Monique Soltani praat over verlies, verdriet en terugkeer naar wijn terwijl ze wijn hervat Oh.tv voor 2023

Monique Soltani had een liefhebbende echtgenoot, tweelingdochters en een bloeiende carrière als producent van een televisieprogramma dat de wereld van wijn verkende Wijn Oh.tv. In 2018 kreeg ze tijdens een shoot in Italië het telefoontje waar iedereen bang voor is. Marc was stervende. Zijn prognose, terminaal.

De dood, een pandemie, weduwschap en alleenstaand moederschap eisten Monique's psyche. Dit jaar heeft ze echter haar geliefde show nieuw leven ingeblazen en vertelt ze Forbes het lange en oprechte verhaal over hoe het allemaal is verlopen.

Ik raad u aan dit interview af te drukken naar PDF en plaats te nemen met een kopje koffie of wijn, want het verdient uw volledige aandacht. Haar verhaal is er een van de menselijke conditie en hoe eten, wijn en de eenvoudige eettafel het hoogste doel van het leven betekenen: gemeenschap.

Hoe en wanneer heeft u, gezien uw professionele achtergrond in televisie, voor het eerst wijn ontdekt?

In september 2001 werkte ik in mijn eerste "echte" baan buiten de universiteit als ochtendshowanker en zat op de ankerbalie toen het eerste vliegtuig de Twin Towers raakte. De tragische gebeurtenis die Amerika veranderde, heeft mij (zoals velen van ons) voor altijd veranderd.

Ik worstelde om het bij elkaar te houden, vocht tegen mijn tranen, terwijl ik probeerde het te begrijpen en aan ons publiek uit te leggen wat er aan de hand was. Ik besloot toen dat nieuws niet in mijn bloed zat. Ik kon me niet losmaken van het verhaal. Het verteerde me op een manier die ik niet kan verklaren. Als een vertrouwd persoon in de gemeenschap, wist ik niet hoe ik ons ​​publiek kon helpen zich veilig te voelen toen ik zelf zo bang was.

Kort daarna liep ik weg van mijn tv-nieuwscarrière en liep ik regelrecht een steakhouse in Midtown Manhattan binnen en solliciteerde naar een baan als serveerster. Het was het begin van de jaren 2000 en ik was een jonge vrouw die werkte in een mannenwereld in Manhattan. Ik heb me een weg gelachen door mijn portie knijpen en aaien en kwam al snel tot het besef dat als ik in New York City over wijn kon praten, ik een geloofwaardige plaats aan hun tafel kon hebben.

Wanneer kwam je voor het eerst op het idee voor Wine Oh.tv?

In 2008 werkte ik voor het NBC-filiaal in Central Valley in Californië. We lanceerden een nieuwe talkshow genaamd Central Valley Today en we hadden zes live-segmenten per dag om te vullen. Ik begon mijn Wijn Oh! segmenteer daar als een wekelijks segment in de liveshow van een uur. Mijn oorspronkelijke doel was om een ​​show te creëren om vrouwen over wijn te leren en het te gebruiken als een hulpmiddel om hen te helpen op de manier waarop het mij in staat heeft gesteld.

Uiteindelijk gooide ik mijn station op de half uur durende versie van Wine Oh! eenmaal per week op zaterdag uitgezonden. Uiteindelijk accepteerde ik een baan bij KPIX in San Francisco en de half uur durende versie van Wine Oh! was voorlopig van tafel. Flash forward een paar jaar en Wine Oh TV in zijn huidige vorm zou worden geboren met de hulp van mijn toekomstige echtgenoot.

Mark en ik werden verliefd op grote lattes, eiersandwiches en met kip bekraste contouren van wat Wine Oh TV zou kunnen zijn, in het Diamond Cafe in de wijk Noe Valley in San Francisco. Gewapend met een MBA, een succesvolle carrière in de financiële dienstverlening en een zeer uniek vermogen om bg te dromen, zagen zijn ogen me op een manier die ik mezelf nooit zou kunnen zien.

Een ondernemer in hart en nieren, hij stimuleerde en inspireerde altijd. "Monique, jij dekt wijn voor iedereen, waarom zou je het niet voor jezelf doen?" Hij richtte op dat moment zijn eigen start-up op, dus we raakten samen over ideeën over wat we samen zouden kunnen zijn, zowel professioneel als persoonlijk. Vers van het consumeren van alle Malcom Gladwell-boeken die mijn Kindle kon slikken, was ik overtuigd met zijn vertrouwen in mij, en mijn 10,000 uur, ik kon het proberen en het alleen doen.

Waar ging je eerste aflevering over en hoe heb je de bestemming gekozen? Waar heb je nog meer opgenomen waar je bijzonder van hebt genoten?

Mijn eerste aflevering heeft mij gekozen! Ik had relaties opgebouwd met wijnregio's in Noord-Californië terwijl ik verslag deed van wijn voor verschillende media. Toen ik Beth Costa, uitvoerend directeur van Wine Road Northern Sonoma County, vertelde dat ik er alleen voor stond en mijn eigen show lanceerde, stapte ze op en bood aan om mijn allereerste sponsor te zijn! Ik had geen product, geen pitch, alleen een idee in mijn hoofd. Beth geloofde in mij en steunde me vanaf het begin. In 2012 had ik het geluk om twaalf maanden lang vier wijnmakerijen in Northern Sonoma County te dekken voor Wine Oh TV. Om deze reden en zoveel anderen heb ik een heel speciaal plekje in mijn hart voor Healdsburg.

Andere plaatsen waar ik van geniet, zijn meestal de laatste plaats waar ik ben geweest. Op dit moment ben ik nog steeds high van mijn recente bezoek aan Lodi. Maar ik ben altijd verliefd op Italië, wanneer ik daarheen ga, behandelen ze me als een van hen. Dit kan zijn omdat ze denken dat ik een van hen ben. Ik zie er Italiaans uit, mijn naam klinkt Italiaans, ik ben opgegroeid met te doen alsof ik Italiaans ben, maar eigenlijk ben ik Iraans. Ongeacht mijn afkomst hebben de Italianen een manier om iedereen het gevoel te geven dat ze thuis zijn.

Wanneer stierf uw man en welke uitdagingen waren er rondom zijn dood?

In 2018 filmde ik een productie van Wine Oh TV in Italië toen ik het telefoontje kreeg dat niemand zich kan voorstellen, maar toch vreest iedereen. Mark was alleen met onze toen 2.5-jarige tweelingdochters toen hij ontdekte dat hij stadium IV ongeneeslijke darmkanker had.

Ik stopte met de productie en kwam thuis om voor mijn gezin te zorgen. Toen Mark ziek werd, voelde mijn show zo klein. Toen we Mark verloren, waren we alles kwijt. Toen kwam Covid en verloren we de gemeenschap.

Het laatste reddingsvlot dat ons drieën overeind hield, sloeg in een oogwenk kapot. Ik was aan het verdrinken en ik had twee vierjarige om te redden van zinken. De rots voelde bodemloos aan, en niet het soort dat wordt geleverd met bubbels en wat fruitsap.

Een van de ergste klappen kreeg een van mijn peuters toen ze zichzelf optrok op mijn bed, bovenop me kroop en in mijn gezicht schreeuwde "stop met huilen!" Het was juni 2020; Ik was alleen sinds juli 2019 en in totale isolatie sinds maart 2020. Ik had gehoopt dat er iets zou veranderen, biddend dat het beter zou worden, maar hit na hit, de klappen bleven komen. Ik kon niet meer opstaan. Ik had iemand nodig, iedereen die me kwam helpen. Dan stilte na haar schreeuw. Mijn geest schreeuwde terug naar mij. “De calvarie komt niet! Er is geen ridder. De held van deze reis ben jij. Opstaan." Wijziging. Uw. Verhaal.

Om mijn gezin te redden, stelde ik mezelf twee vragen. “Wat zal dit beter maken? Wat kan ik regelen?” Alles tot nu toe was buiten mijn controle, maar hoe ik reageerde op wat er met ons gebeurde, was binnen mijn controle.

In het verleden, toen mijn leven moeilijk werd (en ik had een heel moeilijk leven in een ander leven), vond ik altijd mijn weg uit een slechte situatie door een manier te vinden om het leuk te maken. Hoe zou ik hier de knop om kunnen draaien? Het antwoord kwam zo snel in me op dat ik geen tijd had om erover na te denken. Zonneschijn en een zwembad. Lol in de zon. Het is niet voor niets een uitdrukking.

Dertig dagen later maakten mijn tweeling en ik onze eerste roadtrip, 480 mijl naar het zuiden, zonder te stoppen. Ik reed ons in juli 2020 rechtstreeks van San Francisco naar San Diego met de Wizard of Oz-cd op de achtergrond en een draagbaar potje in de hatchback.

Vertel ons over verlies en rouw. Maar wat je er ook over wilt delen. Hoe het je stopt of je duwt of je verandert of hoe het verdriet zelf verandert.

Ik denk dat het moeilijkste van verdriet is dat iedereen hoopt dat je er snel overheen komt. Maar zo werkt het niet. De pandemie verlengde mijn rouwperiode en als ik nu terugkijk, geloof ik dat ik stilletjes heb geleden onder ingewikkeld verdriet.

Vóór de pandemie had ik vrienden die me nooit meer belden nadat Mark stierf. Of anderen die elke keer dat ze me zagen in tranen uitbarsten. Sommigen kwamen opdagen, maar stopten met het delen van de hoogtepunten van het leven of grappige verhalen met mij omdat ze me niet 'van streek wilden maken'.

In de rouwwereld staat dit bekend als secundair verlies. Het eerste verlies is het verlies van je persoon, secundair verlies is het verlies van vrienden, banen, identiteit, het leven dat je dacht te hebben, de toekomst waarvan je dacht dat die gegarandeerd was.

Verdriet is ook ingewikkeld in het feit dat het golven van emoties oproept die je niet eens ziet aankomen. Zo was ik eerder dit jaar bij een wijndiner in Umbrië met wijnmakers en een collega-journalist aan mijn tafel die mijn man meerdere keren had ontmoet. Hij zei: "Ik kan Mark echt in je dochters zien als ik foto's van ze zie." Hij kende mijn dochters niet, maar hij kende Mark. Dat raakte mijn hart zo erg dat ik aan tafel in tranen uitbarstte.

Marks grootste angst was niet de dood, maar dat zijn dochters zich hem niet zouden herinneren. En dat mijn collega hem erin zag, betekende voor mij op dat moment dat hij nooit vergeten kon worden. Het raakte me tot tranen toe, wat voor een heel ongemakkelijke overgang zorgde toen ik me naar de wijnmaker wendde die naast me zat en zei: "Vertel me eens over je Sagrantino."

Wat heb je de afgelopen jaren aan de wijnwereld gemist?

Om eerlijk te zijn, ik wist niet dat ik het miste totdat ik wist dat ik het miste. Wat betekent dat?

Ik dacht dat de wijnwereld zoals ik die kende, verdwenen was. Voor altijd verloren met Mark, toen gestold met de pandemie en mijn verhuizing naar San Diego. Ik miste het leven dat ik vroeger had, maar dat leven was weg. Ik probeerde om het verlies te rouwen en verder te gaan. Ik raakte eraan gewend om het leven uit elke kamer te zuigen waar ik binnenkwam, dus ik stopte ermee om ze binnen te lopen.

Toen, in oktober 2021, voelde ik een enorme verschuiving. Jordan Winery hield hun bekende Halloween-feest in de industrie. Ik wist niet hoe ik zou gaan, gezien alles wat er was gebeurd, maar ik besloot dat als deze show doorgaat, ik ermee door zal gaan. De show ging door en het was gevuld met oude vrienden, luid gelach, dikke knuffels en een algehele dankbaarheid voor de simpele daad van het samen zijn. Mijn volk, mijn gemeenschap, weer persoonlijk. Ik kwam die nacht weer tot leven op een manier die ik niet voor mogelijk had gehouden.

Ik realiseerde me dat ik na dat feest dit kleine deel van mijn leven terug kon krijgen. Dat geschenk gaf me net het zetje dat ik nodig had om vooruit te blijven gaan. Wat ik het meest miste was niet de wijn, maar de verbinding, de gemeenschap, de mensen.

Wat was er nodig om Wine Oh.tv nieuw leven in te blazen?

emotioneel het was uitdagend. Ik was bang om mijn gezicht weer te laten zien. Ik verlichtte vroeger een kamer en de laatste jaren zoog ik de lucht eruit.

Het betekende ook dat ik mijn dochters moest verlaten. Iets wat ik echt niet meer had gedaan sinds die shoot in Italië in 2018. Deze keer was er geen co-ouder, nooit een oppas, alleen ik.

Ik worstelde met wat het juiste was om te doen. Tot dat moment (en zelfs nu) hadden de meeste mensen me aangemoedigd om "door te gaan" in de zin dat ze wilden dat ik weer ging daten. Slechts weinigen hadden me ertoe aangezet om verder te gaan in termen van mijn carrière. Het verlies voor mij was tweeledig. Vrouw werd weduwe. Carrièrevrouw werd Stay at Home Single Mom.

Ik denk veel aan mannen die hun echtgenoten hebben verloren. En ja, ik heb er een paar ontmoet en zelfs gesproken! De meesten, zo niet alle, gaan weer aan het werk, ongeacht de leeftijd van hun kinderen. Mannen ‘moeten werken’.

De grootste eer van mijn leven was om voor Mark te zorgen tot het einde van zijn leven, als zijn vrouw. Mijn grootste plicht en vreugde is het opvoeden van onze dochters. Maar het hebben van een carrière is in mijn geboorterecht, het is wie ik ben geboren om te zijn.

Maakt mij dat een slechte moeder? Of maakt dat mij het soort moeder dat ik wil dat mijn dochters zien? Een vraag die ik aan het ontdekken ben. Ik heb nog nooit in mijn leven een moeder ontmoet die zich niet schuldig voelt als ze hun familie verlaten.

Als ik af en toe zou vertrekken, voelde ik me gedwongen om het ertoe te doen. Dus ik ging terug naar wat ik wist. Ik begon contact te zoeken met regisseurs van tv-nieuws. Ze haalden me binnen, niet vanwege een tien jaar oude cv-tape, maar vanwege wat ik had opgebouwd met Wine Oh TV. Ik hoorde opmerkingen als “Je hebt een merk opgebouwd; weet je hoe moeilijk dat is? Waarom zou je daarvan weglopen? Waarom wil je hier werken?"

In december 2021, mijn beste vriend en oprichter van een succesvolle teambuilding bedrijf, Chad Hardy, die ik ken sinds ik 20 was, een ochtendshow-anker in Pocatello, Idaho nam me mee uit eten en zei: "DOE JE SHOW!"

“Stop met solliciteren voor banen die je niet wilt. Stop met het steken van energie in wat je niet wilt en verschuif je energie in wat je wel wilt! Breng Wine Oh TV terug', zei hij.

Om de kinderopvang te regelen, Ik maak zeer korte reizen, meestal drie dagen voor binnenlands en niet meer dan zeven dagen voor internationaal. Ik heb er dit jaar in totaal zes genomen en heb vertrouwd op een mengelmoes van babysitters, geweldige vrienden en een paar trouwe familieleden.

Om financieel te beheren, financiering komt van waar het altijd vandaan komt, zweetgelijkheid, sociaal kapitaal en collega's die in mij geloven.

Wat was je eerste bestemming op de weg en waarom?

Toen ik eraan dacht om Wine Oh TV nieuw leven in te blazen, wist ik dat ik het niet alleen kon. Dus ik reikte naar de beste in de biz om te zien of ze erachter zouden komen om mijn show weer tot leven te brengen. Dit jaar bracht ik DuPont, Peabody, SPJ, Murrow, Scripts Howard, Emmy bekroonde Cinematographer Michael Hoorn.

Ik belde James Beard en Emmy bekroonde wijnjournalist Maria Orlijn en ze was genereus genoeg om aan te bieden om te helpen met een aantal van de afleveringen. We hebben Emmy bekroonde Anaconda Street-producties werken aan post-productie op een aantal afleveringen.

De achtergrond van mijn man was in het bedrijfsleven. Ik herinner me dat hij keer op keer zei: 'Het draait allemaal om het team, Monique. Elke succesvolle startup heeft een team van mensen, zelden worden solo-oprichters gefinancierd. ”

Als vrouw probeerde ik het altijd alleen te doen. Meer waarde zien in hoe hard ik werkte in plaats van hoe slim ik werkte. Maar was ik gelukkig terwijl ik het deed? Ik dacht het al. Maar nu ik terugkijk, kan ik zien dat ik verontwaardigd was. Ik was zo boos dat ik twee keer zo hard moest werken en niet hetzelfde resultaat kreeg.

Als weduwe heb ik het unieke voordeel dat ik het oor heb van enkele van de zeer succesvolle vrienden van mijn overleden echtgenoot. De meesten van hen werken in de top van hun vakgebied, ofwel in het runnen van bedrijven of in een bepaalde hoedanigheid op C-niveau. Als ik ze hun geheimen voor hun eigen succes vraag, gaat het nooit over solo zijn of hard werken. Het gaat erom de juiste mensen te vinden om je mee te omringen.

Als ik zes maanden later terugkijk, denk ik dat ik beter ben dan ooit. Ik doe het beste werk van mijn carrière en ik weet dat we alleen maar beter zullen worden.

Waar ga je naartoe en hoe eert het herstarten van je wijnshow je man, als je denkt van wel?

In 2022 hebben we afleveringen opgenomen in Walla Walla, Paso Robles, Lodi, Mendocino en Umbrië. Virginia is aan dek, maar echt de volgende plek waar je me zult vinden is in de montagebaai! Mijn doel is om het 2022-seizoen van Wine Oh TV in januari 2023 te lanceren. We schoten met de seizoenswisseling in wijngaarden van knoppauze in maart, veraison in juni, tot oogst in september en oktober. Ik zal dit formaat in de toekomst volgen. Wijn gaat net zo goed over het weer en het vastleggen van een moment in de tijd als over de mensen achter de fles.

Marks eerste liefde was geen wijn, en zelfs mij niet, het was reizen. Velen waren jaloers op hem omdat hij wegliep van een uiterst succesvolle carrière om de wereld rond te reizen of zoals hij het noemde 'een strandzwerver worden'. Ik ben niet opgegroeid met reizen, heb nooit in het buitenland gestudeerd en het enige insect dat me ooit heeft gebeten, was een mug. Wat ik wist over reizen wist ik en hield ik van via Mark. Mijn show gaat over reizen naar wijngebieden over de hele wereld, maar in de kern gaat het over verbinden en hoe we samenkomen.

Kun je een voorbeeld delen?

De avond voordat we Mark verloren...

Hij lag in bed, onze kinderen waren in bad en we waren een geïmproviseerde maaltijd aan het samenstellen. Thais eten in bakjes voor onderweg van Rebecca Hopkins, cupcakes van Kristen Green, een fles witte wijn van mijn vriendin Laura Oppenheimer, bloemen in het centrum van tante Sue, aromatherapiegeuren in de lucht van Katie Calhoun. Minder dan 24 uur daarvoor zou Lauren Mowery (de interviewer voor dit verhaal) twee terminals runnen om me een persoonlijke knuffel te geven bij SFO.

Mark vond zijn weg naar het hoofd van de tafel. Iedereen met ervaring in de zorg aan het levenseinde van kanker begrijpt de omvang van deze stap. Mijn moeder rukte onze dochters uit het bad en plofte ze naakt en nat naast hem neer. Ik hield zachtjes zijn koude hand vast en we aten onze laatste maaltijd. Hij kon niet lopen. Hij kon niet denken. Hij kon niet eten. Hij kwam naar de tafel.

Je vraagt ​​of mijn show mijn overleden echtgenoot eert. Ik weet het niet, ik hoop het. Met als doel mensen samen te brengen door brood te breken, een fles te openen en door cultuur te verbinden, is dit het nieuwe seizoen van Wine Oh TV. Sluit me aan bij mij.

Wil je nog iets toevoegen?

Krijg een colonoscopie of in de woorden van onze dochters: "Doe je plicht, controleer je buit!"

De screeningleeftijd voor gezonde mensen zonder symptomen en zonder familiegeschiedenis begint bij 45 jaar. Als ze hem er een hadden gegeven, zou hij hier zijn om me een heel ander verhaal te sturen.

Opdagen! Voor jezelf, voor anderen. Je bent belangrijker dan je weet. We zijn allemaal kapot, zo komt het licht binnen.

Wijn Oh Digitale TV-kanalen

Roku

Prime Video

YouTube

Het huidige seizoen is nog in post-productie, maar sneak peeks zijn te vinden via de onderstaande links

Aflevering één Sizzle

BTS-video's

Mendocino

Umbrië

Paso Robles

Walla Walla