Leden van de openbare wachtrij voor Covid-19-vaccinaties en boosterprikken in het St Thomas' Hospital op 14 december 2021 in Londen, Engeland.
Dan Kitwood | Getty Images Nieuws | Getty-afbeeldingen
LONDEN — Meer dan 50% van de Europese bevolking zal de komende twee maanden besmet raken met de zeer besmettelijke omicron Covid-19-variant, volgens voorspellingen gedeeld door een topfunctionaris van de Wereldgezondheidsorganisatie.
Dr. Hans Kluge, WHO's regionaal directeur voor Europa, citeerde gegevens van het in Seattle gevestigde Institute for Health Metrics and Evaluation tijdens een persconferentie dinsdag, en zei dat een nieuwe "van west naar oost vloedgolf" van omicron-infecties over de regio trok, bovenop de vorige deltavariant die nog steeds gangbaar is.
"Het [omicron] wordt snel het dominante virus in West-Europa en verspreidt zich nu naar de Balkan", zei Kluge dinsdag. Hij voegde eraan toe dat de regio in de eerste week van 7 meer dan 2022 miljoen infecties zag, meer dan een verdubbeling in een periode van twee weken.
"In dit tempo voorspelt het Institute for Health Metrics and Evaluation dat meer dan 50% van de bevolking in de regio in de komende zes tot acht weken besmet zal zijn met omicron", voegde hij eraan toe.
Omicron heeft de regio in een alarmerend tempo overspoeld, waarbij sommige landen sociale beperkingen opnieuw hebben ingevoerd in een poging deze te beteugelen. Vroeg bewijs suggereert echter dat omicron minder ernstig is dan de delta-variant, hoewel er bezorgdheid bestaat dat het enorme aantal infecties de gezondheidssystemen nog steeds kan overweldigen.
John Bell, een regius professor in de geneeskunde aan de Universiteit van Oxford en de life sciences adviseur van de Britse regering, vertelde eind december aan de BBC dat omicron "niet dezelfde ziekte" was als eerdere stammen.
"De gruwelijke taferelen die we een jaar geleden zagen - intensive care-afdelingen vol, veel mensen die voortijdig stierven - zijn naar mijn mening nu verleden tijd en ik denk dat we gerustgesteld moeten worden dat dit waarschijnlijk zo zal blijven," zei hij.
Over de ommicron-variant zei hij: "De ziekte lijkt minder ernstig en veel mensen brengen relatief korte tijd in het ziekenhuis door. Ze hebben geen high-flow zuurstof nodig, de gemiddelde verblijfsduur is blijkbaar drie dagen.”
Kluge verklaarde dinsdag dat de sterftecijfers stabiel waren gebleven en nog steeds het hoogst waren in landen met een hoge incidentie van Covid-19, gecombineerd met een lagere vaccinatiegraad.
Bron: https://www.cnbc.com/2022/01/11/more-than-half-of-europe-will-be-infected-with-omicron-in-the-next-2-months-who. html