"Beleggers willen niet dat we iets geks doen", zei de CEO, Stephane Bancel, tegen Barron's Woensdagochtend, na het bedrijf eerder aangekondigde winstresultaten op de dag die de verwachtingen van Wall Street overtrof.
Sommige analisten hebben betoogd dat
modern
moet grote fusies en overnames ondernemen, aangezien de vraag naar vaccins tegen Covid-19 wereldwijd daalt. Ban is het daar niet mee eens.
“Ze willen dat we waarde creëren”, zegt hij over zijn investeerders. “Dus we zijn erg blij als we ze vertellen dat we contant geld teruggeven aan de aandeelhouders, want in het laatste kwartaal hebben we niets gevonden om te doen. We willen geen big deal doen om het big dealen te doen.”
In plaats daarvan kondigde Moderna (ticker: MRNA) woensdag een nieuwe aandeleninkoop van $ 3 miljard aan, na het terugkopen van 9 miljoen aandelen voor $ 1.3 miljard in het tweede kwartaal. Er blijft nog een capaciteit van $ 1 miljard over van een eerdere inkoop van eigen aandelen die in februari werd aangekondigd.
"Waarom zouden we in dit stadium van het spel iets anders willen doen dat er glanzend uitziet, als we zo dicht bij onze potentieel geweldige troeven zijn", zegt Bancel.
Het aandeel Moderna steeg woensdag met 16.5%. Het aandeel staat dit jaar nog steeds 26.2% lager.
In de eigen winstpresentatie vorige week
Pfizer
(PFE) zei dat zijn aandeel in de Covid-19-vaccinmarkt beklimming tot 68% in ontwikkelde markten, van 59% aan het begin van het jaar. Bancel zegt dat hij zijn bedrijf marktaandeel ziet winnen van
Pfizer
terwijl het Covid-19-vaccin verschuift naar een commerciële markt, weg van het huidige model waarbij de Amerikaanse overheid doses voor het land koopt.
"
Pfizer
heeft een hoger aandeel omdat het in eerste instantie meer zou kunnen leveren, gezien de lagere dosis en de tienerindicatie die ze voor ons kregen”, zegt hij.
Bancel zegt dat de booster van Moderna beter presteert in praktijkproeven dan die van Pfizer, en dat Moderna marktaandeel zal winnen zodra het bedrijf dat kan bewijzen door middel van advertenties.
Het bedrijf kan geen reclame maken voor zijn booster totdat het volledige goedkeuring van de Food and Drug Administration heeft; terwijl de primaire serie van het Moderna-vaccin nu volledig is goedgekeurd, is de boosterdosis nog steeds beschikbaar onder een autorisatie voor noodgebruik.
"We kunnen de booster niet promoten", zegt Bancel. "Je hebt echt een heel duidelijke boodschap van veel real-world bewijs dat het Moderna-vaccin een betere werkzaamheid heeft en een langere beschermingsduur biedt. Maar als je het op straat vraagt... maar heel weinig mensen voelen dat de vaccins anders zijn... Dus ik denk dat we een geweldige kans hebben als we commercieel gaan, en we krijgen [volledige goedkeuring] voor de boosters, om die feiten met consumenten te kunnen delen."
Op de langere termijn zegt Bancel dat het combinatievaccin van Moderna, ontworpen om te beschermen tegen Covid-19 en griep, dat momenteel in ontwikkeling is, meer marktaandeel zou kunnen winnen.
"Omdat we kunnen kijken naar het marktaandeel van de griepspelers, dat zijn de traditionele spelers, kunnen we ook marktaandeel krijgen van het Pfizer COVID-vaccin", zegt hij. "Ik denk dat dat een belangrijk moment voor ons is vanuit commercieel oogpunt."
Bancel zei dat het Covid-plus-griepvaccin volgend najaar in sommige landen en in andere landen het jaar daarop beschikbaar zou kunnen zijn. Een verbeterd griepvaccin, bekend als mRNA-1020, zou volgen.
"We zijn een reeks producten aan het ontwikkelen, omdat we snel willen gaan en een beetje willen herhalen als een telefoon", zegt Bancel. “We zeggen niet dat we vijf jaar gaan wachten om de perfecte iPhone te krijgen. We gaan je een iPhone geven en aan de slag gaan omdat we waarde creëren.'
Wat betreft de Covid-19-vaccins voor de VS dit najaar, zegt Bancel dat ze vroeg in de herfst klaar zullen zijn. Terwijl zowel Pfizer als Moderna aanvankelijk hadden gezegd dat hun BA.4/5 bivalente boosters beschikbaar zouden zijn in oktober of november, hebben de Amerikaanse gezondheidsautoriteiten erop aangedrongen dat ze in september klaar zouden zijn.
"We praten dagelijks met de FDA," zei Bancel. "We zullen preciezer reageren als we dichterbij komen."
Schrijf naar Josh Nathan-Kazis op [e-mail beveiligd]