Breng Oekraïne uit de patstelling door gevechtsvliegtuigen te leveren

Nieuws uit Oekraïne biedt tekenen van hoop met Oekraïense troepen die Kherson en Russen opnieuw bezetten overgave aan drones. Dit conflict is echter nog lang niet voorbij en er staat nog veel op het spel, zowel voor de bevolking van Oekraïne als voor veiligheidsimplicaties over de hele wereld. Hoe langer het conflict duurt, hoe groter de kosten voor het Oekraïense volk en de coalitie die hen steunt. Dit kan worden gemeten aan het aantal verloren levens, de economische tegenspoed van de vrienden van Oekraïne en de toenemende politieke druk onder westerse landen. Vladimir Poetin is een meester in het opportunistisch maximaliseren van het verdeeldheid zaaiende potentieel van deze realiteiten. Daarom moeten de Verenigde Staten en hun bondgenoten de schaal en reikwijdte vergroten van de militaire instrumenten die ze de Oekraïners bieden – om snellere slagveldwinsten mogelijk te maken die uiteindelijk zullen leiden tot een oplossing van dit conflict. Nergens is dit meer waar dan de impact die westerse gevechtsvliegtuigen op de oorlog zouden kunnen hebben.

De meeste militaire hulp die tot nu toe aan de Oekraïners is verleend, is voor oppervlakteoperaties, zoals artillerie, vanaf de grond gelanceerde raketten en gevechtsvoertuigen. Hoewel deze hulp belangrijk is, vergrendelt het de Oekraïners fundamenteel in een tweedimensionaal gewelddadig gevecht met de Russen. Er is geen geavanceerde graad in militaire strategie voor nodig om te begrijpen dat traditionele grondcentrische oorlogsvoering wordt bepaald door fysieke uitputting, wat altijd in het voordeel zal zijn van Rusland, gezien zijn grotere aanbod van personeel en materieel. Het is ook een ongelooflijk langzame manier van vechten, waarbij de voortgang stap voor stap wordt gemeten - een meedogenloze 'vleesmolen'.

Het is niet in het belang van Amerika of zijn bondgenoten dat dit nog veel langer voortduurt, gezien de vele westerse economieën die op de rand van een recessie staan, met onder druk staande energievoorraden en getroffen belangrijke voedselvoorraden. Evenmin kunnen de Oekraïners dit soort gevechten voor altijd volhouden vanuit het oogpunt van mankracht of middelen. De klok loopt en de Oekraïners hebben een op tijd gebaseerd voordeel nodig om door te zetten.

Gezien die realiteit is het raadselachtig en alarmerend waarom de Biden-regering er opnieuw voor koos om een Oekraïens verzoek om MQ-1C Grey Eagle op afstand bestuurde vliegtuigen aan te schaffen. Dit is precies het soort vermogen dat de Oekraïners nodig hebben om de winst op het slagveld te versnellen, gezien het vermogen om real-time inlichtingeninformatie te verzamelen en deze te gebruiken om lucht-grondraketten te lanceren tegen tijdkritische doelen. De kracht van deze sensor-shooter-technologie heeft een revolutie teweeggebracht in Amerikaanse gevechtsoperaties en is nagevolgd door landen over de hele wereld. Het is geen mysterie waarom Oekraïne om deze vliegtuigen blijft vragen.

Een reden om het verzoek van de Oekraïner af te wijzen, is de bezorgdheid van de regering-Biden dat gevoelige technologie door de Russen zou kunnen worden uitgebuit als ze neergeschoten vliegtuigen zouden bergen. Dit is een raadselachtige rechtvaardiging gezien het feit dat de VS en hun bondgenoten deze vliegtuigen de afgelopen twee decennia met talrijke verliezen in Afghanistan en Irak hebben gebruikt. Het is niet de vraag wat er zal gebeuren "als" de Russen toegang krijgen tot deze technologie - ze hebben het al. De realiteit is dat hoewel MQ-1C's zeer capabel zijn, hun technologie goed wordt begrepen.

De administratie rationaliseert verder het verzoek afwijzen omdat Oekraïne al toegang heeft tot in Turkije gemaakte TB-2 op afstand bestuurde vliegtuigen. Hoewel deze redenering waar is, wordt niet erkend dat de TB-2 en de MQ-1C behoorlijk verschillen, waarbij de laatste een veel krachtigere reeks sensoren, munitie en een veel grotere tijd in de lucht heeft. In een tijd waarin Oekraïne het meest behoefte heeft aan een beslissend voordeel in de lucht, is het van cruciaal belang dat we hen de instrumenten bieden waarmee ze dat voordeel kunnen creëren.

Administratieve functionarissen noemen ook de kosten van de MQ-1C, wat suggereert dat beschikbare fondsen kunnen worden gebruikt om grotere aantallen alternatieve mogelijkheden te krijgen, zoals de TB-2. Dit argument negeert de prestatievoordelen die de MQ-1C met zich meebrengt in de strijd. Oorlog gaat over winnen, niet over geld besparen - en winnen vereist de juiste tools. Poetin toestaan ​​te slagen zou op de lange termijn veel duurder zijn. Het is ook de moeite waard erop te wijzen dat als dit echt een economisch probleem is, de regering gemakkelijk MQ-1C's en zijn grotere MQ-9-neef die in Amerikaanse militaire voorraden staat, zou kunnen overdragen - net zoals het heeft gedaan met alles van meer dan een miljoen artillerie-eenheden. kogels naar gepantserde personeelsdragers.

Aanvullende pushback van de Biden-administratie draait om het idee van overlevingskansen, waarbij de kwetsbaarheid van de MQ-1C voor Russische luchtverdediging wordt genoemd. Hoewel het in sommige opzichten waar is, is de realiteit dat noch Oekraïne noch Rusland luchtoverwicht hebben veiliggesteld. Beide partijen schieten elkaars vliegtuigen neer, terwijl een aanzienlijk aantal erin slaagt succesvol te opereren. Waar de regering rekening mee moet houden, zijn de verliezen die zullen optreden en de bredere strategische belangen die in gevaar komen door de Oekraïners niet beter uit te rusten met effectievere luchtmacht. De vraag moet zich echt concentreren op de resultaten die MQ-1C's zullen behalen versus het helemaal niet proberen. De eerste voert de druk op de Russen op, de laatste geeft hun een toevluchtsoord op het slagveld. Ja, sommige MQ-1C's worden neergeschoten. Dat zou echter geen afschrikmiddel moeten zijn om hen te voorzien van de resultaten die ze beloven te leveren.

Ten slotte uitte de ontkenning van de Biden-regering bezorgdheid over het potentieel van een verdere escalatie van de oorlog. Van alle redenen om geen Oekraïne MQ-1C's te leveren, is dit waarschijnlijk de meest raadselachtige. De MQ-1C is een door een propeller aangedreven op afstand aangedreven vliegtuig waarvan het kernontwerp meer dan twintig jaar oud is. Het is geen stealth-bommenwerper of een nucleair aangedreven aanvalsonderzeeër. Russische troepen hebben duizenden burgers gemarteld, verkracht en meedogenloos gedood. Ze hebben Oekraïense steden meedogenloos met de grond gelijk gemaakt en roekeloos artillerie afgevuurd op kerncentrales. Het zou het belangrijkste moeten zijn om dit zinloze Russische geweld zo snel mogelijk te beëindigen op voorwaarden die aanvaardbaar zijn voor het Oekraïense volk. Dat vereist een verbeterde set oorlogsbestrijdingsmiddelen om voorbij de langzaam voortschrijdende uitputtingsslag op de grond te komen die dit conflict is geworden. Nu zichzelf afschrikken is een gevaarlijk pad en kan de Oekraïense strijdkrachten ondermijnen op het moment dat ze onze hulp het meest nodig hebben.

Dit gesprek mag ook niet beperkt blijven tot één type vliegtuig. De realiteit is dat Oekraïne zijn hele luchtmacht moet resetten om deze oorlog te winnen en de vrede veilig te stellen. Dit vereist training van personeel, het helpen bouwen van de noodzakelijke infrastructuur en het leveren van de gevechtsvliegtuigen en bijbehorende munitie die nodig zijn om de vliegtuigen uit het Sovjettijdperk die het momenteel bezit te vervangen. Het uitstellen van het proces van de omvorming van de Oekraïense luchtmacht tot een luchtmacht die is gebaseerd op westerse gevechtsvliegtuigen en principes, ondermijnt Oekraïne en geeft Poetin meer macht.

Een blik op de kaart die de relatieve positie van de Oekraïense en Russische strijdkrachten laat zien, laat duidelijk zien dat er nog een lange weg te gaan is in deze strijd. Het versnellen van die klok door een voordeel te bieden in gevechtsvliegtuigen om het luchtdomein beter te benutten, is essentieel voor Oekraïne om de overwinning veilig te stellen. Het zal de druk op Poetin opvoeren, het lijden van het Oekraïense volk stoppen en de economische ontwrichting verlichten die de rest van de wereld door de oorlog ervaart. De VS hebben de macht om de uitkomst van dit conflict positief vorm te geven. Daarom is er tweeledige ondersteuning voor de kwestie in het Congres - een zeldzame prestatie tegenwoordig. Laten we doorgaan: geef Oekraïne de luchtmacht die het nodig heeft om nu te winnen.