Het unieke procedurele drama van de eenheid vermiste personen

John Eisendrath was er niet meteen van overtuigd dat het zou werken.

“Op een dag kreeg ik een telefoontje van de producerende partner van Jamie Foxx, Datari Turner, en hij zei dat hij me een idee voor een show wilde pitchen. Meestal als iemand dat doet, zet ik me schrap voor een beleefde manier om te zeggen: 'Dank u, maar het is een vreselijk idee.'”

Maar toen Turner met zijn idee begon, knapte Eisendrath op.

"Het eerste wat [Turner] zei was: 'Wat dacht je van iets over Amber Alerts en de mensen die vermist worden?' Ik had zoiets van: 'Wauw, dat is eigenlijk een geweldig idee voor een show.'”

Eisendrath zegt dat Foxx op een middag een ervaring had gehad waarin hij dacht dat zijn kind ongeveer zes of zeven uur vermist was. “Toen dat hem eenmaal was overkomen, deed hij wat onderzoek naar de mensen die vermiste personen vinden, en dat fascineerde hem en hij dacht dat het een goede basis zou zijn voor een tv-programma. Dat was eigenlijk wat Datari me vertelde.”

Dus werkten Foxx en Eisendrath samen als uitvoerende producenten aan hun nieuwe serie, getiteld 'Alert: Missing Persons Unit'.

Foxx legt de serie uit door te zeggen: “Elke aflevering speelt zich af binnen de politie van Philly en verkent de duistere kant van de City of Brotherly Love. Het is een intense race tegen de klok waarin elke seconde telt, want het is onmogelijk om niet het ergste te vrezen wanneer een dierbare wordt ontvoerd of vermist.”

De serie draait om Jason Grant, die samenwerkt met zijn ex-vrouw, Nikki Batista, terwijl ze anderen helpen door levens te redden en criminelen voor het gerecht te brengen, terwijl ze ook geconfronteerd worden met hun eigen zoektocht naar de waarheid over hun vermiste zoon. Jason wordt gespeeld door Scott Caan met Dania Ramirez als Nikki.

Toen Eisendrath eenmaal meer over het idee had nagedacht, realiseerde hij zich: "Ik denk dat de zaken en de verhalen uniek zijn in een procedure voor vermiste personen."

Maar, zegt hij, "Ik voelde de behoefte om iets meer in de kern te hebben, en toen ik me voorstelde dat het zou kunnen zijn dat de personages van Scott en Dania zelf een kind hadden verloren, dat was voor mij toen ik me realiseerde: 'Oh, er zou een mysterie centraal kunnen staan ​​​​in deze procedurele show die zowel mensen zou kunnen meebrengen die van de procedurele stukken houden, maar die emotionele kern hebben.'”

Caan zegt dat hij zich aangetrokken voelde tot de rol omdat: "Er zijn veel acteerproblemen in deze show waar ik van geniet, en er zijn veel dingen die deze show tot iets anders maken dan al het andere."

Hij gaat verder met: 'Het idee om je zoon te vinden nadat je zeven jaar lang niet wist waar hij is geweest, ik denk niet dat dat een ervaring is die iemand op deze planeet daadwerkelijk heeft gehad. Voor mij is het iets waar ik me meteen ongemakkelijk bij voelde en niet precies wist hoe ik het zou aanpakken, en dat zijn het soort dingen dat me opwindt als het gaat om het graven in een rol. Als ik een beetje nerveus word en nog niet helemaal weet wat ik ga doen, dan is dat een goed teken dat ik waarschijnlijk verder moet gaan en het moet doen.”

Eisendrath legt uit wat de gevallen in het verhaal betreft: "Er zijn veel gevallen waaruit we kunnen putten als we ervoor kiezen om gewoon uit de krantenkoppen te halen, [ook] een deel ervan is gewoon gebaseerd op wat we denken dat het zou maken voor alleen de meest urgente, hartverscheurende zaak die we kunnen bedenken en degenen die de hoogste inzet hebben.”

Hij voegt eraan toe: “[In] sommige gevallen worden mensen meegenomen en zijn ze wanhopig op zoek om gevonden te worden; in sommige gevallen rennen mensen weg en zijn wanhopig om niet gevonden te worden. Dat is een deel van het mysterie dat onze personages elke week moeten ontrafelen.”

Veel van de gevallen worden gekozen vanwege hun impact op het centrale paar, onthult Eisendrath, plagerig dat: "In [één aflevering] een ouder is die wordt geconfronteerd met de vraag wat ze zou doen als ze een kamer binnenkwam met de persoon die haar kind had vermoord. En dat is een vraag waar het personage van Scott en dat van Dania allebei mee worstelen. Wat zouden ze doen als ze ooit in een kamer zouden worden geplaatst met de persoon die hun kind heeft meegenomen? Dat is niet alleen duidelijk een ongelooflijk emotioneel verhaal en een vraag voor hen beiden, maar hopelijk ook voor de mensen die naar de show kijken. Ze zullen zich afvragen wat ze zouden doen als ze ooit in die situatie zouden zitten.”

Maar niet alles met Jason en Nikki is allemaal kommer en kwel, zegt Eisendrath, erop wijzend dat hoewel ze ooit getrouwd waren en nu niet meer zijn, ze nog steeds in elkaars leven willen zijn.

"Ik had gehoopt dat we in de personages van Dania en Scott een stel zouden kunnen portretteren dat het meest pijnlijke heeft meegemaakt dat je kunt doormaken - je kind verliezen - terwijl het hen duur kwam te staan ​​en ze niet in staat waren om hun huwelijk in stand te houden. , ze hadden nog steeds liefde voor elkaar. Wanneer we ze ontmoeten, is Scott's personage met één vrouw, en Dania's personage verlooft zich met een andere persoon, dus het is [een] gecompliceerde situatie, maar voor hen hoopte ik dat ze in staat zouden zijn om door die ongelooflijk tumultueuze ruimte te navigeren met liefde en vriendschap en humor, en ze doen geweldig werk om dat echt te laten voelen.

Hij vat het samen door te zeggen: "Ik denk dat mensen naar hen zullen kijken als een ex-stel en als collega's en als co-ouders en het gevoel zullen hebben dat ze geweldig werk leveren door een ongelooflijk moeilijke reeks omstandigheden te navigeren."

Maar het is de breedte van het verhaal dat volgens Eisendrath kijkers echt zal aantrekken. "Een van de geweldige dingen van een show over vermiste personen is dat het bereik, denk ik, groter is dan elk ander scala aan verhalen dat beschikbaar is in procedurele tv."

'Alert: Missing Persons Unit' gaat zondag na de NFL in première op FOX en gaat de volgende avond naar het reguliere tijdslot, maandag om 8/7c.