Ontmoet de wetenschapper die Joe Biden's nieuwe kanker-moonshot coördineert

Wat je ook van president Joe Biden vindt, het is moeilijk om niet met hem mee te leven voor het verlies van zijn zoon Beau Biden aan hersenkanker in 2015. Biden was in staat om zijn persoonlijke verlies om te zetten in een constructieve missie toen president Barrack Obama in zijn 2016 State of the Union Address gaf hem de leiding over het Cancer Moonshot Initiative, een inspanning gericht op het bevorderen van kankeronderzoek en het verbeteren van de resultaten voor patiënten.

Het programma zelf had formeel geen vroege levensduur - Obama verliet zijn ambt in januari 2017. Toch zal de financiering voor tientallen projecten doorgaan tot 2023. Biden bleef persoonlijk betrokken bij de strijd tegen kanker nadat Donald Trump tot president was gekozen , vormde in 2017 het Biden Cancer Initiative om de samenwerking te bevorderen en schreef een boek, "Promise Me, Dad" over de strijd van zijn zoon. Biden stopte medio 2019 met het Biden Cancer Initiative toen hij zei dat hij zich kandidaat zou stellen voor het presidentschap.

Dit jaar heeft nu president Biden tijdens een spraakmakende Witte Huis-ceremonie in februari met Jill Biden het Cancer Moonshot-programma opnieuw gelanceerd, waarbij hij een van 's werelds toonaangevende moordenaars aannam met als doel het sterftecijfer door kanker in de komende 25 jaar met de helft te verminderen .

Danielle Carnival leidt de strijd in het Witte Huis als Moonshot-coördinator. De inwoner van Troy, New York kent het gevecht goed. Na vijf jaar te hebben gewerkt aan het bevorderen van wetenschappelijk onderwijs in een baan in het Witte Huis, werd ze in 2016 benoemd tot stafchef om nauw samen te werken met de toenmalige insider van DC en uitvoerend directeur van het Witte Huis, kanker Moonshot, Greg Simon. De twee bleven samenwerken bij het Biden Cancer Initiative in 2017-2019, waar Simon president was en Carnival vice-president.

Carnival ziet veel onafgemaakt werk om na te streven gezien de langere tijdshorizon van de nieuwe Moonshot. “Met de eerste (Moonshot) waren we aan het einde van een administratie. We hadden een geweldige kans toen president Obama de Cancer Moonshot aankondigde in de State of the Union, maar we zaten in een sprint", herinnert ze zich in een Forbes-interview. 'We wisten dat we de missie in die negen maanden niet zouden volbrengen, en dus probeerden we echt een traject uit te stippelen dat zelfs buiten die regering zou doorgaan. En ik denk dat we daarin zijn geslaagd.”

“Deze keer heeft de president zich hieraan als een prioriteit voor hem als president verbonden, zei Carnival. "We hebben echt een aantal meetbare, meetbare doelen uiteengezet die niet alleen levens zullen verlengen en verbeteren, maar ook de ervaring zullen veranderen van mensen die deze diagnose krijgen. We doen diepgaand werk dat niet mogelijk was in de tijd die we de eerste keer hadden.”

Succes zal voortkomen uit het uitwerpen van een breed net voor nieuwe benaderingen, zegt Carnival. "We hebben echt een open deur voor mensen om te zeggen: 'Dit is hoe ik denk dat we vooruitgang kunnen boeken.'" Tegen die achtergrond is internationale samenwerking ook "een heel belangrijk aspect", zei ze. “Dat hebben we gezien tijdens de pandemie. Dat is in staat zijn om snel maar veilig te handelen bij de evaluatie van nieuwe behandelingen en nieuwe preventieve maatregelen”, aldus Carnival. “Daarin is de wereldwijde gemeenschap heel belangrijk.”

De VS bestrijdt kanker op het niveau van de federale overheid sinds president Richard Nixon in 1971 de National Cancer Act ondertekende. Kanker is wereldwijd een van de grootste doodsoorzaken en verenigt de VS met China, de nummer 1 en 2 van de wereld op het gebied van sterfgevallen door kanker per jaar. De nationale kankerkosten in de VS zullen tegen 236 $ 2030 miljard bedragen, tegen $ 183 miljard, volgens cijfers in een nieuw boek, "A New War on Cancer: Lessons From A 50 Year War."

Eerder in de strijd in de jaren tachtig werkte Carnival zich een weg door het Troy-schoolsysteem en raakte ze geïnteresseerd in de STEM-wereld (wetenschap, technologie, engineering en wiskunde). “Ik was erg geïnteresseerd in wiskunde en wetenschappen. Het was gewoon een soort van hoe mijn brein klikte, "zei ze. Het Rensselaer Polytechnisch Instituut was “het enige model dat ik destijds had” omdat haar middelbare school vlakbij was. En toch, zei ze, "ik kende niemand die daar werkte of die er destijds naartoe ging."

Carnival studeerde in 2005 af aan Boston College aan de Massachusetts Turnpike van Albany met een graad in biochemie en de wetenschap dat ze geen arts wilde worden. “Mijn enige model voor wat je deed als je goed was in wiskunde en wetenschappen, was dokter worden. Ik was lang op dat pad voordat ik me realiseerde dat dat niet precies was waar ik wilde landen. Het kostte me de hele bachelor om medisch onderzoek te vinden, "zei ze. "Ik wilde geen praktiserend arts worden, en de beste cursus voor mij was om over te schakelen naar een PhD-programma zodra mijn ogen waren geopend voor het feit dat het bestond."

Ze promoveerde vervolgens in de neurowetenschappen aan de Georgetown University in Washington, waar ze haar meisjesnaam – Evers nog steeds had – en werd de eerste doctoraatsthesis van Daniel Pak, een professor op de afdeling farmacologie en fysiologie. De titel: "Homeostatische controle van AMPA-receptorsterkte en subeenheidsamenstelling door Polo-achtige kinase 2."

"Ze was echt een geweldige om mee te beginnen", herinnert Pak zich. “Ze had een visioen, en toen deed ze alles wat nodig was om dat tot een conclusie te brengen. Afgestudeerde studenten zijn vaak heel ongedwongen en ontspannen in hun houding, maar ze was echt gepolijst, evenwichtig en volwassen. Ze had gewoon een aura om zich heen dat ze zeer krachtig was, "zei hij. "Ik herinner me dat ik ooit dacht dat ze op een dag echt CEO zou worden."

'Ik kon zien dat ze niet in de wetenschap zou blijven, hoewel ze een goede wetenschapper was en een indrukwekkend artikel had dat uit haar werk kwam. Het was duidelijk dat dit niet echt was waar haar hart lag, aangezien ze duidelijk meer geïnteresseerd was in beleid en het sturen van de wetenschap op manieren die ze dacht dat het zou moeten gaan, "zei Pak, die al een aantal jaren geen contact meer heeft met Carnival. .

Wetende dat ze tegen de tijd dat ze een doctoraat behaalde dat ze "buiten het laboratoriumonderzoek wilde gaan", vond Carnival een beurs via de American Association for the Advancement of Science, en belandde in het Witte Huis in het Office of Science and Technology Policy, waarmee ze een indruk maakte met White House Science Fairs, College Opportunity Days of Action, en Computer Science for All en Diversity in STEM-initiatieven. Het was haar conceptpaper voor het maken van de eerste Cancer Moonshot die indruk maakte op haar toekomstige baas Greg Simon.

"Danielle schreef het presidentiële memorandum dat de eerste White House Cancer Moonshot in het kantoor van de vice-president vestigde," zei Simon. “Dat was belangrijk. Het was niet alleen omdat het Biden was en ze iets leuks wilden doen", zei hij. “Waarom was de Moonshot in het National Cancer Institute of National Institutes of Health niet groot geschreven of HHS (Department of Health and Human Services) groot geschreven? En het antwoord is dat dat een deel van het probleem is. De NCI-cultuur, de NIH-cultuur maakten deel uit van het probleem dat we probeerden aan te pakken.”

Afgezien van de bureaucratische inzichten van Carnival, herinnerde Simon zich ook haar gedrevenheid. “Ze is vasthoudend. Ze is onvermoeibaar. Ze is erg helder. Ze is onderscheidend, waarmee ik bedoel

ze lijdt niet graag dwazen. Ze heeft zeer hoge normen en is in staat tot wat ik morele verontwaardiging zou noemen, wat volgens mij een goede zaak is. We hebben 3.5 jaar letterlijk tegenover elkaar gezeten. Elke dag zag ik hoe ze opereerde.”

Carnival had in 2017 tijdelijk geen baan bij de overheid na de verkiezingsoverwinning van Trump, en bleef bij Simon om het Biden Cancer Initiative te helpen leiden. Dat eindigde twee jaar later toen Biden formeel besloot zich kandidaat te stellen voor het presidentschap. Carnival trad in september 2019 toe tot "I AM ALS", een op DC gebaseerde, patiëntgestuurde, patiëntgerichte gemeenschap die tot doel heeft het publieke begrip van ALS te hervormen, middelen biedt en kansen creëert voor patiënten om de strijd tegen ALS te leiden en te zoeken naar geneest.

Later, nadat Biden terug in het Witte Huis was, belde hij Carnival met een vraag. "De president belde me en zei: 'Kun je terugkomen om hier weer aan te werken?'", herinnert Carnival zich. "Ik heb de kans gegrepen", zei ze, wetende van Bidens persoonlijke interesse en begrip van de "mechanische en systeemkwesties".

Ex-baas Simon, 70, zegt dat hij zijn voormalige nummer 2 als coördinator steunde. "Ik was er een grote fan van dat Danielle dit zou leiden, omdat ze absoluut capabel is, en we hebben diversiteit nodig en we hebben jeugd nodig. Een man als ik kan van buitenaf erg behulpzaam zijn, maar we hoeven niet meer 70-jarige mannen binnen te halen om in het Witte Huis te werken. Het is tijd om de fakkel door te geven.”

Tot op heden heeft de Moonshot prioriteiten gesteld en de basis gelegd voor een grotere impuls in het volgende begrotingsjaar. Een "Kankerkabinet" van leiders van betrokken instanties en afdelingen van de federale overheid heeft tot doel experts en middelen te brengen om kanker op meerdere fronten aan te pakken. In juli voegde het drie nieuwe eliteleden toe aan het President's Cancer Panel, een groep externe adviseurs die door de president zijn aangesteld om hem te adviseren over hoe de last van kanker in de Verenigde Staten kan worden verminderd: Dr. Elizabeth Jaffee, de adjunct-directeur van de Sidney Kimmel Comprehensive Cancer Center in Johns Hopkins, Dr. Mitchel Berger, een professor en hersenchirurg bij de Afdeling Neurologische Chirurgie van de Universiteit van Californië in San Francisco en Dr. Carol Brown, een gynaecologische oncoloog die de senior vice-president en Chief Health is Equity Officer bij Memorial Sloan Kettering Cancer Center in New York.

Het Witte Huis onthulde in juli ook "prioritaire acties" voor de Moonshot-inspanning: dicht de screeningkloof, begrijp en pak milieublootstelling aan, verminder de impact van vermijdbare kankers, breng baanbrekend onderzoek via de pijplijn naar patiënten en gemeenschappen, en steun patiënten en zorgverleners.

Het vaststellen van "prioritaire acties" laat zien dat een deel van het werk van het Kankerkabinet al aan de gang is en dat instanties vanaf dit jaar zullen werken om de vijf gebieden te ondersteunen. Bovendien, zei Carnival, zal het kabinet werken aan "de budgetimpact die we echt hopen te zien" in 2024 en daarna. De eerste financiering voor versneld federaal kankeronderzoek is opgezet met de goedkeuring van het Congres van de 21^st Century Cures Act in 2016, waardoor een budget van $ 1.8 miljard wordt gecreëerd dat over zeven jaar kan worden gebruikt. Biden kreeg vorig jaar nog eens $1 miljard aan financiering om het van start te laten gaan met het nieuwe Moonshot-programma.”

Een nieuw doel is om een ​​entiteit op te richten met de naam APRA-H - Advanced Research Projects Agency for Health, die zou worden gemodelleerd naar een militair-gerelateerde overheidsinspanning - DAPRA (Defense Advanced Research Projects Agency) en zou trachten de gezondheid te verbeteren, inclusief de bescherming en behandeling van kanker . Werken om "het ongelooflijke model van DARPA te benutten om echt nieuwe manieren te bieden om kanker en andere ziekten te voorkomen, op te sporen en te behandelen", is het doel van APRA-H, legt Carnival uit.

Internationale partners zullen ook helpen, merkte ze op. “Er is veel interesse van internationale partners. Er is het afgelopen decennium veel werk verzet, niet alleen in de VS als onderdeel van de Cancer Moonshot, maar in veel landen om doelen en echt een agenda op te stellen over hoe ze kanker willen aanpakken. We kijken ernaar uit om met hen in contact te komen", zegt ze. "We werken aan hoe precies (om verder te gaan) met de juiste partners en timing om dat te doen." (Zie hier het gerelateerde Forbes China-evenement.)

"Ik denk dat een van de beste resultaten van de Cancer Moonshot in 2016 het Oncology Center of Excellence bij de FDA was", zei Carnival. De in 2017 opgerichte organisatie, de leider Richard Pazdur opmerkend, startte Project Orbis, dat met internationale regelgevers heeft samengewerkt aan 26 goedkeuringen van geneesmiddelen. Project Orbis voegde in 2021 partners toe, zoals het Israëlische Ministerie van Volksgezondheid Pharmaceutical Administration en de Medicines and Healthcare Products Regulatory Agency van het Verenigd Koninkrijk. Ik denk dat het een enorme impact zal hebben', zei Carnival. Vooruitkijkend zei ze: "De gedurfde doelen die de president ons heeft gesteld, zijn alleen haalbaar als de hele oncologiegemeenschap echt opstaat en hun deel doet", zei Carnival. Succes vereist alle binnenlandse en internationale beleidsintelligentie die deze Amerikaanse wetenschapper kan opbrengen.

@RTLnieuws