Mikel Arteta's geloof in de jeugd werpt zijn vruchten af ​​voor Arsenal

Arsenal ging dit weekend naar de top van de Premier League met een overwinning op de Noord-Londense rivalen Tottenham Hotspur. Hun goede start van het seizoen was misschien geholpen door een gunstige speellijst, maar het werd ook bereikt met het op een na jongste team in de Premier League.

Een recent bericht van CIES Voetbal Observatorium laat zien dat de gemiddelde leeftijd van Arsenal's team op het veld tot aan de interlandperiode slechts 24.43 jaar was.

Dat is een fractie ouder dan de jongste Premier League-ploeg, Southampton, die een gemiddelde leeftijd van 24.40 jaar had, deels dankzij hun zomeraankopen van spelers als de 18-jarige Romeo Lavia en de 20-jarige Armel Bella-Kotchap, die zijn dit seizoen tot nu toe cruciaal geweest voor de Saints.

De gemiddelde leeftijd van Arsenal is ook veel jonger dan die van de andere topteams. Chelsea heeft een gemiddelde leeftijd van 27.83 jaar, de op twee na oudste in de competitie, en zowel Liverpool als Manchester City hebben een gemiddelde leeftijd van boven de 27.

The Gunners gaven ook de minste minuten aan spelers ouder dan 26 jaar, waarbij spelers van 26-29 jaar dit seizoen 14.1% van de minuten voor hun rekening namen, en 30-plussers slechts 1.4% van de minuten voor Arsenal.

Die ervaring wordt in het midden van het veld bewaard, met relatieve veteranen Thomas Partey en Granit Xhaka omringd door jongere teamgenoten.

Nadat hij eind 2019 de leiding had over Arsenal, heeft Mikel Arteta de ploeg opnieuw opgebouwd, met oudere spelers als Willian, David Luiz, Alexandre Lacazette en Pierre-Emerick Aubameyang en met jongere spelers als Ben White en Fabio Viera.

Zo'n strategie kost tijd om af te betalen; Arsenal begon vorig seizoen slecht en vooral de transfersom die voor Ben White betaald werd, werd belachelijk gemaakt door fans van andere clubs. De verdediging van Arsenal is nog steeds vatbaar voor fouten, zoals het weggeven van een goedkope penalty voor Tottenham om te scoren op zaterdag, maar met de vier back-fours die allemaal 25 jaar of jonger zijn en allemaal relatief nieuw voor de club, zullen ze waarschijnlijk strakker worden naarmate de tijd verstrijkt. Aan.

Aan de andere kant van het veld zag Arsenal er muf uit toen Arteta het overnam, maar de vernieuwde voorhoede van Gabriel Martinelli, Martin Odegaard en Bukayo Saka achter de zomeraanwinst Gabriel Jesus is nu een van de meest opwindende in de competitie.

De spelers van Arsenal kijken hongerig naar succes en hebben een leeftijdsprofiel dat suggereert dat dezelfde ploeg meerdere seizoenen bij elkaar kan blijven.

Nu Liverpool en Chelsea een trage start hebben, is het mogelijk dat Arsenal dit seizoen de belangrijkste uitdagers van Manchester City zou kunnen zijn, hoewel het gebrek aan ploegdiepte van de Gunners hen zou kunnen doen worstelen als ze wat blessures oplopen.

Toen Arteta het bracht 15-jarige Ethan Nwaneri tegen Brentford, waarmee hij de jongste Premier League-speler ooit was, maakte Nwareri deel uit van een relatief jonge wisselspelersbank; alle vijf wisselspelers die invielen waren 23 jaar of jonger, met Rob Holding de enige veldspeler op de bank die ouder was dan 23.

Maar verder vooruitkijkend, ziet de ploeg van Arsenal er goed gepositioneerd uit voor toekomstige seizoenen met slechts een paar toevoegingen in plaats van een grote verbouwing.

Chelsea en Liverpool hebben daarentegen meer hoofdrolspelers van de verkeerde kant van dertig jaar oud. Chelsea heeft dit seizoen tot nu toe meer minuten gegeven aan spelers boven de 30 dan enig ander team in de competitie en heeft deze zomer ongeveer $ 50 miljoen uitgegeven aan spelers boven de 30. Graham Potter lijkt echter jongere spelers zoals Wesley Fofana en Armando Broja in de selectie te integreren, dus de totale leeftijd van Chelsea zal naarmate het seizoen vordert waarschijnlijk dalen.

Arsenal ziet er dit seizoen tot nu toe uit alsof ze weer naar de top van de competitie kunnen strijden, en hun jonge ploeg zal waarschijnlijk alleen maar beter worden als spelers de komende jaren hun hoogtepunt beginnen te bereiken. Het is geen wonder dat Arsenal-fans denken dat ze aan het begin staan ​​van iets speciaals.