Motional en Uber kondigen 10-jarige deal aan om geautomatiseerde voertuigen in meerdere Amerikaanse markten in te zetten

Ooit had Uber een plan om zijn eigen geautomatiseerde voertuigen (AV) te ontwikkelen om de meeste van zijn menselijke chauffeurs te vervangen. Sindsdien hebben ze dat plan verlaten om robotaxis van andere bedrijven op hun platform te brengen. Een groot deel van dat plan omvat nu Motional, de joint venture tussen Hyundai en autoleverancier Aptiv. Motional en Uber hebben een overeenkomst van 10 jaar bereikt om robotaxis in te zetten op meerdere markten in de VS

Uber en Motional begonnen hun samenwerking eind 2021 toen een aantal van Motional's geautomatiseerde Hyundai Ioniq 5's voedsel begon te bezorgen met Uber Eats in Santa Monica, Californië. Door de toevoeging van passagiersritten wordt Motional de eerste Uber-partner die beide doet.

In tegenstelling tot concurrenten zoals Cruise en Zoox heeft Motional nog geen speciaal gebouwde AV getoond. In plaats daarvan zijn de voertuigen van de vierde generatie, die nu in Boston, Pittsburgh, Las Vegas, San Diego, Santa Monica en Singapore rijden, gebaseerd op de Hyundai Ioniq 5 elektrische crossover. De AV-ontwikkelingsgroep bij Motional werd gevormd uit wat oorspronkelijk bekend stond als Delphi, dat later Ottomatika en nuTonomy overnam. Het bedrijf werd omgedoopt tot Aptiv na het afstoten van de motoractiviteiten van de interne verbrandingsmotor, voordat het AV-team deel ging uitmaken van de Motional-joint venture.

Motional en zijn voorgangers exploiteren sinds medio 2018 commerciële betaalde robotaxi-diensten in Las Vegas met een vloot van ongeveer 30 voertuigen die op Lyft rijden. De dienst is onlangs overgestapt van een vloot oudere BMW's naar de elektrische Hyundai's. Motional voegde later robotaxi-diensten toe in andere delen van Las Vegas met Via. Alle services van Motional hebben momenteel nog steeds veiligheidsmedewerkers aan boord, maar Motional heeft eerder aangekondigd dat het zijn doel heeft om ergens in 2023 volledig zelfrijdende operaties in meerdere markten te lanceren.

Motional en Uber hebben niet aangekondigd welke markten als eerste met Uber zullen werken, maar de eerste reizen worden verwacht tegen eind 2022. Met de ervaring die Motional al heeft in Las Vegas, lijkt dat de meest waarschijnlijke locatie voor een lancering .

Terwijl Motional de voertuigen zal besturen op het platform van Uber, deelt Uber gegevens terug met Motional over het ritgebruik in markten waar de voertuigen actief zijn. Dit is bedoeld om te helpen bij de inzet van de AV's om te streven naar maximaal gebruik, een belangrijk onderdeel dat een levensvatbaar bedrijfsmodel voor AV's maakt. Lyft heeft een soortgelijke regeling met Argo AI.