twitter de equity awards-accounts voor werknemers in afwachting van het sluiten van de deal. Dat leidde tot bezorgdheid bij werknemers dat de aandelenpremies niet zullen worden betaald, zeiden mensen die bekend zijn met de zaak, en sommige werknemers bespreken en onderzoeken arbeidswetten om ervoor te zorgen dat ze het juiste type ontslagvergoeding krijgen.
Het was al lang duidelijk dat Agrawal waarschijnlijk niet de baas zou blijven als Musk het roer overnam. Tekstberichten die tijdens de rechtszaak werden onthuld, laten zien dat de twee mannen vroeg in het dealproces een controversiële uitwisseling hadden, en Musk bespotte later Agrawal omdat hij op vakantie was in Hawaï tijdens enkele van de vroege onderhandelingen. Pogingen van voormalig Twitter-CEO Jack Dorsey om ze weer bij elkaar te brengen nadat de deal was aangekondigd, eindigden slecht.
"Het werd in ieder geval duidelijk dat je niet kunt samenwerken", sms'te Dorsey Musk op 26 april. "Dat was verhelderend."
Gadde hield ondertussen toezicht op de inspanningen van Twitter op het gebied van inhoudsbeleid, die Musk heeft bekritiseerd.
Het bedrijf van Twitter, dat voornamelijk afhankelijk is van advertenties in de feeds van gebruikers op zijn sociale netwerk, heeft het moeilijk gehad in de tijd sinds Musk in april publiekelijk de chat binnenkwam. In het tweede kwartaal rapporteerde het bedrijf zijn eerste jaar-op-jaar omzetdaling sinds het hoogtepunt van de pandemie, en Twitter kende waarschijnlijk een vergelijkbare inzinking voor het derde kwartaal, hoewel het bedrijf geen plannen heeft aangekondigd om inkomsten te rapporteren.
Geen 'Hellscape' hier
Musk heeft de mogelijkheid genoemd om een abonnementsproduct voor Twitter te bouwen om de advertentie-inkomsten aan te vullen, hoewel het onduidelijk is welke producten of functies extra kunnen kosten. Twitter biedt al een abonnementsproduct aan, Twitter Blue genaamd, dat toegang biedt tot een functie voor het bewerken van tweets, maar het bedrijf heeft gezegd dat het voornamelijk gericht is op ervaren gebruikers. Musk is niet onder de indruk. In april noemde hij Twitter Blue een “krankzinnig stuk s–t” in een sms naar een vriend.
Het vooruitzicht van minder restrictieve contentmoderatie onder Musk's leiderschap heeft geleid tot bezorgdheid dat de dialoog op het sociale netwerk zal verslechteren, waardoor de jarenlange inspanningen van het bedrijf en zijn "trust and safety"-team om aanstootgevende of gevaarlijke berichten te beperken, worden uitgehold. Op donderdag plaatste Musk een briefje aan adverteerders om hen gerust te stellen dat hij niet wil dat Twitter een "gratis-voor-alles-helscape" wordt.
De afgelopen zes maanden waren een uitdaging voor Twitter-medewerkers, die voornamelijk de ups en downs van de achtbaandeal hebben gevolgd via de krantenkoppen.
Velen waren ontevreden over de betrokkenheid van Musk en sommigen twijfelden aan zijn kwalificaties om een sociaal netwerkbedrijf te runnen. Zijn steun aan een extreemrechtse politieke kandidaat in Texas, plus beschuldigingen van seksuele intimidatie van een voormalige SpaceX-vlieger in mei, hebben bij veel Twitter-medewerkers zorgen gewekt. Tijdens een video-Q&A met Musk in juni bespotten sommige medewerkers Musk op interne Slack-kanalen. Anderen hebben hem tijdens het dealproces publiekelijk belachelijk gemaakt of berispt op Twitter.
(Updates met vertrek van leidinggevenden in vierde alinea.)
Meest gelezen van Bloomberg Businessweek
© 2022 Bloomberg LP
Bron: https://finance.yahoo.com/news/musk-closes-44-billion-twitter-010816841.html