Metallica keert terug naar Chicago als Lollapalooza 2022 begint in Grant Park

Niets zet sneller een domper op een festival dan een storm. Maar ondanks de regen aan het begin van de donderdag in Chicago, was Grant Park in goede vorm en grotendeels droog toen dag één van Lollapalooza begon met hoofdacts van Bay Area thrash metal legendes Metallica, rapper Lil Baby, singer-songwriter Caroline Polachek en elektronische muzikant en producer Zhu.

Zhu, die donderdagavond optrad in Lollapalooza voorafgaand aan een aftershow die zaterdagavond gepland was in Chicago's Aragon Ballroom (capaciteit 5,000), heeft de zeldzame luxe om in de stad te blijven en in de atmosfeer te genieten in plaats van meteen naar de volgende tourstop te gaan.

“Een van de dingen die ik leuk vind aan festivals zijn de onontdekte acts en willekeurige dingen. Dus ik laat het aan het toeval over', zei Zhu, die vanmorgen een nieuwe mixtape uitbracht, over zijn weekendplan. “Toen ik een beetje anoniem en gehuld was – waar ik nog steeds van hou – was er een soort van intimiteit. Nu denk ik dat dit soort etappes – met zoveel mensen – een hele zware uitdaging is. Maar dat gevoel wil ik nog steeds hebben.”

Net als andere elektronische artiesten deadmau5, Marshmello en Daft Punk, begon Zhu zijn carrière achter een masker en koos hij voor de anonimiteit die het bood. Met een blijvend doel om mensen te verbinden en een geest van saamhorigheid te benadrukken, ligt de ontmaskerde uitdaging nu in het herscheppen van de geest van een club voor tienduizenden fans in een veld op het festivalpodium.

"Het is heel anders. Ik denk dat ik, diep in mijn hart, 24/7 anoniem zou zijn als ik kon. Er is iets heel leuks aan om in de club te zijn, een persoon in de menigte te zijn en ook naar boven te gaan [en op te treden]. Mensen wisten niet eens wie er achter hen liep,” legde hij uit. "Ik denk dat als je altijd daarboven [op het podium] staat, je het moeilijk vindt om te zien waar de vloer in zit, weet je? Ik geef echt om de dansvloer, dus ik moet weten wat mensen beweegt.”

Liverpool indie rockers The Wombats traden donderdag in de vroege middagzon op in Chicago en sloegen hun nieuwste studioalbum op Herstel jezelf, niet de wereld tijdens een uur durende set op het Coinbase-podium.

"Het was heet! Het was erg heet. Maar we zijn er goed mee omgegaan", aldus zanger en gitarist Matthew Murphy. “Mijn vrouw komt hier vandaan, dus ik weet gewoon hoe vriendelijk de mensen in Chicago zijn en het is altijd een plezier om hier terug te komen. Dus het is geweldig.”

"Dit is onze derde keer in Lollapalooza en ik denk dat het de beste tot nu toe was", beaamt drummer Dan Haggis. “Ik denk dat het de eerste keer was dat we hier waren, we speelden op de set – prachtige blauwe luchten – en toen was er een gekke soort storm. Een bliksemstorm. En de hele site werd geëvacueerd', herinnert hij zich. “Uiteindelijk gingen we naar een bar verderop in de straat en werden we geconfronteerd met de lokale bevolking – shots tequila. Daarna gingen we terug en gingen we verder met het festival. Dus dat was even.”

De Lollapalooza-lei van donderdag bevatte een hele reeks internationale rockacts. De Ierse rockers Inhaler traden zestig minuten lang op op het hoofdpodium van Bud Light Seltzer aan de noordkant van het festival, na een aftershow op woensdagavond.

“Het is een beetje een koortsdroom voor ons. Omdat we naar een aantal van onze favoriete bands keken op de livestream die Chicago Lollapalooza deden. Het was echt een groot probleem. En nu doen we het hier, wat nogal bizar is', zei zanger/gitarist Eli Hewson, waarbij hij eerdere Lolla-optredens van artiesten als Cage the Elephant en The Strokes aanhaalde. “Mensen hebben ons onlangs gevraagd wat voor soort van onze doelen zijn? Nou, dit was er een van. En Glastonbury was een van hen. Dus we zullen het vrij snel moeten updaten."

Eli Hewson is de zoon van Paul Hewson, beter bekend als U2-frontman Bono, en het optreden van Inhaler was beschikbaar voor streaming via Hulu's Lollapalooza-livestream, met twee kanalen gedurende het weekend.

In Grant Park vroeg op de dag voorafgaand aan hun optreden om 3 uur, maakte Inhaler van de gelegenheid gebruik om wat andere acts te zien.

"Vandaag hebben we vanuit onze kleedkamer naar een stukje van Sam Fender's set kunnen luisteren", zei drummer Ryan McMahon. “Wat een geweldige manier om opgepompt te worden voor ons optreden, door naar wat van zijn muziek te luisteren. We zijn grote fans.”

Lollapalooza heeft een bijna onberispelijke staat van dienst om bands zonder problemen op tijd op het podium te krijgen. Maar dingen zijn niet altijd perfect. Gepland om donderdag een uur op te treden op het Tito's Handmade Vodka-podium in Grant Park's Petrillo Music Shell, miste Fender bijna de helft vanwege technische problemen. Maar de opkomende Engelse rocker zette door en leverde desalniettemin een pittige set af in de resterende tijd.

'Nou, we hadden een nachtmerrie. We hadden een nachtmerrie', zei Fender, terwijl hij zijn hoofd schudde boven een koud biertje na de set. “Er was een probleem met alle uitrusting. De bemanning kwam er niet uit. Maar toen kwamen we op het podium en het werd een geweldige show - voor wat we moesten spelen, "zei hij. “Voordat alle apparatuur werkte, ging ik alleen naar boven en speelde en slaagde erin een nummer eruit te persen. De 25 minuten die we wisten uit te halen, hoeveel nummers we ook konden krijgen, dat was ongelooflijk, weet je wel?”

Van zijn tweede album met dezelfde naam ging Fender's "Seventeen Going Under" vorig jaar viraal op Tik Tok en heeft het bijna 110 miljoen streams op Spotify verzameld, wat een levensvatbare inkomstenstroom bewijst in een tijdperk waarin het anders moeilijk bleek om inkomsten te genereren met opgenomen muziek.

MEER VAN FORBESLars Ulrich over Metallica's Labour Day-ondersteuning van Workforce Education, nieuw 'Blacklist'-albumBy Jim Ryan

“Het is bizar. Ik herinner me dat het label ons vertelde om op Tik Tok te gaan en het als platform te gebruiken. En toen dacht ik: 'Ik ben 26. Ik voel me een beetje oud om op Tik Tok te zijn. Het is zo'n jong platform - het zijn 14-jarigen.' Ik was dus echt aan het twijfelen. Ik wilde het niet doen'", gaf Fender toe. 'En toen ontplofte de single f-ing ervan. We hebben een top 3 single. Voor een indieband – een gitaarband – om in de singles-hitlijsten te komen, zelfs in de top 20, in het VK is dat vrijwel onmogelijk. De laatste keer dat iemand een top 10-single voor een gitaarband kreeg, was in 2013 en dat was Arctic Monkeys. Dus dat is om het in perspectief te plaatsen van hoe gek het was. Het was speciaal voor mij, weet je?”

"26 jaar geleden, in 1996, waagde Perry Farrell de kans om Metallica voor de eerste keer uit te nodigen voor Lollapalooza - er volgde een beetje een show", herinnert Metallica-drummer Lars Ulrich zich over de plaatsing van de groep op Lollapalooza 1996. " Weet je wat, Chicago? Elke keer wordt het beter.”

In 1996 was Lollapalooza zijn zesde jaar als toerfestival en smaakmaker en trendsetter voor alternatieve muziek. Metallica, al heavy metal-iconen, was een merkwaardige boeking naast de Seattle-grunge van Soundgarden en punkrocklegendes The Ramones, een polariserende keuze onder sommige fans als hoofdact tijdens de verhuizing van het festival naar grotere locaties.

Metallica staat vandaag als een van Amerika's eerste rockacts en is volkomen logisch als headliner, en keert voor het eerst sinds 2015 terug naar Grant Park.

“Lollapalooza!” schreeuwde zanger en gitarist James Hetfield toen Metallica terugging naar hun eerste album Dood ze allemaal bijna 39 jaar later op de dag na de release op 25 juli 1983, waarmee hun terugkeer in Chicago begon met 'Whiplash'.

"Goed gezongen, allemaal", zei Hetfield tegen het gigantische festivalpubliek na "Nothing Else Matters." "Niet ik jij. Ik heb alle hulp nodig die ik kan krijgen."

De set van donderdagavond was niet perfect. En het logenstraft de moeilijkheidsgraad die betrokken zijn bij het opnieuw creëren van nauwkeurige, ingewikkelde en gepassioneerde thrash metal meesterwerken, een eens ondenkbaar 40 jaar nadat ze werden geschreven en opgenomen door mannen die nu de leeftijd van 60 naderen.

Het optreden van donderdag was met en al, verfrissend in een concerttijd die gedomineerd werd door achtergrondtracks en andere leugens. En het was geweldig.

"We zijn erg gezegend dat we na 41 jaar nog steeds hier staan ​​en jou schoppen en jij de onze", zei Hetfield, die in de loop van ongeveer twee uur sterker werd in stem.

De groep pochte een van de meer unieke ensceneringen in de recente geschiedenis van Lollapalooza, met zijn snakepit-helling, waardoor de band zijn weg naar het publiek kon vinden voor een meer intiem optreden dan over het algemeen mogelijk is op een festivalpodium.

Gitarist Kirk Hammett, gekleed in glinsterende, sprankelende zwarte Chuck Taylors, trapte op een effectpedaal terwijl Hetfield de festivalmenigte overzag. "Bent u in leven?!" vroeg hij retorisch terwijl de groep door 'Enter Sandman' scheurde.

Hetfield pleitte voor bewustzijn van de geestelijke gezondheid en een meer open gesprek over zelfmoord toen Metallica 'Fade to Black' naar voren bracht. Bassist Robert Trujillo liet zijn gitaar ronddraaien terwijl het vuurwerk de lucht in schoot en "Battery" opende de toegift.

Pyro explodeerde van het podium toen Metallica op weg was naar de finish met "One" en "Master of Puppets", de band keerde ruim na de finish van de set terug naar het podium, zwaaiend en sprekend tot een bewonderende menigte die gewoon weigerde te vertrekken.

“Heb je plezier? Is de Metallica-familie hier?” grapte Hetfield. "Enkel maar even nakijken."