Miami Marlins Ace Sandy Alcantara Schijnbaar uit een ander tijdperk

Sandy Alcantara lijkt bijna uit een andere tijd te komen.

In een tijdperk waarin de meeste startende werpers niet meer dan twee keer door de slagvolgorde mogen gaan, werkt de aas van Miami Marlins routinematig tot in de late innings. In een tijd waarin complete games schijnbaar net zo zeldzaam zijn als grand slams in het park, is het doel van Alcantara om negen innings te gooien elke keer dat hij de heuvel beklimt.

Hoewel throwback een term is die vaak wordt gebruikt in de sport, past het zeker bij Alcantara.

Alcantara heeft dit seizoen 149 1/3 innings gegooid, dat is 16 2/3 meer dan wie dan ook in de grote competities. Aaron Nola van de Philadelphia Phillies is de volgende met 132 2/3.

Alcantara maakte van 13 mei tot 11 juli 15 opeenvolgende starts van zeven of meer innings, een evenaring van het record van de Marlins dat Carl Pavano in 2004 had neergezet.

Alcantara heeft in negen starts minimaal acht innings gegooid. Nola staat tweede in die categorie met vier en geen team heeft er zoveel gescoord als de 26-jarige Alcantara.

Maar Alcantara is meer dan alleen een werkpaard. Hij is ook erg goed, zoals blijkt uit de oddsmakers die hem bestempelen als de favoriet om de eerste Marlins-werper te worden die ooit een National League Cy Young Award won.

Ondanks het toestaan ​​van vier runs in vijf innings in een verlies voor de New York Mets op vrijdag, staat Alcantara op 9-4 met een toonaangevende 1.99 ERA, 0.94 WHIP en 138 strikeouts in 21 starts.

"Wat hij heeft gedaan, ik heb nog nooit zoiets gezien", zei Marlins-catcher Jacob Stallings. 'Wat hij werkelijk doet, kun je met niemand vergelijken.

“Misschien is hij een beetje zoals (Los Angeles Angels-werper/aangeduid Shohei) Ohtani in de manier waarop alle Major League-spelers onder de indruk zijn van wat hij doet. Het is een beetje hetzelfde met wat Sandy doet. Wat hij doet is ongelooflijk en andere spelers zijn onder de indruk van hoe hij je vrijwel elke keer zeven, acht, negen innings geeft. Zulke kruiken zie je gewoon niet."

Marlins rookie linkshandige Braxton Garrett heeft de kans om elke dag naar Alcantara te kijken, zowel op als naast de heuvel. Hij weet dat de sleutels tot het succes van zijn teamgenoot goed ouderwets hard werken en nuchterheid zijn.

"Wat ik mensen de hele tijd vertel, is dat wat Sandy op het veld doet ongelooflijk is", zei Garett. “Hij is dominant, hij is een paard, hij eet innings. Maar wat ik leer en van hem krijg, is dat hij een moordenaar is op de heuvel, maar hij zal de volgende dag verschijnen na negen shutties (shutout-innings) en hij is meteen weer aan het werk.

“Hij is nooit te hoog, nooit te laag. Hij houdt de hele tijd dezelfde houding en het is indrukwekkend. Hij is elke dag dezelfde man."

En een man aan wie de Marlins een langdurige verbintenis zijn aangegaan.

Alcantara is het eerste seizoen van een vijfjarig contract van $ 56 miljoen dat gegarandeerd is tot 2026 en een teamoptie van $ 21 miljoen omvat voor 2027. De deal kocht alle drie de jaren waarin hij in aanmerking kwam voor salarisarbitrage en de eerste twee seizoenen nadat hij in aanmerking zou zijn gekomen voor free agency.

Marlins-manager Don Mattingly gelooft zeker dat het contract een goede investering is. Alcantara leverde niet alleen topprestaties aan de top van de rotatie, maar zijn vermogen om veel innings te gooien verlicht de werklast voor de bullpen.

"Het is vrij eenvoudig, zijn spullen zijn echt goed", zei Mattingly toen hem werd gevraagd wat Alcantara helpt om zoveel innings te loggen. “Zijn fastball is overal van 96-100 (mph). Hij heeft meerdere pitches waarmee hij je eruit kan krijgen. Het is een gemakkelijke soort inspanning met zijn levering. Daarom kan hij doen wat hij doet.

“Hij heeft die vier-pitch mix. Zelfs op dagen dat niet al zijn pitches werken, kan hij op een paar pitches leunen om hem door wedstrijden te loodsen en voor het grootste deel veel snelle outs te krijgen. Hij is gewoon heel goed."