Er bestaan ​​meerdere waarheden in het HBO Max True Crime-drama 'The Staircase'

De details van wat er op 9 december 2001 gebeurde in het huis van misdaadromanschrijver Michael Peterson en zijn vrouw Kathleen in Durham, North Carolina, blijven in mysterie gehuld. Het resultaat is dat ze dood werd aangetroffen onderaan een trap in hun landhuis. Vragen over hoe ze daar terechtkwam, blijven grotendeels onbeantwoord, hoewel velen hun uiteenlopende theorieën hebben.

De dood van Kathleen is de basis voor... twee betoverende series. Er is een documentaireserie van 13 afleveringen te streamen op NetflixNFLX
door Matthieu Belghiti en Academy Award-winnaar Jean-Xavier de Lestrade waarin de 16 jaar durende juridische strijd wordt beschreven die de familie Peterson verdeelde.

Er is ook een scriptversie van acht afleveringen die wordt gestreamd op HBO Max, met Toni Collette als Kathleen en Colin Firth als Michael. De gelimiteerde serie, geschreven en geproduceerd door showrunners Antonio Campos en Maggie Cohn, volgt ook terwijl Michael de hoofd- en enige verdachte wordt in de dood van zijn vrouw, maar heeft ook tot doel de dingen te laten zien vanuit het perspectief van Kathleen. Michael werd in 2003 veroordeeld voor de moord op haar, maar velen vragen zich af of er een onschuldige man naar de gevangenis is gestuurd.

In een interview met Cohn, die co-executive produceerde Narcos en won een Golden Globe voor haar werk aan Amerikaans misdaadverhaal: Versace, het is duidelijk gemaakt dat het doel met The Staircase was geen poging om dit mysterie voor de kijker te ontrafelen.

'We probeerden niets op te lossen', legde ze uit. “Wat we ons realiseerden is dat er meerdere waarheden tegelijkertijd kunnen bestaan. Er bestaat niet één enkele waarheid en er is geen manier om iets volledig te weten.”

Ze zegt dat dit eerder een Rorschach-test is. De beperkte serie biedt drie plausibele theorieën over wat er die nacht met Kathleen is gebeurd. In het ene scenario valt ze op tragische wijze dood, in het andere heeft Michael haar vermoord, en in weer een ander scenario, dat volkomen onwaarschijnlijk klinkt maar logisch is als het wordt uitgelegd, werd ze aangevallen door een uil.

“Wat zie jij als kijker?” vraagt ​​Cohn. “Elk van deze opties had in theorie kunnen gebeuren en door meerdere versies te hebben, konden we de kijker meer macht geven. We wilden ervoor zorgen dat iedereen zich even plausibel voelde. Dit werd gedaan op een manier om te benadrukken dat we nooit echt zullen weten wat er die nacht is gebeurd. We geven drie haalbare afbeeldingen die ervoor zorgen dat je daarin neigt en waar je naar neigt, heeft mogelijk te maken met het achtergrondverhaal van je leven. Wat neem ik mee naar deze trap? En waarom vertelt deze ene trap zoveel verhalen?”

In het eerste scenario glijdt Kathleen uit en valt twee keer. “We zien dat lijden”, zegt Cohn. In het tweede scenario vermoordt Michael Kathleen na een ruzie. “We wilden laten zien hoe een dergelijk incident kon gebeuren, maar in onze versie was dit niet met voorbedachten rade en werd er geen voorwerp zoals een klappoke gebruikt.”

Het derde scenario was dat Kathleen werd aangevallen door een uil. “We wilden deze theorie omarmen en het idee dat iets waar we nog niet eerder aan hadden gedacht, zou kunnen zijn gebeurd. Deze serie valt in het genre van de echte misdaad, maar we wilden vragen of er zelfs maar een misdaad heeft plaatsgevonden.

De casting, het acteren, de cinematografie en de montage zijn uitzonderlijk, net als de recreatie van het Peterson-huis. Cohn vertelt me ​​dat de buitenkant een huis is in Atlanta, Georgia, en het interieur een huis van twee verdiepingen is dat ze hebben gebouwd op een tot soundstage omgebouwd pakhuis. Ze dankt productieontwerper Michael Shaw en decorontwerper Edward McLoughlin voor het feit dat ze geen detail over het hoofd hebben gezien.

"Het huis was voor zoveel dingen het epicentrum en het is ook een personage in de show", legt Cohn uit. Ze wilden de sfeer van het huis belichamen en een aanzienlijk deel van hun onderzoek bestond uit de originele politiebeelden van die nacht. “Het huis, hoe mooi het ook is, is ook aan het afbrokkelen. Het was een beetje vies. Er waren overal veel dingen. We dachten dat het een beetje onrust vertegenwoordigde, iets dat in transitie was. Het voelde een beetje gespannen alsof er te veel spullen waren en de spullen niet waren waar ze moesten zijn.”

Er blijven veel vragen bestaan ​​over Michael en Kathleen. De schitterende vertolkingen van Firth en Collette geven de kijker inzicht in hun leven van toen. Voor Cohn en Campos was het belangrijk om Kathleen via dit personage keuzevrijheid te geven, aangezien de documentaire zich in de verleden tijd op haar concentreert en met deze serie krijgen we te zien hoe ze was in het leven en niet alleen in de dood.

Cohn wijst erop dat veel paren geheimen hebben. In dit geval had Michael de zijne, waaronder zijn biseksualiteit en ontrouw. Wist Kathleen het, zoals hij in het begin van het onderzoek onvermurwbaar verklaarde? 'Uiteindelijk was hij ervan overtuigd dat ze dat niet deed. Voor ons was dat zo zijn grote leugen, maar we wilden ook zijn perceptie van de waarheid ondervragen. Het was belangrijk voor ons om te laten zien dat zij het misschien wel wist of niet, maar dat hij ons niet mag vertellen wat zij wist. Hij mag ons gewoon vertellen wat hij denkt dat ze wist.’

Dit deel van het mysterie zal misschien nooit aan het licht komen, maar voor Cohn houdt de dood van Kathleen een belangrijke boodschap in. “Met het abrupte einde waarmee ze te maken kreeg, wilden we op zijn minst laten zien dat er meer met haar aan de hand was dan iemand wist.”

Ook in de hoofdrollen zijn Michael Stuhlbarg, Juliette Binoche, Dane DeHaan, Olivia DeJonge, Rosemarie DeWitt, Tim Guinee, Patrick Schwarzenegger, Sophie Turner, Vincent Vermignon, Odessa Young en Parker Posey.