Het lijkt erop dat niets hiphop-superster Megan Thee Stallion ervan kan weerhouden een imperium op te bouwen dat haar rolmodel Beyoncé waardig is.
IHet is 11 uur in oktober en Megan Thee Stallion is live vanuit New York. De hiphopsensatie, 27, begrenst de Saturday Night Live podium, vampieren voor het juichende publiek terwijl ze een strakke, doorschijnende zwarte jurk en een glinsterend korset droeg, haar haar tot aan haar kuiten hangend.
Vanavond zal Megan als beide dienen SNL's gastheer en muzikale gast, lid van een eliteclub van muzikanten, waaronder Jennifer Lopez, Mick Jagger, Queen Latifah, Debbie Harry, Elton John en Ray Charles die dubbel werk hebben verricht voor de show. Ze beëindigt haar monoloog en haast zich backstage op hoge hakken voor de eerste van vele kostuumwisselingen in een fractie van een seconde. Felroze scrubs voor een ziekenhuissketch, dan een preppy trui en spijkerbroek voor een blokhutscène. Vervolgens verschijnt de Grammy-winnende rapper in een Miss America-achtige jurk om haar nieuwe single "Anxiety" uit te voeren - een lied over de stress en worstelingen van beroemdheden - voordat ze weer backstage stormt. "Ik kan nu niet vertragen", zegt Megan, wie Forbes schattingen verdienden in 13 ongeveer $ 2022 miljoen aan een combinatie van royalty's, kaartverkoop, aantekeningen en merchandise. Druk op pauze? Geen seconde. 'Als ik dood ben, neem ik een pauze', zegt ze. "Ik probeer echt iets op te bouwen." Ze voegt eraan toe: "Als ik ga zitten, heb ik het gevoel dat ik niet genoeg doe of dat ik iemand anders de kans geef om me te passeren."
Sinds 2019 heeft Megan Thee Stallion een enorme vlucht genomen in de hiphopwereld, van optredens van $ 500 in haar geboorteplaats Houston tot samenwerking met de grootste sterren van de muziek: Beyoncé, Nicki Minaj, BTS en Dua Lipa. In 2020 tikte Cardi B Megan aan om samen te werken aan 'WAP', een wellustig volkslied van vrouwelijke seksuele positiviteit dat werd u hit van het jaar met bijna 2 miljard streams op Spotify en YouTube. “Dat was het liedje voor haar. Ik denk niet dat het voor iemand anders logisch zou zijn geweest', zegt Cardi B. "Ze voegde die vonk toe."
Ramona Rosales voor Forbes
“Ze is zo krachtig en zo sexy. Ze is mega-miljoen Megan.”
Megan, die op landde Forbes' jaarlijkse 30 Under 30-lijst van drie jaar geleden, staat symbool voor een onbezonnen nieuwe klasse vrouwelijke hiphopsterren. Zij en acts als Cardi B, City Girls en Doja Cat omarmen een onbeschaamd ordinaire stijl, voorheen het exclusieve territorium van mannelijke rappers. Miljoenen jonge vrouwelijke fans - die Megan 'hotties' noemt - kunnen er geen genoeg van krijgen. "Ze is zo krachtig en zo sexy", zegt Cardi B. "Ze is mega-miljoen Megan."
Foto door Ramona Rosales voor Forbes
Miljardenmerken, die tien jaar geleden niets te maken wilden hebben met Megan's rauwe, vaak X-rated liedjes, staan in de rij. Ze heeft onlangs goedkeuringsovereenkomsten getekend met Nike, Revlon, Cash App en Popeyes. "De culturele invloed die hiphop en artiesten als Megan nu hebben, is ongeëvenaard", zegt Stacy Taffet, een topmarketingmanager bij Frito-Lay, die samenwerkte met Megan om Flamin' Hot Cheetos aan te prijzen. "Onze Super Bowl-campagne met haar presteerde veel beter dan wat we in het verleden hebben gedaan en overtrof al onze verwachtingen."
Vergeet generieke aanbevelingen. Megan is alleen geïnteresseerd in campagnes die haar branie en stijl vastleggen. "Ik kan het niet faken", zegt ze. "Als ik er niet van nature in zit, wil ik het niet verkopen."
Neem haar Cheetos Super Bowl-advertentie van naar schatting $ 2 miljoen. Tijdens de grote wedstrijd verschenen Megan en popster Charlie Puth nooit in de commercial. Ze leenden gewoon hun stem aan bosbeestjes. Maar in de weken voordat de spot debuteerde, plaatste het paar druk video's, waarbij ze hun virale slagkracht gebruikten (ze heeft zo'n 50 miljoen volgers op Instagram, TikTok en Twitter) om de hype op te bouwen. Om Cash App, het product voor mobiel bankieren en cryptohandel van Block (voorheen bekend als Square), te promoten, maakte ze 'hottie'-instructievideo's om financiële basisprincipes aan een jonger publiek te leren. Een deal van ongeveer $ 1 miljoen met Popeyes leverde Megan een kenmerkende "Hottie Sauce" op en $ 250,000 voor haar eigen Popeyes-restaurant. "Ik ga niets aan de hotties verkopen zonder mijn eigen ruimte en eigen baan te hebben."
Voordat ze Megan Thee Stallion was, was ze Megan Pete. Haar moeder, Holly Thomas, een rekeningverzamelaar en aspirant-rapper, voedde haar op in South Park, een zwarte wijk in Houston. In 2016 studeerde Megan verpleegkunde aan Prairie View A&M, een van de grootste historisch zwarte hogescholen in Amerika, terwijl ze hiphopvideo's op YouTube maakte. In 2018 ving ze het oor van hiphopmanager Travis Farris, die voor het eerst hoorde over Megan van strippers uit Houston die instonden voor haar geluid. "Ik probeer aandacht te schenken aan wat vrouwen leuk vinden in muziek", zegt Farris. "Als ze je naar iemand wijzen, moet je luisteren." In 2018 tekende Megan bij 1501 Certified Entertainment, een onafhankelijk label uit Houston, voor een voorschot van $ 50,000. Haar eerste project, Tina Sneeuw, stopte in 2018, wat het begin was van een reeks samenwerkingen met rappers, waaronder Ty Dolla $ ign, Nicki Minaj en, in 2020, haar held, Beyoncé, op een remix van Megan's TikTok-hit 'Savage'.
Maar die carrièreoverwinningen kwamen te midden van verwoestende persoonlijke verliezen. In 2019 stierf Holly, haar moeder, muze, mentor en manager, na een lange strijd tegen hersenkanker. Haar grootmoeder stierf later diezelfde maand. In juli 2020 zou zanger Tory Lanez naar verluidt op Megan hebben geschoten na een gevecht op een feest in de Hollywood Hills. Megan beweert dat kogelfragmenten haar voeten verwonden. Accounts lopen uiteen: destijds meldde TMZ dat ze op gebroken glas was gestapt. Lanez, geboren als Daystar Peterson, heeft onschuldig gepleit. De zaak komt deze winter voor de rechter.
Ramona Rosales voor Forbes
De provocerende daad van Megan heeft kritiek gekregen van conversatiedeskundige Ben Shapiro en zwaargewicht CeeLo Green uit de industrie. In november veroorzaakte ze een storm op sociale media door rapper Drake uit te schelden omdat hij zogenaamd verwees naar de schietpartij in zijn nummer 'Circo Loco'. En terwijl ze in New York aan het voorbereiden was voor SNL, inbrekers stalen voor naar schatting $ 300,000 aan uitrusting en sieraden uit haar huis in Los Angeles.
Aan de zakelijke kant is ze in een akelige strijd verwikkeld - details waarvan ze openlijk deelt op Twitter - met haar platenlabel, dat ze heeft aangeklaagd voor $ 1 miljoen in een royaltygeschil. Online gelekte details beweren dat 1501 60% van haar royalty's en 50% van de publicatie-inkomsten krijgt, plus 30% van touren en sponsoring. "Het is gemakkelijk om dingen te zeggen op memes en sociale media", zegt de advocaat van 1501, Steven Zager. "Het is een beetje moeilijker als je je rechterhand moet opsteken en zweren de waarheid en niets dan de waarheid te vertellen." Van zijn kant beweert 1501 dat Megan het $ 10 miljoen aan winstdeling verschuldigd is. Megan, die in 2019 tekende bij Roc Nation van Jay-Z om haar carrière te managen, betwist de schuld.
Er staan miljoenen op het spel, maar Megan remt niet af. "In zo'n korte tijd, en alle vloeken daartussenin, is ze nog steeds in staat om te glimlachen, haar hoofd omhoog te houden en door te gaan", zegt Roc Nation CEO Desiree Perez. Er is haar wereldtournee in 2023 en nog een studioalbum, en ze gaat van Stallion naar tv-ster met een Netflix-deal om een reeks shows te maken en te produceren, waaronder een komedie gebaseerd op haar jeugd. Time Inc. betaalt haar 3 miljoen dollar om een documentaire over haar leven te maken. "Ik ben hard aan het hardlopen sinds 2019", zegt Megan. Met al dat momentum zal ze alle overgebleven haters zeker een run voor hun geld geven.
CREDITS
Gefotografeerd door Ramona Rosales Voor Forbes; Foto-assistenten: Daniel Calderon en Simon Mcdermott Johnson; Digi-technologie: Michael Guidei; styling: wet voorn; Styling assistent: Justin Ramírez; Haar: Kellon Williams; Make-up: Alecks García; nagels: Michelle Nguyen; Set constructie: Michael Moran en Angie Hartley. Productie: Peter Schnaitman.
MEER VAN FORBES
Bron: https://www.forbes.com/sites/jabariyoung/2022/11/28/megan-thee-millions-rapper-reaps-record-riches/