Millie Farrow hoopt dat het nieuwe boek spelers zal helpen omgaan met angst en OCS

New North Carolina Courage ondertekent Millie Farrow gelooft haar onthullende nieuwe autobiografie, "Moedig genoeg om niet te stoppen“, zal hoop bieden aan vrouwelijke spelers die in stilte lijden onder de verlammende druk van angst en obsessieve compulsieve stoornis (OCS) in competitiesport.

In tegenstelling tot de meeste sportbiografieën, blikt Farrow's niet-lineaire verslag van haar leven niet terug op wedstrijden en doelpunten, maar concentreert het zich eerder op haar eigen karakter en emotionele reis in een carrière die wordt gekenmerkt door een opeenvolging van tegenslagen door blessures die werden verergerd door haar eigen mentale problemen. -gezondheidsproblemen.

Farrow lijdt sinds haar jeugd aan angst en OCS en legt uit hoe deze aandoeningen werden genegeerd en verontschuldigd, terwijl ze al die tijd worstelde om het te maken in een competitieve sportomgeving. Haar laagste punten zijn gecatalogiseerd in soms ongemakkelijke details.

Nadat ze als tiener de eerste kruisbandblessure opliep toen ze voor Chelsea speelde in de finale van de FA Girls' Youth Cup in 2012, beschrijft Farrow de duistere denkprocessen die gepaard gaan met langdurige revalidatie en stelt in het boek dat "wat ik net heb meegemaakt is absoluut verschrikkelijk en wat het nog erger maakt, is weten dat ik het morgen opnieuw zal moeten doorstaan.

Na Chelsea bracht Farrow periodes door in Bristol City, Reading, Leicester City en Crystal Palace, wat betekent dat de druk en eigenaardigheden van het proberen om een ​​carrière in de professionele vrouwensport op te bouwen, waar de lonen lager zijn en de contracten vaak korter zijn, in het boek worden besproken. Farrow vertelt me: “Het vrouwenspel, terwijl het groeit, wordt het een beetje meer moordend. Er zijn clubs die goed geld betalen – leefbaar geld – en dan zijn er clubs die minder goed betalen. Je hebt bijna het gevoel dat je niet geblesseerd kunt raken omdat je bang bent om losgelaten te worden. Het is echt een moeilijke.”

Nu, op het punt om aan een nieuwe reis te beginnen door te spelen in de National Women's Soccer League (NWSL) na ondertekening voor North Carolina Courage op een contract van een jaar, vertelt Farrow me dat ze mentaal beter toegerust is om het leven buitenshuis aan te kunnen. In 2017 wees ze de kans af om naar het buitenland te verhuizen naar Noorwegen, een beslissing waar ze achteraf blij om is. "Ik was niet in de beste mentale toestand om eerlijk te zijn, mijn OCS was behoorlijk overweldigend."

In haar boek beschrijft Farrow hoe haar OCS haar leven domineerde en haar vroege ervaringen met het weggaan op internationale trainingskampen zozeer verpestte dat ze bepaalde mensen en situaties vermeed die haar gedrag zouden triggeren. In dergelijke omstandigheden was ze nooit in staat haar potentieel te benutten, waardoor ze zichzelf nog meer onder druk zette en een verstikkende cirkel van angst en teleurstelling creëerde. Ze gaf toe dat ze "schuldig was aan het proberen te argumenteren met de realiteit, dit is een argument dat ik altijd zal verliezen."

Voortbouwend op de expertise van Vernon Sankey, auteur van zelfhulpboeken zoals De trap naar geluk, en Rob Blackburne, een elite prestatiecoach, hielpen Farrow's kijk op haar levenssituatie te veranderen. De obstakels die werden gecreëerd door opeenvolgende verwondingen waren geen dingen om boos over te zijn, maar lessen om van te leren. Door haar manier van denken en de negatieve taal die in bepaalde situaties wordt gebruikt te veranderen, gelooft Farrow dat iedereen zijn problemen kan overwinnen: "Als we de mogelijkheid hebben om ons denken te veranderen, kunnen onze problemen verdwijnen."

Vorig jaar kreeg Farrow een antidepressivum voorgeschreven, Sertraline, om haar angst en OCS te beheersen. Op de lange termijn hoopt ze dat de positieve instelling waarmee ze nu is uitgerust, haar in staat zal stellen om van de drug af te komen. "Ik leer gewoon elke dag, maar mijn doel is om het uiteindelijk niet meer te hoeven nemen, ik geloof zeker dat dat mogelijk is, 100%."

Door de publicatie van haar boek vorige maand hoopt Farrow dat openheid over haar worstelingen anderen zal aanmoedigen om hun angsten onder ogen te zien in de hoop hun potentieel te maximaliseren. “Vroeger was ik een beetje huiverig om over die dingen te praten. Ik was altijd een beetje bang dat de coaches of de manager me als zwak zouden zien, wat veel spelers doormaken als ze het moeilijk hebben. Ze houden het vaak voor zichzelf omdat ze bang zijn dat ze niet gespeeld zullen worden of niet vertrouwd zullen worden op het veld."

Is ze nu een gepubliceerde auteur en maakt ze zich zorgen dat haar nieuwe teamgenoten haar zullen beoordelen op de emotionele bagage die ze toen droeg, in plaats van op de persoon tot wie ze zich heeft ontwikkeld? "Ik heb er absoluut geen probleem meer mee om er eerlijk over te zijn", vertelt ze me. “Ik moedig mensen aan om het te lezen, omdat ik weet dat er veel spelers zijn die in vergelijkbare situaties zitten die ik eerder heb meegemaakt. Het is gemakkelijk om, als je ergens mee worstelt, naar binnen te gaan en het is moeilijker om de juiste mensen te vinden om mee te praten. Eigenlijk maken veel mensen in hetzelfde team als jij meestal soortgelijke dingen door.

“Met de release van het boek, en specifiek over OCS, is het aantal berichten en mensen die contact met me hebben opgenomen met hun verhalen echt overweldigend voor mij. Ik wist echt niet wat ik kon verwachten, wat voor reactie ik zou krijgen. Het was eigenlijk een beetje emotioneel om de berichten van sommige mensen te lezen. Als er over iets niet wordt gesproken, voel je je alleen en ben je de enige die het doormaakt. Ik ben heel blij dat ik het naar buiten heb kunnen brengen.”