'Motu Patlu'-schrijver Niraj Vikram en zijn fascinatie voor Indiase mythologie, cultuur

Schrijver Niraj Vikram heeft enkele van de meest populaire kinderprogramma's in India geschreven - Motu Patlu, SonPari en Shaka Laka Boem Boem. In dit interview onthult hij waarom hij de voorkeur geeft aan Indiase waarden in zijn shows, in plaats van de trend van de westerse popcultuur te volgen. Een van zijn laatste shows is getiteld Pandava's – het gaat over de jeugdverhalen van de Pandava’s, de vijf heldhaftige broers uit het Indiase epos Mahabharat.

Nadat hij zijn kindertijd in de Indiase deelstaat Uttar Pradesh had doorgebracht, begon Vikram vanaf zijn schooltijd toneelstukken te schrijven en bleef dat doen op de universiteit. Herinnerend aan de tijd dat hij zijn grote doorbraak kreeg met de mogelijkheid om te schrijven Motu Patlu - een show die meteen populair werd, zegt Vikram: "Ik schreef Sonpari eerder en toen werd geroepen om te schrijven Motu Patlu (geïnspireerd door de populaire strips Lotpot). Vroeger hield ik van de strips. Als schrijver zal ik schrijven wat wordt gegeven, maar ik heb ook een verantwoordelijkheid jegens onze kinderen en de samenleving - ik geef de voorkeur aan verhalen die geworteld zijn in onze cultuur en achtergrond. Motu Patlu was meteen een hit en opende deuren voor andere lokale content op het gebied van animatie, het veranderde de markt.”

Het populaire tv-programma voor kinderen gebruikt de achtergrond van India's middenklasse, kleine stadscultuur en biedt ook subtiele berichten die geschikt zijn voor jonge kinderen. Op de vraag of hij ooit de druk voelde om tekenfilms in Marvel- of DC-stijl te volgen, zoals de meeste kinderprogramma's doen, zegt Vikram: "Ik heb het altijd liever dicht bij mijn realiteit gehouden. Er is niet veel anders - ze hebben goed versus kwaad en wij ook. Beiden willen kinderen goede dingen leren. Het is gewoon de manier van vertellen die verandert met de cultuur.”

De schrijver onthult dat hij ook vijf jaar in het Indiase leger heeft gediend. “Ik wilde naar Mumbai komen, maar ik deed ook mee aan de competitieve examens voor het leger (SSC – een korte dienstbaan die kandidaten de mogelijkheid biedt om vroegtijdig uit het Indiase leger te stappen). Ik verhuisde zelfs naar Mumbai en werkte een paar maanden toen mij werd verteld dat ik in het leger werd geselecteerd. Tijdens mijn dagen in het leger heb ik Mumbai bezocht en rondgezworven, op zoek naar plaatsen waar ik zou blijven als ik zou stoppen en weer naar de stad zou verhuizen. Maar het leven in het leger was geweldig, ik zou het leger niet hebben verlaten als ik niet van Bollywood had gedroomd.”

De schrijver deelt ook dat het zijn droom is om een ​​show te schrijven over de kindertijd van de hindoegod Shiva, aangezien er niet veel over zijn jeugd is geschreven.

(Het gesprek is voor de duidelijkheid bewerkt en gecondenseerd.)