Minnesota Vikings verbeteren titelkansen in 2022 door TJ Hockenson over te nemen van Lions

Er ontbrak iets aan de Minnesota Vikings-aanval. Hoewel het team een ​​6-1 start heeft en een voorsprong van 3 1/2 wedstrijd in de NFC North op de Green Bay Packers en Chicago Bears, had de aanval gewoon niet op een hoog niveau gezorgd.

Ondanks de aanwezigheid van Justin Jefferson, Dalvin Cook, Adam Thielen en, ja, Kirk Cousins, waren de Vikingen geen consistent aanvallend team. Niet dat ze verschrikkelijk waren, maar ze zijn met horten en stoten vooruit gegaan.

De cijfers bevestigen dat verhaal. De Vikingen staan ​​op 22^nd in passerende werven, achter teams als de Detroit Lions, Jacksonville Jaguars en Washington Commanders. Grote spelen zijn schaars, aangezien de Vikingen gelijk staan ​​voor 28^th in passerende spelen van 20 yards of meer.

Op de grond is het niet anders, want de 1-2 combinatie van Cook-Alexander Mattison rangschikt 24^th met 760 meeslepende werven, en hun gemiddelde van 4.6 yards per carry is gelijk aan 15^th.

De Vikingen hebben blijkbaar een uitstekende zelfkennis en ze hebben een zet gedaan op de handelsdeadline in een poging hun minder dan geweldige overtreding op te lossen. Ze verwierven tight end TJ Hockenson van de Lions door draft picks uit te wisselen.

De Vikings stuurden een tweede ronde in het ontwerp van 2023 en een derde ronde in 2024 naar Detroit. In ruil daarvoor ruilden de Lions een keuze voor de vierde ronde van 2023 en een voorwaardelijke keuze voor de vierde ronde in 2024. Beschouw deze deal als een belangrijke overwinning voor algemeen directeur Kwesi Adofo-Mensah.

De Vikingen hebben een productief strak einde nodig gehad sinds het afscheid van Kyle Rudolph aan het einde van het seizoen 2020. Irv Smith Jr. is een getalenteerde atleet, maar consistentie is niet zijn sterkste punt. Als er enige discussie was over de vraag of hij de rol als katalysator voor de overtreding kon vervullen, kwam het tot stilstand in de overwinning van zondag op de Arizona Cardinals toen hij een hoge enkelverstuiking opliep.

Maar zelfs als Smith gezond was gebleven, hadden de Vikingen Hockenson nodig. Hij is een grote artiest die geen moeite zou moeten hebben om open te staan. Jefferson zal regelmatig een dubbel team vormen en Cook blijft ook een prioriteit voor tegengestelde verdedigingen.

Met twee gebieden die worden verantwoord, is het een geweldig wapen om een ​​strak einde te hebben die naar het veld kan gaan en grote spelen kan maken. Hockenson heeft dit seizoen 26 passes voor 395 yards en 3 touchdowns gevangen, en misschien wel het allerbelangrijkste: hij heeft een lange ontvangst van 81 yards. Een tight end die de verdediging kan oprekken, moet de zaken openstellen voor zijn teamgenoten. Vooral een gemotiveerd tight end.

Dat is precies wat Hockenson is. Hockenson ging niet alleen van de nederige Lions naar de Vikings op de eerste plaats, maar speelde zijn universiteitsvoetbal in Iowa en groeide op met het kijken naar de teams in de NFC North die regelmatig strijden.

Dit is waar Hockenson voor uitkwam: publieke consumptie op zijn Instagram-account: “MINNESOTA!!! Man ik ben zo opgewonden! Ik kan niet wachten om deel uit te maken van deze organisatie. Ik ben een kind uit het Midwesten sinds dag 1 en kan niet wachten om terug te zijn.”

Hockenson's pass-catchertalent vertaalt zich naar de rest van de aanval, met name de running game. Als Hockenson op het veld staat, verbetert het loopspel. De Lions haalden gemiddeld 5.37 yards per haastpoging toen Hockenson op het veld stond, en 4.66 yards per poging toen hij op de bank zat. Hockenson is een zeer gewillige blokker, en niet alleen kleinere verdedigende ruggen. Hij blokkeert gewillig verdedigingseinden en blijft op zijn blok door het fluitje.

De Vikings zijn een goed team dat de divisie leidt en op schema ligt om te eindigen met het op één na beste record in de NFC. Voor een man geloven ze dat ze niet in de buurt van hun plafond zijn gekomen. Het binnenhalen van Hockenson verbetert de passing-aanval, het running game en misschien de verdediging.

Nu de Vikingen halverwege het seizoen naderen, overtreffen ze de verwachtingen. Als ze de tweede helft van het seizoen ingaan, kunnen ze misschien nog wat meer bereiken.