Move Over Seltzer - Verbeterde en harde Aguas Frescas zijn het volgende grote ding

Een paar jaar geleden braken hard seltzers door in de kant-en-klare scene en wonnen ze aan populariteit vanwege hun smaakopties, lage caloriegehalte en sessiebare ABV. Terwijl de moutdranken uit de winkelschappen vlogen, gooiden veel opmerkelijke drankmerken hun hoed in de ring, waardoor de markt snel verzadigd raakte met de bubbelende drank.

De markt voor kant-en-klare dranken (RTD) heeft de afgelopen jaren groei en innovatie gekend. Volgens een recent rapport volgens de Distilled Spirits Council van de Verenigde Staten is het RTD-segment, dat mout-, wijn- en gedistilleerde dranken omvat, het snelst groeiende deel van de markt en zal naar verwachting tegen 8 met nog eens 2025% groeien Nu werken vooruitstrevende ondernemers aan het volgende grote ding: vitamineverrijkte en harde aguas frescas.

Aguas frescas zijn traditionele Mexicaanse drankjes gemaakt van vers fruit (of zelfs groenten zoals komkommer en spinazie), water en rietsuiker, soms op smaak gebracht met verse kruiden zoals munt of peterselie. Aguas frescas variëren afhankelijk van het fruit in het seizoen en de recepten zijn eenvoudig en veelzijdig, altijd verfrissend en boordevol smaak.

Een gezonder alternatief

Sinds ze vanuit haar thuisland Mexico naar Austin, Texas verhuisde, miste Fernanda Sampson-Gómez aguas frescas, maar ze kon niets in de handel vinden dat een upgrade was van water, maar gezonder en minder zoet dan frisdrank. Omdat ze niet vond wat ze wilde, besloot ze het zelf te maken.

Na maanden van onderzoek en het proeven van recepten lanceerde ze Celzo in 2022 met haar partner en mede-oprichter Cat Sampson-Gómez. Verkrijgbaar in drie smaken - Lemon Basil Ginger, Hibiscus Strawberry Mint en Spicy Tamarind - Celzo ​​zijn licht sprankelende, caloriearme dranken, gezoet met agave en bevatten heilzame ingrediënten voor herstel, ontspanning en energie zoals L-Theanine, B-12, Vitamine C, groene thee en 10 mg breedspectrumhennep (0% THC, niet-psychoactief).

"De smaken zijn geboren in mijn keuken", zegt Fernanda. “Ik kocht ingrediënten en begon combinaties te maken die ik lekker vond en die drie soorten smaakpapillen tevreden stelden: citrus, zoet en pittig. Met de smaken wilde ik de consument het gevoel geven dat hij belangrijk is, dat dit moment van hydratatie ook een moment van vreugde moet zijn, en vooral dat je niet hoeft te kiezen tussen gezondheid en smaak.”

Nu de CPG-ruimte lange tijd door mannen werd gedomineerd, zijn de vrouwen achter Celzo ​​er trots op succesvol te zijn geweest, vooral als merk dat eigendom is van Latina en LGBTQ.

"10 jaar geleden zouden die labels tegen mij hebben gespeeld", zegt Fernanda. “Tegenwoordig maken diezelfde labels mij uniek en sterker. Door anders te zijn en anders te denken, kom je voor veel uitdagingen te staan, en in mijn geval was dat geen uitzondering”, zegt ze, eraan toevoegend dat niet alle aanbieders gewend zijn om met vrouwen om te gaan, noch met latina’s die geen perfect Engels spreken.

"Het goede nieuws is dat tijden veranderen, markten opengaan en de relevantie van vrouwen die deze categorieën leiden van fundamenteel belang is."

Celzo ​​is momenteel beschikbaar in Texas, Aspen en nationaal via hun e-commerce platform, met mensen uit plaatsen als Miami, Chicago, New York en Los Angeles die vragen wanneer Celzo ​​in hun steden aankomt.

"Dus we werken er hard aan om dit vrij snel mogelijk te maken", zegt Fernanda. "We willen in elk huishouden in de VS komen, want waarom zou niet iedereen van geluk kunnen proeven?"

Voeg gewoon alcohol toe

Toen hard seltzer multipacks en ingeblikte cocktails de feestbartafels overnamen, merkte Hugo Martinez, een ondernemer uit Monterrey, Mexico, dat er iets ontbrak.

"Tijdens mijn tijd aan de Stanford Business School begon ik allerlei harde seltzers uit te proberen", zei Martinez. “Hoewel ik ze lekker vond, miste ik de gedurfde smaken waarmee ik in Mexico ben opgegroeid. Het deed me beseffen dat wat ik echt wilde, een harde agua fresca was.

Net als Sampson-Gómez zocht hij, maar kon geen drankje vinden dat aan deze beschrijving zou voldoen, dus begon ook hij zijn eigen drankje te maken. Volgens een traditioneel familierecept fermenteerde hij thuis Mexicaans fruit in kleine batches in potten, voegde rietsuikeralcohol toe en deelde de eerste versie met familie en vrienden. Nadat hij de smaken had aangepast om precies goed te zijn, liet Martinez los Picada's - de eerste in Mexico gemaakte, kant-en-klare harde agua fresca.

De naam van het merk komt van de term 'con piquete', een informeel Mexicaans jargon dat 'verrijkt' of 'met alcohol' betekent. Daarom zou aguas frescas met piquete aguas picadas worden genoemd, en hoewel het niet een term is die vaak wordt gebruikt, hoopt Martinez dat aguas picadas binnenkort algemeen zal worden gebruikt in de VS als het gaat om harde agua frescas.

"Ik zag een gat in de markt dat alleen een harde agua fresca van Mexicaanse makelij kon vullen, omdat Mexicanen nooit opofferen aan smaak", aldus Martinez. “Toen ik de eerste batches maakte van wat Picada's zouden worden, hield ik dat in gedachten. De smaken moesten gedurfd zijn en resoneren met degenen die opgroeiden met het drinken van agua frescas.”

Martinez begon in 2020 Picada's te verkopen in winkels en boerenmarkten in Monterrey, en het drankje schoot omhoog in populariteit. Het merk breidde zich snel uit naar andere markten in Mexico, toen Martinez strategische partnerschappen sloot met enkele van de grootste winkels en supermarkten van het land, zoals Vinoteca, HEB, 7-Eleven, Soriana en Chedraui.

Nu, dankzij een samenwerking met Austin-based Redbud-merken, Picada's zijn al verkrijgbaar in 200 HEB-winkels in heel Texas, en Martinez hoopt van daaruit uit te breiden naar andere Amerikaanse staten.

"Er zijn zoveel Latijns-Amerikanen en mensen van Mexicaanse afkomst in de VS", zegt Martinez. “Ik wist dat ze net als ik op zoek waren naar een drankje met bekende smaken. In plaats van het zelf te maken, kunnen ze nu Picada's van de plank pakken en weten dat het net zo zal smaken als huisgemaakt.

Picada's zijn er in drie verschillende smaken: mango, guave en limonada. Ze zijn allemaal gemaakt met een basis van echt vruchtensap (in tegenstelling tot harde seltzers die een waterbasis gebruiken) en hebben 130 calorieën of minder, een alcoholpercentage van 4.5% en worden geleverd met een individueel geportioneerd pakje pittig chilizout om de rand aan te kleden en te genieten bij elke slok.

Als de eerste Mexicaanse harde agua fresca die in de staat Lone Star wordt gedistribueerd, is het merk gepositioneerd om de kant-en-klare markt in een nieuwe richting te leiden.

"Investeren in Picadas was een no-brainer", zegt John Ferrari, partner bij Redbud Brands. "We houden van het product en we geloven dat er een enorme kans is voor verpakte Mexicaanse consumentengoederen in de VS"