Minnesota Vikings Open Season met enorme overwinning op Packers

Wat openingsacts betreft, was deze een winnaar. De Minnesota Vikings en rookie-hoofdcoach Kevin O'Connell verwelkomden de verdedigende NFC North-kampioen Green Bay Packers in het US Bank Stadium en gaven de bezoekers een 23-7 nederlaag die op zoveel manieren bevredigend was.

Het spel en de uitvoering van het team waren heel anders dan de fans van het team gewend waren te zien in de laatste jaren van het Mike Zimmer-regime.

Het begon met het openingsbezit van de wedstrijd, toen de Vikings over het hele veld gingen en het soort gediversifieerde spel lieten zien dat hun tegenstanders op de hielen zette.

De Vikings scoorden op een drive van 10 play en 78 yard die uitmondde in het feit dat Kirk Cousins ​​een TD-pass van vijf yard naar Justin Jefferson gooide. In plaats van voorspelbaar, aarzelend voetbal te spelen, is dat vaak het geval, beweerden de Vikingen zelf.

Neven (23-van-32 voor 277 yards, 2 TD's, 0 onderscheppingen) kwamen tijdens zijn ambtstermijn bij de Vikings regelmatig tekort in grote wedstrijden, maar hij zag er brutaal en zelfverzekerd uit tegen Green Bay. Jefferson (9-184-2) zou heel goed zijn wens kunnen inlossen om de nummer 1 ontvanger in de competitie te worden, aangezien de Packers hem er gewoon van konden weerhouden om grote acties te maken.

De Vikingen hebben een scala aan sterspelers in Cousins, Jefferson, running back Dalvin Cook, wideout Adam Thielen, safety Harrison Smith en edge rushers Za'Darius Smith en Danielle Hunter. Elk van hen speelde als sterren in de opener en de Packers hadden geen antwoorden.

Het optreden van Jefferson stak de lont voor de rest van het team aan. O'Connell prees de ontvanger omdat hij de uitdaging begreep en volledig voorbereid was om te doen wat er van hem werd gevraagd. "Ik geef Justin de eer dat hij veel aankan", O'Connell zei:. "We verplaatsen hem veel. We vragen hem om meerdere plekken te spelen. Hij is niet zomaar een X-ontvanger. En onze ontvangers spelen een complementaire rol bij het helpen van Justin om open te gaan.”

Hoewel Zimmer een van de beste verdedigende geesten in de NFL was, waren de Vikings in 2020 en '21 jammerlijk tekortgeschoten aan die kant van de bal. De versie van dit jaar heeft een kans om een ​​stuk beter te zijn. In plaats van Aaron Rodgers de bal straffeloos over het veld te laten gooien, vielen de Vikingen hem lastig en ontsloegen vier keer en onderschepten hem één keer. Rodgers passeerde slechts 195 yards en hij werd voortdurend gefrustreerd door het spelplan van defensieve coördinator Ed Donatell.

De Vikingen waren de hardere en vastberadenre ploeg, iets wat de laatste jaren zelden het geval was. Terwijl de Packers vaak hun zin hadden in uitstapjes naar US Bank Stadium, zagen de bezoekers er verward en belegerd uit door de manier waarop hun tegenstanders aanvielen.

Misschien verwachtten de Packers een Vikings-team te zien dat achterop raakte en probeerde inhaalvoetbal te spelen. Dat was in het verleden misschien de belangrijkste manier van zakendoen van het team, maar het team van 2022 wil het tempo dicteren en tegenstanders laten reageren op de manier waarop ze hun spelplan uitvoeren.

Zo gaan excellente teams te werk. Het gaat niet om reageren op een tegenstander; het gaat erom elke week uit te gaan, een kracht op te bouwen en daarop voort te bouwen. Zo bouwen teams een identiteit op en worden ze beter naarmate het seizoen vordert.

Eén wedstrijd maakt geen seizoen, en de Vikingen zullen een andere moeilijke opdracht krijgen wanneer ze op 19 september naar Philadelphia reizen om het op te nemen tegen de Eagles op Monday Night Football. De eerste etappe was in het verleden moeilijk voor de Vikings, en de Eagles lijken een gevaarlijk aanvallend team te hebben na het scoren van 38 punten in hun seizoensopeningsoverwinning tegen de Detroit Lions.

Maar er is een belangrijk statement gemaakt door de technische staf en de beste spelers van het team. Neven zagen eruit als een quarterback die de zijne waard is $ 35 miljoen salaris, en dat is niet iets dat regelmatig wordt gezegd. Jefferson is misschien wel de beste game-breaking receiver in de competitie, Thielen is een gevaarlijke rode zone-artiest en Cook kan tegenstanders straffen met zijn snelheid en afwerkingsvermogen.

Ter verdediging hebben Hunter en Za'Darius Smith de kans om een ​​formidabel pass-rush-duo te worden. Beide spelers kregen zakken in de opener en Harrison Smith had een onderschepping.

Plots lijken de Vikingen op een team dat dit seizoen zou kunnen ingrijpen en problemen zou veroorzaken voor elke tegenstander. Dat zou een geweldige wending zijn voor een team dat al zo vaak heeft teleurgesteld.