Tientallen miljoenen aan incasso's verdwenen uit de kredietrapporten van Amerikanen tijdens de pandemie, zo blijkt uit een nieuw waakhondrapport van de regering, maar achterstallige medische rekeningen blijven een grote druk leggen op veel huishoudens in het hele land.
Het totale aantal incasso's op kredietrapporten daalde met 33% van 261 miljoen in 2018 naar 175 miljoen in 2022, aldus de Consumer Financial Protection Bureau, terwijl het aandeel consumenten met een incasso op hun kredietrapport met 20% afnam.
Medische incasso's daalden in die tijd ook met 17.9%, maar vormden nog steeds 57% van alle incassorekeningen op kredietrapporten, veel meer dan andere soorten schulden samen - inclusief creditcards, nutsbedrijven en huurrekeningen.
Ondanks de vermindering van de incasso's, merkte de CFPB op dat de resultaten de aanhoudende bezorgdheid onderstrepen dat de huidige medische facturerings- en incassopraktijken onvoldoende transparant zijn, wat vaak de kredietscores en financiële gezondheid van de meest kwetsbaren schaadt.
“Onze analyse van kredietrapporten biedt nog een andere indicator dat, als gevolg van een sterke arbeidsmarkt en noodprogramma’s tijdens de pandemie, de financiële problemen van huishoudens de afgelopen twee jaar zijn afgenomen”, zei Rohit Chopra, directeur van het CFPB in een verklaring. "Echter, valse en onnauwkeurige medische schulden op kredietrapporten blijven de financiële gezondheid van huishoudens aantasten."
Het hebben van een schuldvordering betekent dat uw oorspronkelijke schuldeiser uw schuld naar een derde partij heeft gestuurd om deze te incasseren. Volgens de CFPB zijn onder meer medische schulden, studieleningen, onbetaalde creditcardtegoeden en huur, veelvoorkomende items die in collecties kunnen glippen, om er maar een paar te noemen.
Eenmaal in incasso's kunnen deze schulden maximaal op uw kredietrapport blijven staan 7 jaar, merkte Experian op, waardoor uw kansen om in de toekomst toegang te krijgen tot nieuw krediet mogelijk worden geschaad.
Hoewel stimuleringsvoordelen uit het pandemische tijdperk gezinnen mogelijk hebben geholpen een deel van hun totale schuld te verminderen, merkte de CFPB op dat de daling van de incasso's voornamelijk te wijten was aan het feit dat sommige incassobureaus te weinig gegevens rapporteerden.
Volgens het rapport meldden incassobureaus – vooral degenen die voornamelijk medische rekeningen incasseren – 38% minder incassotransacties tussen 2018 en 2022. Chopra merkte op dat dit verontrustend zou kunnen zijn.
De "afname van incassotrajecten weerspiegelt niet noodzakelijkerwijs een afname van de incassoactiviteit, noch een verbetering in het vermogen van gezinnen om aan hun financiële verplichtingen te voldoen", zei hij, "maar een keuze van incassobureaus en anderen om minder incassotrajecten te melden, terwijl nog bezig met andere incassoactiviteiten.”
Gelukkig zal een groeiend deel van de Amerikanen dit jaar mogelijk nog meer medische schulden uit hun kredietgeschiedenis zien verdwijnen, wat hun kredietwaardigheid zal helpen verbeteren.
In de eerste helft van 2023 zullen Equifax, Experian en TransUnion niet langer medische schulden van minder dan $ 500 opnemen in kredietrapporten. Dat volgde op de stap van de kredietbureaus vorig jaar om ongeveer 70% van de handelslijnen voor medische incassoschulden uit consumentenrapporten te verwijderen. Bovendien zou een onbetaalde medische schuld een jaar duren - in plaats van de huidige zes maanden - om op iemands kredietrapport te verschijnen, aldus de bureaus.
Die aanstaande veranderingen zijn misschien nog maar een druppel op een gloeiende plaat in de richting van het verminderen van de medische schuld, zei Chopra.
"Hoewel dit het totale aantal handelslijnen voor medische incasso's zal verminderen, zal naar schatting de helft van alle consumenten met handelslijnen voor medische incasso's ze nog steeds op hun kredietrapporten hebben staan," zei Chopra in het rapport, "waarbij de grotere incassobedragen een meerderheid van de uitstaande dollarbedrag aan medische collecties die nog op kredietrapporten staan.
De CFPB-analyse bouwt voort op de Biden-Harris administratie streven naar het versterken van de Affordable Care Act en het implementeren van nieuwe consumentenbescherming om de last van medische schulden te verminderen en medische kosten te verlagen.
Het volgt ook een reeks CFPB-rapporten citeren hoe onnauwkeurige handelslijnen voor medische schulden niet alleen de kredietscores van consumenten op oneerlijke wijze kunnen schaden, maar ook gevolgen op de lange termijn kunnen hebben, zoals het vermijden van medische zorg, het risico van faillissement of moeilijkheden bij het vinden van werk.
Gabriella is een persoonlijke financiële verslaggever bij Yahoo Finance. Volg haar op Twitter @__gabriellacruz.
Lees het laatste financiële en zakelijke nieuws van Yahoo Finance
Download de Yahoo Finance-app voor: Apple or Android
Volg Yahoo Finance op Twitter, Facebook, Instagram, Flipboard, LinkedIn en YouTube.
Bron: https://finance.yahoo.com/news/millions-of-debt-collections-dropped-off-americans-credit-reports-181801464.html