MG4 Mulan zou Europa's eerste echt betaalbare mainstream EV kunnen zijn

We wachten al een tijdje tot elektrische voertuigen de prijspariteit bereiken met auto's op fossiele brandstof. Op dit moment zijn EV's nog steeds een stuk duurder, en dit heeft geleid tot beweringen dat ze slechts speelgoed zijn voor de deugd-signalerende rijken, niet voor de volgende generatie van persoonlijk vervoer. Maar donderdag is er een partij nieuwe auto's vanuit China op de boot geladen, op weg naar Europa, wat daar misschien verandering in brengt. Het wordt de MG4 genoemd (maar Mulan in China), en het zou de volgende mijlpaal kunnen zijn in de betaalbaarheid van EV's.

Een paar jaar geleden leek het erop dat Tesla het betaalbare einde van de EV-markt zou veroveren op dezelfde manier als het massaal gebruik heeft gemaakt in andere segmenten van elektrificatie. Maar de langverwachte Tesla van $ 25,000 lijkt voorlopig "op een laag pitje te staan". In plaats daarvan was het duidelijk dat China waarschijnlijk het land zou zijn om de kosten van elektrificatie te verlagen. De vraag was welk merk de leiding zou nemen. Het antwoord lijkt MG te zijn.

Britse lezers zullen het merk MG kennen. Het is een van de oudste in de Britse autogeschiedenis, die teruggaat tot de jaren 1920. Buiten het VK staat MG bekend om zijn schattige en typisch Britse sportwagens met open dak uit de jaren 1960 en 70. Maar het is de afgelopen honderd jaar ook het embleem geweest op een groter aantal voertuigen. Het minst glorieuze tijdperk was waarschijnlijk net voor de huidige generatie, toen het deel uitmaakte van het conglomeraat British Leyland, en vervolgens de mislukte MG Rover. De meeste MG-auto's in deze periode waren relatief onschuldige gezinsauto's, niet de flamboyante sportvariant.

Toen MG Rover in 2005 instortte, verwierf het Chinese Nanjing Automotive de fabriek en het merk van het bedrijf, en in 2007 werd het zelf overgenomen door SAIC Motor. MG ging door met het assembleren van auto's in het VK, maar in 2016 stopte zelfs dat, en nu alle voertuigen onder het MG-merk is modus in China. Maar dat betekent niet dat ze alledaags zijn. MG is nog steeds niet terug in het produceren van stijlvolle droptops, maar neemt een optimistische houding aan ten aanzien van EV's en ziet ze duidelijk als een manier om het merk opnieuw te vestigen als een wereldleider.

De MG ZS EV was een van de eerste scherp geprijsde elektrische voertuigen die nog steeds een echte auto was, geen beperkte tweezitter voor in de stad, en de Lange afstand versie gecombineerd met een zeer bruikbare batterijgrootte. De MG5EV was een van de eerste elektrische stationwagons op de markt (en veel goedkoper dan de Porsche Taycan Sport of Cross Turismo). Er is een Lange afstand versie daarvan nu ook.

De auto waar Europa op heeft gewacht, is echter geen SUV zoals de MG ZS EV, noch een gezinswagen/stationwagen zoals de MG5 EV. Hoewel SUV's de grootste verkopers in Europa zijn, net als in de VS, zijn compacte auto's de auto's van het volk en meer geschikt voor een krappe Europese stedelijke omgeving. De gezinshatchback is de standaardbasis in Europa: de Ford Fiesta en Focus, Vauxhall/Opel Corsa, VW Polo of Golf en Toyota Yaris. Deze auto's hebben ruimte voor vijf inzittenden (hoewel je als volwassene niet op de middelste achterbank wilt zitten), ze kunnen boodschappen doen en je kunt de achterbank neerlaten om benodigdheden op te halen bij de plaatselijke ijzerhandel. Ze zijn het betaalbare, flexibele gezinswerkpaard.

Dit is het formaat van de MG4 die momenteel zijn weg naar Europa vindt. Niet alle specificaties van de MG4 zijn vrijgegeven, maar de auto wordt geleverd met een batterij van 51 kWh of 64 kWh, genoeg voor respectievelijk 350 km (219 mijl) of 450 km (281 mijl) bereik. De motoren zullen respectievelijk 125 kW (168 pk) en 150 kW (201 pk) zijn. Dit geeft de auto een sprint van 0-62 km/u in minder dan 8 seconden. Dus het zal het bereik en de prestaties hebben voor de klasse. Details over de bagagecapaciteit zijn niet vrijgegeven, maar het is een hatchback, dus zal hier de nodige flexibiliteit hebben.

Geen van deze specificaties onderscheidt de MG4 tot nu toe van de Volkswagen ID.3 or Cupra geboren. Het belangrijkste verschil met de MG4 is de prijs. Een van de dingen waar MG bekend om staat, is hoe goedkoop zijn auto's zijn, terwijl ze royale garanties en acceptabele kwaliteit bieden. Sommigen verwachten dat de MG4 begint bij £ 25,000 ($ 30,000). Dat zou een prestatie zijn, wanneer de goedkoopste Renault Zoe nu £ 32,000 ($ 38,500) is en de Nissan Leaf begint bij £ 29,000 ($ 35,000). Het instapmodel Volkswagen ID.3 is nu £ 36,195 ($ 43,500). Als de geruchten kloppen, zou de MG4 een absoluut koopje kunnen zijn.

Wat de MG4 nog interessanter maakt, is het feit dat het de eerste auto van MG is op zijn Modular Scalable Platform. Dit ondersteunt batterijen tot 150 kWh, waardoor auto's met een bereik van minstens 500 mijl, misschien zelfs 600 mijl, mogelijk zijn. Dit zal niet de MG4 zijn, maar toont de reikwijdte van MG's ambitie in andere voertuigformaten.

De elektrische auto's van MG zijn niet perfect. Hun infotainment, hoewel verbeterd in de nieuwste modellen, voelt nog steeds rudimentair aan in vergelijking met de beste in de branche. Verbonden functies zijn beperkt. Maar de markt schreeuwt om meer betaalbare EV's, dus de revolutie kan verder naar beneden in het inkomensbereik filteren. De MG4 zal opnieuw een sterke stap in deze richting zijn.