Soto-Wright van MoonPay wil dat web3 'cultuur doordringt' - in een uitdagende tijd

Ivan Soto-Wright zou het hele interview ononderbroken over web3 kunnen spreken zonder dat hem ook maar één vraag werd gesteld, als dat mocht. Er valt immers heel wat te dekken. 

Soto-Wright is een van de drukste managers van web3. Terwijl hij een bedrijf van $ 3.4 miljard runt, vindt hij ruimschoots de tijd om muzikanten en televisiesterren te plagen, grotendeels dankzij zijn inspanningen om NFT's te bemiddelen bij de rijken en beroemdheden. Lil Baby, de rapper, gaf MoonPay een shout-out in een nummer dat in oktober werd uitgebracht - "Investeer een beetje iets in MoonPay om gewoon iets te proberen" - nadat hij tijd met Soto-Wright had doorgebracht. Er zijn maar weinig oprichters van Series A die rond de 38 miljoen dollar leven Miami herenhuizen. Soto-Wright wel. 

Zijn bedrijf, MoonPay – in het begin een nogal droog betalingsbedrijf dat tools verkoopt aan andere bedrijven waarmee hun klanten crypto kunnen kopen en verkopen – is tegenwoordig een van de meest populaire in de sector en ontwikkelt voortdurend nieuwe partnerschappen en projecten in de wijdere web3-ruimte. Bij veel van die initiatieven zijn NFT's betrokken.  

Toch houdt Soto-Wright vol dat hij een nuchtere man is die vroeg in zijn carrière in Londen op een tatami-mat sliep om geld te sparen voor de huur. "Ik kwam uit die bootstrapper-mentaliteit", zei hij in een interview met The Block. "Het is niet van de ene op de andere dag een succes geweest."  

Hij kadert zijn glamoureuze levensstijl in als onderdeel van een missie om crypto cultureel relevant te maken. “Het gaat terug naar waarom doen we dit? Omdat we het belangrijk vinden dat ons merk cultuur kan doordringen.” 

In met de nieuwe

Ook de vele nieuwe uitlopers van MoonPay maken deel uit van zijn plan om het bedrijf op één lijn te brengen met 's werelds grootste merken en te helpen bij het experimenteren met web3-technologieën.

Zelfs midden wijdverspreide bezuinigingen van crypto-rivalen tijdens de bearmarkt - een die werd onderbroken door de spectaculaire ineenstorting van het imperium van Sam Bankman-Fried vorige maand - MoonPay blijft nieuwe dingen proberen omdat Soto-Wright gelooft dat de honger van grote merken naar web3 onverminderd is. Hij wijst erop dat HyperMint van MoonPay pas in juni live is gegaan, met lanceringspartners waaronder Fox Corporation en Death Row Records.

"Ze wisten volledig wat het klimaat was, dus als ze aarzelden, hadden ze zich kunnen terugtrekken en kunnen zeggen: 'we willen het niet doen' - maar ze zeiden: 'we willen het absoluut doen'. ,'' zei Soto-Wright. Nike debuteerde een door MoonPay aangedreven platform voor web3-wearables genaamd .Swoosh nog maar een paar weken geleden.  

Hoe de gedurfde weddenschappen van MoonPay op nieuwe web3-infrastructuur uitpakken, hangt af van het vermogen om deze partnerschappen te blijven aangaan. Voormalig Time magazine-president Keith Grossman zal nu het voortouw nemen bij die inspanning - lid worden van MoonPay als president van zijn bedrijfsdivisie vorige week.

“Waar wordt het meest waardevolle intellectuele eigendom gecreëerd?” vroeg Soto-Wright. "Nou, veel ervan wordt gemaakt in Hollywood, veel ervan wordt gemaakt door enkele van 's werelds grootste merken."

Zijn stelling wordt ondersteund door het feit dat, ondanks de bredere inzinking van de NFT-markt dit jaar, sommige bedrijfsexperimenten buitengewoon lucratief zijn gebleken. Een rapport dat in oktober werd gepubliceerd door de onderzoeksafdeling van Galaxy Digital toonde aan dat Nike dat al had gedaan stak meer dan $ 91 miljoen in zijn zak in NFT-royalty's.

Soto-Wright ziet de nieuwe divisies van MoonPay - die zich richten op grote merken en andere makers - als "het vergroten van de oppervlakte" van haar kernactiviteiten op het gebied van betalingen. Voor hem is er een samenhang tussen de uitlopers van MoonPay die misschien minder duidelijk is voor buitenstaanders. “Dit zijn allemaal sterk met elkaar verbonden bouwstenen bij elkaar, toch? Er is een betalingsinfrastructuur, er is een slimme contractinfrastructuur en er is de portemonnee-steiger die het verbindt,' zei hij, eraan toevoegend dat er dit jaar veel energie is gestoken in het positioneren van MoonPay als een uitgebreide 'web3-infrastructuur'.

De bottom line 

Met zoveel nieuwe projecten beschreef Soto-Wright 2022, niet verwonderlijk, als een "R&D-jaar" voor het bedrijf, waarin het verschoven was van winstgevendheid. Hij had nauwelijks een riskanter jaar kunnen uitkiezen om te experimenteren.  

MoonPay was niet blootgesteld aan FTX en kreeg geen financiële klap van de ineenstorting. Zoals de zaken er nu voorstaan, plant het bedrijf geen ontslagen en heeft het een financiële runway van meer dan vijf jaar, zei Soto-Wright.

Dat wil echter niet zeggen dat hij niet voorzichtig is om verstrikt te raken in de crypto-winter.  

Aan het begin van het jaar hoopte Soto-Wright het personeelsbestand van het bedrijf te verdubbelen, dat nu ongeveer 280 bedraagt. Nu is hij meer gefocust op het creëren van een duidelijke bedrijfscultuur en minder op personeelsgroei. 'Ik zou willen dat we met 300 Spartanen zijn,' zei hij. “We willen slank zijn. We willen financieel gedisciplineerd zijn. Ik zie ons niet enorm groeien in ons personeelsbestand totdat we echt vertrouwen hebben in hoe het team werkt.

De startup publiceerde een blogpost waarin het wordt beschreven zakelijke waarden in september 2021. Een daarvan is 'kaizen' - een Japans woord dat Soto-Wright na aan het hart ligt en dat 'veranderen ten goede' betekent. Hij zei dat de term zijn eigen liefde voor sport belichaamt. Hij roeide naar St. Anne's College aan de Universiteit van Oxford, post vaak beelden van zichzelf terwijl hij pull-ups doet in zijn landhuis in Miami op Instagram en is een fan van wellnessactiviteiten, met name de sauna.

"Ik ben absoluut niet van de vier uur op een zitzak," zei hij - een verwijzing naar de slaapgewoonten van voormalig FTX-baas Bankman-Fried. "Ik zorg ervoor dat ik zoveel mogelijk naar de sauna ga en probeer gewoon mijn gedachten gefocust te houden, want er zijn zoveel dingen die je doet."

Het is inderdaad een onzekere tijd om zoveel borden te laten draaien, en Soto-Wright erkent dat MoonPay zijn nieuwe projecten nog moet "bewijzen".

Maar hij heeft grote ambities. Tegenwoordig gebruiken 14 miljoen klanten het MoonPay-betalingsplatform. Gewapend met grotendeels niet-geteste web3-gerichte infrastructuur in de vorm van HyperMint en het web3-paspoort, hoopt het bedrijf die miljoenen mensen te verbinden met de NFT-projecten van grote merken - die het ook hoopt te helpen creëren.  

"We stellen ons een wereld voor waarin we onze klanten kunnen overbruggen met de ervaringen die we opbouwen met de leidende web3-merken", aldus Soto-Wright. "De beste analogie is dat we meer een American Express worden."

© 2022 The Block Crypto, Inc. Alle rechten voorbehouden. Dit artikel is uitsluitend bedoeld voor informatieve doeleinden. Het wordt niet aangeboden of bedoeld om te worden gebruikt als juridisch, fiscaal, investerings-, financieel of ander advies.