Vermindering van methaanuitstoot bij de olievlek: hoe kom je er?

Emily Pickrell, UH Energy-wetenschapper

Afgelopen herfst sloot president Joe Biden zich aan bij andere wereldleiders om de wereld te verzekeren dat ze serieus waren met het snel verminderen van de methaanemissies.

De uitstoot van methaan wordt nu gezien als een van de grootste veroorzakers van de opwarming van de aarde, vooral op korte termijn. Methaan heeft naar schatting in eerste instantie een veel verwoestender effect: het houdt in de eerste 84 jaar tot 20 keer zoveel warmte vast als koolstofdioxide. Deze impact neemt af tot een nog steeds verwoestende 27 tot 30 keer over een tijdshorizon van 100 jaar.

“Een van de belangrijkste dingen die we kunnen doen in dit beslissende decennium … is om onze methaanemissies zo snel mogelijk te verminderen,” Biden zei op de VN-conferentie over klimaatverandering in Glasgow. Zowel de VS als de Europese Unie hebben beloofd de methaanemissies tegen 30 wereldwijd met 2030% te verminderen.

En hoewel een groot deel van Bidens agenda voor klimaatverandering vast lijkt te zitten in het Congres, heeft zijn regering een winnende strategie om precies dat te doen. Een voorgestelde regel die momenteel zijn weg vindt naar de definitieve vorm, zou het methaan dat door de olie- en aardgasindustrie in de lucht vrijkomt sterk verminderen.

Het zou gemakkelijk zijn om te verdwalen in de details van waarom deze nieuwe regel zo belangrijk is.

De voorgestelde verordening zou opereren onder het gezag van de Clean Air Act. Het zou van staten vereisen dat ze plannen opstellen om te voldoen aan de emissiereductie-eisen en deze plannen zouden op hun beurt onder toezicht staan ​​van federale regelgevers. Het zou van toepassing zijn op meer dan 300,000 bestaande installaties. de voorschriften zou de hele levenscyclus beslaan van productie, verwerking, transport en opslag van olie en gas.

Het zou ook de afvoer van bijbehorend gas uit oliebronnen volledig elimineren, waardoor het gas in plaats daarvan op de markt moet worden gebracht. Hoewel het affakkelen niet zou worden verboden, zouden er eisen worden gesteld aan consistente monitoring en reparaties.

De nieuwe regels methaanuitstoot kan verminderen van de koolwaterstofindustrie met maar liefst 75%, vergeleken met de emissies in 2005. Concreet zou het tegen 41 een vermindering van 2035 miljoen ton methaanuitstoot kunnen betekenen.

"Ze zullen zeer effectief zijn", zegt Victor Flatt, mededirecteur van het Environment, Energy and Natural Resources Center van het Law Center van de University of Houston, en legt uit dat de aanpak vergelijkbaar is met de aanpak om gevaarlijke luchtemissies en voortvluchtige uitstoot. "Dit is allemaal traditionele regelgeving, met behulp van een staatsplan met wat federaal toezicht en toezicht."

De regels bouwen voort op de inspanningen van de regering-Obama om het probleem van de methaanemissies aan te pakken. In 2016 heeft het Amerikaanse Environmental Protection Agency, of EPA, de eerste methaanemissievoorschriften van het land vastgesteld, met als doel een reductie van 40-45% tegen 2025. Aan het einde van de regering-Trump werden deze regels herzien om de beperkingen te versoepelen door de nalevingsmaatregelen te verminderen en exclusief transport- en opslagfaciliteiten.

Destijds hadden grote spelers in de industrie, die de voordelen zagen van het afvangen van het methaan als iedereen de investering zou doen, kritiek op de terugdraaiing.

"De negatieve effecten van lekken en vluchtige emissies worden al jaren algemeen erkend, dus het is frustrerend en teleurstellend om te zien dat de administratie een andere richting inslaat", zei Gretchen Watkins, president van Shell US

Het Congres maakte deze terugdraaiing in 2021 ongedaan aan het begin van de regering-Biden.

Flatt zei dat hoewel de nieuwe regels van operators zullen vereisen dat ze geld uitgeven, de technologie om lekken te verminderen bestaat en al door sommigen in het veld wordt gebruikt.

"Sommige operators hebben een lekpercentage van 0.1%, terwijl andere een percentage van 4% tot 5% hebben", zei Flatt. "Het feit dat ze hun lekken kunnen beheersen, betekent dat iedereen het kan doen."

En deze regelwijzigingen kunnen gunstig zijn voor de industrie als geheel - ze zullen naar verwachting bijna $ . opleveren4.5 miljard netto klimaatvoordelen per jaar, met een totale nettowinst van $ 49 miljard in 2035.

Bovendien hebben de regels de steun van enkele van de grootste spelers in de industrie, waaronder Exxon en Shell.

"Ze ondersteunen het omdat ze het al doen, en als iedereen het moet doen, geeft het hen een concurrentievoordeel", zei Flatt.

Deze normen zouden de bestaande richtlijnen verder actualiseren en versterken om nieuwe bronnen van methaan uit de olie- en gasindustrie op te nemen. Het zou ook nieuwe methaandetectietechnologieën aanmoedigen.

De US Environmental Protection Agency heeft geschat: dat ongeveer 1.6% van het in de VS geproduceerde aardgas rechtstreeks in de atmosfeer terechtkomt. Dat percentage zou maar liefst 60% hoger kunnen zijn volgens een onderzoek uit 2018 van Wetenschap, die een emissiepercentage van 2.3% schatte op basis van de emissies van 2015. Deze emissies zijn zowel het gevolg van opzettelijke lozingen als onopzettelijke lekken van apparatuur.

Het verliezen van dat methaan aan de atmosfeer heeft ook steeds minder zin, volgens aan Matt Kolesar, Regulatory Manager bij ExxonMobil's XTXT
O Energie filiaal.

In dat tempo zou er vorig jaar ongeveer $ 7.6 miljoen aan gas verloren zijn gegaan per dag.

"Als bedrijf in de verkoop van aardgas willen we ook de verspilling van die natuurlijke hulpbron voor onszelf en onze eigenaren van hulpbronnen tot een minimum beperken", zei Kolesar in een interview met het Environmental Defense Fund (EDF). "Het is in ons economisch belang om ervoor te zorgen dat ons product in de buis wordt opgevangen en aan consumenten wordt verkocht."

Exxon zegt dat ze een lekdetectie- en reparatieprogramma hebben ontwikkeld dat heeft geresulteerd in een daling van 40% van het aantal waargenomen lekken in slechts 18 maanden.

Hoewel grote exploitanten zowel de prikkel als de schaal van operaties voor lekdetectie hebben om zakelijk gezien zinvol te zijn, zijn sommige kleinere en onafhankelijke exploitanten meer gericht op kortetermijnactiviteiten en beschouwen het gebrek aan duidelijke en specifieke regels als toestemming om te doen dus.

Ook de regelgeving is achtergebleven bij de snelle ontwikkeling van de schalietechnologie, vooral in staten als New Mexico, waar vóór de ontwikkeling van de onconventionele hulpbronnen in zijn deel van het Perm-bekken nooit grootschalige olieproductie heeft plaatsgevonden.

Door de nieuwe regels moeten bedrijven beslissingen nemen over hoe ze de omvang van lekken en andere problemen het beste kunnen meten en welke technologie ze het beste kunnen gebruiken.

Bedrijven als Statoil hebben geëxperimenteerd met op laser gebaseerde sensoren met enig succes.

De lucht in gaan met een camera in de hand is een andere populaire strategie. Kairos Aerospacee, bijvoorbeeld, beweert methaan te hebben gedetecteerd op meer dan 4.75 miljoen hectare olie- en gasinfrastructuur in Noord-Amerika op meer dan 250 afzonderlijke vluchten in de afgelopen paar jaar.

Ook onafhankelijke monitoren maken gebruik van de flyover-technologie. Het EOF heeft een van de meest uitgebreide enquêtes tot nu toe een lekdetectiebedrijf ingehuurd om met een helikopter over 8,000 putkussens in zeven staten te vliegen, waarbij foto's en video's van methaanlekken worden gemaakt met behulp van infraroodtechnologie.

"Als je wilt weten waar het methaan lekt, werken viaducten wel", zegt Christine Ehlig-Economides, hoogleraar petroleumtechnologie aan de Universiteit van Houston. "Deze viaducten zijn heel goed in het lokaliseren van precies waar de problemen zijn."

Emily Pickrel is een ervaren energieverslaggever, met meer dan 12 jaar ervaring in alles, van olievelden tot industriewaterbeleid tot de laatste Mexicaanse klimaatveranderingswetten. Emily heeft gerapporteerd over energieproblemen uit de hele VS, Mexico en het Verenigd Koninkrijk. Voordat Emily in de journalistiek kwam, werkte ze als beleidsanalist voor het Amerikaanse Government Accountability Office en als auditor voor de internationale hulporganisatie CAR
AR
E.

UH Energy is de hub van de Universiteit van Houston voor energie-educatie, onderzoek en incubatie van technologie, die werkt aan het vormgeven van de energietoekomst en het creëren van nieuwe zakelijke benaderingen in de energie-industrie.