Topline
De Argentijnse superster Lionel Messi hielp zijn team dinsdag door te gaan naar de WK-finale, waar het voor het eerst in 36 jaar op jacht gaat naar de titel, met een 3-0 overwinning op het underdog Kroatië, dat zijn succes van 2018 wilde herhalen.
Lionel Messi van Argentinië viert feest na het scoren van een doelpunt om de stand op 1-0 te brengen vanaf de penaltystip.
Getty Images
Belangrijkste feiten
De overwinning van Argentinië op Kroatië - de underdog in het WK 2018 - brengt hen naar de WK-finale, waar ze woensdag de winnaar zullen spelen van de Frankrijk-Marokko-wedstrijd op zoek naar hun eerste WK-titel in 36 jaar.
Argentinië, dat vorige week een plek in de halve finale veiligstelde na een shootout in een verrassend spannende wedstrijd tegen Nederland, vertrouwde op Messi, de best betaalde sporter volgens Forbes en een 17-jarige veteraan bij het nationale team.
Messi, die voor Paris Saint-Germain speelt, profiteerde in de 34e minuut van een gefloten penalty tegen de Kroatische doelman Dominik Livaković, begroef een strafschop achter in het net en hielp Argentinië een vroege 1-0 voorsprong te nemen.
Vijf minuten later scoorde de 22-jarige Julian Alvarez zelf een doelpunt na een misstap van de Kroatische verdediger Borna Sosa, waardoor de stand op 2-0 kwam.
Na een kwartier in de tweede helft joeg Messi de bal het veld in en vond Alvarez op een voorzet voor het tweede doelpunt van de Manchester City-aanvaller van de wedstrijd.
Kroatië was doorgedrongen tot de halve finales van het tweede WK-toernooi op rij achter veteraan-middenvelder Luka Modric. Brazilië verontrusten, een favoriet om te winnen, vorige week in een strafschoppenserie in de kwartfinale.
Messi en Modric, een middenvelder bij Real Madrid, hebben allebei eerder de WK-finale gehaald (Messi in 2014 en Modric in 2018), maar geen van beiden hebben gewonnen.
Tangens
Frankrijk, dat op zoek is naar een herhaling van de toernooizege van 2018, boekte een overwinning op Engeland in de kwartfinales op zaterdag, vertrouwend op een paar doelpunten van middenvelder Aurelien Tchouameni en ervaren spits Oliver Giroud - Frankrijk's all-time topscorer-om zijn Europese rivaal af te slaan. Marokko, werd ondertussen het eerste Afrikaanse land of Arabische land dat doorging naar de halve finale toen het Portugal verblufte met een 1-0 overwinning op zaterdag. Marokko ging door naar de kwartfinales na opnieuw een overweldigende overwinning op Spanje in een wedstrijd die tot een vuurgevecht ging. De enige nationale voetbalteams uit Afrika die eerder de kwartfinales hadden gehaald, waren Ghana (2010), Senegal (2002) en Kameroen (1990). Gastland Katar was het eerste team dat vorige maand in het toernooi werd uitgeschakeld en schreef geschiedenis omdat de eerste keer dat een gastland als eerste werd uitgeschakeld.
Verrassend feit
Messi scoorde zijn eerste van 95 doelpunten voor het Argentijnse nationale herenteam in een niet-competitieve (vriendschappelijke) wedstrijd tegen Kroatië in 2006, toen Modric zijn debuut maakte voor het Kroatische herenteam.
Groot nummer
25. Dat is het aantal WK-wedstrijden waarin Messi heeft gespeeld, waarmee hij het record van de Duitse Lothar Matthaus evenaarde voor de meeste toernooiwedstrijden door één speler (Matthaus vestigde het record in 1998, hoewel hij in 1980 begon te spelen als lid van het West-Duitse team ).
Noot van de redactie: In een eerdere versie van dit verhaal werd ten onrechte beweerd dat Argentinië 36 jaar lang niet in de WK-finale was verschenen. Het land heeft de finale gehaald, maar heeft in 36 jaar geen titel gewonnen.
Verder lezen
Pepe wordt de oudste speler die scoort in WK-knockouts: dit zijn de andere records in Qatar (Forbes)
Source: https://www.forbes.com/sites/brianbushard/2022/12/13/messi-and-julian-alvarez-lead-argentina-to-3-0-win-over-croatia-in-world-cup-semifinal/