Moderna zegt dat Covid een endemische fase ingaat, maar dat er jaarlijkse vaccins nodig zullen zijn

Senior executives bij Moderna zeiden donderdag dat Covid-19 in sommige delen van de wereld verschuift van een pandemie naar een endemische fase, waarbij regio's op het noordelijk halfrond hopelijk een periode van relatieve stabiliteit ingaan.

"We geloven echt dat we overgaan naar een endemische fase die wordt gekenmerkt door een periode van stabiliteit in het aantal gevallen, ziekenhuisopnames en sterfgevallen, in ieder geval op het noordelijk halfrond", vertelde Moderna Chief Medical Officer Paul Burton aan analisten tijdens een telefoongesprek donderdagochtend nadat het bedrijf rapporteerde resultaten vierde kwartaal.

Noord-Amerika, Europa, het grootste deel van Azië en een groot deel van Afrika liggen op het noordelijk halfrond. Burton zei echter dat Moderna het traject van het virus op het zuidelijk halfrond, dat grote landen zoals Brazilië en Zuid-Afrika omvat, nauwlettend volgt naarmate de winter daar nadert.

Burton zei dat Covid zal blijven circuleren tijdens een endemische fase, maar met een meer statische en voorspelbare snelheid. Het zal waarschijnlijk seizoenspatronen volgen, zoals andere respiratoire virussen, zoals de griep, zei hij. Burton waarschuwde echter dat mensen nog steeds ziek zullen worden en zullen sterven aan Covid, zelfs als het virus endemisch wordt. Hij merkte op dat andere endemische coronavirussen jaarlijks 340,000 ziekenhuisopnames en 20,000 sterfgevallen veroorzaken voor mensen ouder dan 65 jaar, daarbij verwijzend naar gegevens van de Organisatie voor Economische Samenwerking en Ontwikkeling.

Stephane Bancel, CEO van Moderna, vertelde donderdag aan CNBC dat hoewel Covid in sommige delen van de wereld een endemische fase ingaat, mensen in de herfst nog een booster-injectie nodig zullen hebben. Dit geldt met name voor personen boven de 50 en degenen die een hoog risico lopen vanwege onderliggende gezondheidsproblemen, zei hij.

"Ik kreeg elk jaar een griepprik, niet dat ik bang was dood te gaan of in het ziekenhuis te worden opgenomen - ik wil gewoon niet ziek worden", zei Bancel. Tijdens de inkomstenoproep van donderdag zei Bancel dat hij verwacht dat Covid-shots in de toekomst een vergelijkbare rol zullen spelen naarmate het virus seizoensgebonden wordt.

"Sommige landen, zoals het VK en andere, wilden de bevoorrading veiligstellen omdat ze er diep van overtuigd zijn dat de endemische markt jaarlijkse boosters nodig zal hebben," zei Bancel.

Moderna heeft donderdag aangekondigd dat het een boostervaccin ontwikkelt dat zich richt op omicron en andere Covid-varianten zoals delta. Burton zei dat de huidige booster beschermt tegen ziekenhuisopname van delta en in mindere mate van omicron. Hij zei echter dat de effectiviteit van het vaccin na verloop van tijd afneemt.

"We zien in de loop van de tijd een afnemende bescherming tegen ziekenhuisopname als gevolg van een infectie, en dit past bij de verregaande ontwijking van het immuunsysteem waarvan we weten dat deze het geval is bij omicron," zei Burton. Vanwege afnemende immuniteit zal in 2022 een booster nodig zijn die gericht is op zowel de omicron- als de delta-varianten, zei hij.

"Dit komt omdat delta, zoals we weten, wordt geassocieerd met sterke pathogeniteit, en omicron, zoals we hebben gezien vanwege de overdraagbaarheid en besmettelijkheid, wordt ook geassocieerd met aanzienlijke morbiditeit en belasting van de gezondheidszorgsystemen door het grote aantal gevallen," zei Burton. . "Bescherming tegen zowel delta als omicron kan nodig zijn bij de volgende boost van vaccinatie."

Burton zei dat de ziektelast en sterfgevallen zijn gedaald ten opzichte van hun hoogste niveau tijdens de eerste infectiegolf, toen niemand immuun was voor het virus.

“Bij elke volgende golf midden 2021 met delta en eind 2021 en begin 2022 met omicron, was de morbiditeit die werd waargenomen bij deze golven meestal minder ernstig, zeker in vergelijking met de eerste golf, omdat ons immuunsysteem meer ervaring kreeg in het bestrijden van SARS. -CoV-2-virus, 'zei Burton.

In de VS zijn de gevallen van Covid met 90% gedaald ten opzichte van hun piekniveau tijdens de Omicron-golf op 15 januari. De VS rapporteren een zevendaags gemiddelde van ongeveer 80,000 nieuwe gevallen per dag, volgens gegevens verzameld door de Johns Hopkins University, ongeveer een tiende van het pandemische record van meer dan 800,000 gemiddelde dagelijkse gevallen.

Ziekenhuisopnames zijn ook sterk gedaald tot ongeveer 60,000 patiënten met Covid in Amerikaanse ziekenhuizen, van een hoog cijfer van meer dan 159,000 op 20 januari, gebaseerd op een zevendaags gemiddelde van gegevens van het Department of Health and Human Services.

Wereldwijd zijn de gevallen van Covid met 21% gedaald en zijn het aantal nieuwe sterfgevallen de afgelopen week met 8% gedaald, volgens gegevens van de Wereldgezondheidsorganisatie. In elke regio nemen de besmettingen af, behalve in de westelijke Stille Oceaan. Het aantal nieuwe infecties blijft echter hoog, met 12 miljoen meldingen voor de week die eindigde op 20 februari. Alleen al in die week stierven wereldwijd meer dan 67,000 mensen aan Covid.