Milwaukee Bucks omarmen de driepuntslijn volledig in het nieuwe jaar

Nieuw jaar nieuwe ik. Dat is de populaire uitdrukking die met roekeloze overgave wordt gegooid als de kalender jaarlijks omslaat en mensen zichzelf opnieuw proberen uit te vinden. De Milwaukee Bucks zijn niet anders.

Sinds Mike Budenholzer in 2018 aantrad als hoofdtrainer, omarmen ze de "Let it fly"-mantra. Hij ging zelfs zo ver dat hij blauwe vierkanten plakte op vijf plekken achter de driepuntslijn (één in elk van de hoeken en vleugels en één bovenaan de sleutel) om zijn jongens aan te moedigen om drieën en ruimte op de vloer te schieten.

Milwaukee was achter de tijd in 2017-18. Ze gebruikten het driepuntsschot lang niet zo vaak als hun leeftijdsgenoten onder hoofdcoach Jason Kidd, met een 25e plaats in de driepuntsfrequentie.

Om het potentieel van Giannis Antetokounmpo te ontsluiten en hem maximale ruimte te geven om mee te werken, concentreerden Budenholzer en de Bucks zich erop om achter de boog te blijven en hem te laten vliegen wanneer de gelegenheid zich voordeed. Volgens Cleaning the Glass resulteerde het in een enorme toename van driepuntspogingen, aangezien de Bucks in 2018-19 op de derde plaats stonden in driepuntsfrequentie. vijf seizoenen aan het roer, waaronder tot nu toe in 2022-23.

De Bucks schieten dit seizoen meer drieën dan ooit tevoren, waarbij twee op de vijf pogingen van diep komen. Hun pogingen zijn omhooggeschoten sinds het nieuwe jaar.

Over hun eerste 35 wedstrijden (van het begin van het seizoen tot 31 december) stond Milwaukee op de zevende plaats in de NBA door 37 drieën per 100 bezittingen te proberen, waarbij 34.5 procent van hen werd uitgeschakeld.

Ze leiden de NBA in driepuntspogingen in hun 10 wedstrijden sinds het nieuwe jaar, met een gemiddelde van maar liefst 46.1 pogingen per 100 bezittingen en een aansluiting op 38.2 procent. Zes van hun zeven wedstrijden met de meeste driepuntspogingen dit seizoen zijn gespeeld sinds 1 januari. De 57 drieën die ze op 12 januari tegen de Miami Heat wonnen, is het hoogste aantal in de geschiedenis van hun franchise.

Ik zou nalatig zijn als ik de afwezigheid van Giannis Antetokounmpo en de overeenkomstige stijging van het aantal driepuntsstoten niet vermeldde. De tweevoudig MVP miste de laatste vier wedstrijden en verwijderde tientallen schoten in de boog met zijn vacature.

Om zijn schotcreatie te vervangen, moet Milwaukee de bal bewuster en vaker bewegen. De rots vliegt rond de omtrek, raakt meerdere spelers aan en beweegt snel van de ene paal naar de andere. Dit hield de verdediging op de hielen en stelde Milwaukee in staat om met de verdediging mee te schieten in zijn rotatie.

In de 41 wedstrijden vóór Antetokounmpo's huidige blessure stond Milwaukee op de 20e plaats in passes per wedstrijd met 276.4. Dat aantal is met 30 pogingen gestegen in zijn afwezigheid van vier wedstrijden (waarschuwing voor een kleine steekproef), waarmee hij in die periode op de vijfde plaats staat. Ze creëren ook meer hulppunten voor hun teamgenoten door de bal sneller te delen.

De bal plakt ook minder, vindt meer spelers, vaker en blijft minder lang bij ze. Het vliegt vaak over het veld en raakt meerdere spelers in één balbezit totdat een open schot zich aandient.

Ik leg geen enkele schuld bij Antetokounmpo. Hij is een generatietalent die van niets iets kan maken. Zijn vermogen om verdedigers te omzeilen en erdoorheen te ploegen is nergens anders ter wereld ongeëvenaard. Het is niet meer dan normaal dat hij de bal wat langer vasthoudt om de verdediging te overzien en te zien wat hij kan creëren. Bovendien begon de stijging van driepuntspogingen toen hij nog speelde en kon hij na zijn terugkeer doorgaan.

Met minder spelers die hun eigen schot kunnen maken, spreiden de Bucks de vloer en de bal om ervoor te zorgen dat de verdediging elke vierkante centimeter moet bedekken.

Toch houden hun aanstootgevende ellende aan. Milwaukee staat op de 23e plaats van het seizoen in aanvallende beoordeling en heeft het raadsel niet kunnen oplossen. Misschien bestaat de oplossing ergens tussen vertrouwen op Antetokounmpo om aanstoot uit het niets te laten verschijnen en meer drieën van hoge kwaliteit nemen. Voeg daar Middleton's terugkeer aan toe en de Bucks zouden wel eens de ingrediënten kunnen zijn voor een offensieve ommekeer halverwege het seizoen.

Aan die kant van de rechtbank is nog veel werk aan de winkel. De Bucks moeten de juiste combinatie vinden van balbewegingen, goede schoten maken en een aantal schoten daadwerkelijk neerhalen. Bijna de helft van hun totale opnamen van achter de boog maken is dat waarschijnlijk niet de oplossing, maar het kan a oplossing.