Maak kennis met de eigenzinnige goedkope kruidenier die miljarden verdient door inflatie op te lossen

Ata Grocery Outlet in een buitenwijk van Portland, Oregon, kopen shoppers babyruggen die geprijsd zijn om te verkopen voor $ 2.99 per pond. Stukjes Kerrygold-cheddar, Cafe Olympia-feta en Buholzer Brothers Havarti liggen hoog opgestapeld onder een spandoek met de tekst 'Meer kaas voor minder cheddar'. Een feestelijk blikje suikerkoekjes dat oplicht en muziek speelt, de jouwe voor $ 6.99, vliegt de schappen uit. Twee pallets diepvriespizza's (drie voor $ 2.49) verdwenen in drie dagen.

"Ik denk dat iedereen zijn dollar zo veel mogelijk probeert op te rekken", vertelde Hana Brown, die samen met haar man James de winkel runt. Forbes.

De discount-supermarktketen, die 431 winkels heeft en wordt beschreven als de TJMaxx van de boodschappen, heeft een instroom van nieuwe klanten gezien in een tijd waarin de inflatie is gestegen tot het hoogste punt in 40 jaar. Grocery Outlet is als een beloofd land voor iedereen met een beperkt budget en biedt merkproducten met een korting van 40% tot 60%. Het is ook een miljardenbedrijf dat zijn geld verdient door de overvloed aan overstock, uit de handel genomen en bijna verlopen artikelen te kopen die nergens anders heen kunnen. In de eerste negen maanden van het jaar steeg de omzet met 15% tot $ 2.6 miljard.

"Ik denk dat wat er in tijden als deze gebeurt, is dat veel mensen binnenkomen vanwege een behoefte en ze blijven vanwege wat ze zien", zei voorzitter Eric Lindberg, die bijna 30 jaar geleden bij het bedrijf kwam als kassier nadat hij met het bedrijf van de oprichter was getrouwd. kleindochter en stapte deze week terug als CEO. "Mensen zoeken letterlijk naar een oplossing voor het probleem van duur voedsel."

Volgens James Brown, de exploitant van de winkel in Oregon, proberen meer shoppers hun koelkasten in te slaan voor de week dat ze langskomen, in plaats van alleen maar te zoeken naar deals voor snacks, desserts en andere leuke items. Het gemiddelde bedrag dat per reis wordt uitgegeven, is gestegen tot $ 40, van $ 35 tot $ 37, zei hij.

Om deze klanten van dienst te zijn, heeft Grocery Outlet gewerkt aan het aanbieden van een meer consistente selectie van alledaagse producten, waarbij het afgelopen jaar 600 nieuwe artikelen zijn toegevoegd. Hoewel ze niet per se met grote korting hoeven te worden verkocht, kunnen klanten alle items op hun lijsten kopen.

"Ik denk dat iedereen zijn dollar zo veel mogelijk probeert op te rekken."

De detailhandelaar vertrouwt op een netwerk van onafhankelijke exploitanten om winkels te bemannen, advertenties te plaatsen en te kiezen welke producten ze verkopen, en deelt in ruil daarvoor de winst met hen. Hierdoor kunnen winkels wendbaar zijn in het reageren op lokale voorkeuren en verschuivingen in de vraag. Justin en Ellie Maenner, die een Grocery Outlet-winkel in Lancaster, Pennsylvania runnen, merkten dat mensen minder gingen uitgeven aan algemene handelswaar, zoals make-up, kookgerei en dekens, rond de tijd dat de gasprijzen stegen. Dus stopten ze met het opslaan van veel van die artikelen en verdubbelden ze het verse aanbod, met fruit en groenten die zes keer per week werden geleverd en vlees twee keer per week. Een recente deal over Tyson-kipdrumsticks, geprijsd op slechts 79 cent per pond, was een hit.

"Klanten komen binnen en zeggen dat ik mijn gezin niet zou kunnen voeden als jij er niet was", zegt Justin Maenner, 35. Hij heeft veel oudere klanten met een vast inkomen zien binnenkomen die met rekenmachines door de gangpaden zwerven om hun aankopen optellen. Oude dollarbiljetten, die eruitzien alsof ze jarenlang zijn weggestopt en pas recentelijk zijn teruggevonden, worden soms aan de kassa uitgevist.

Verstoringen van de toeleveringsketen zijn een zegen voor het bedrijf. Waarom? Veel van zijn leveranciers hebben te maken met een berg overtollige voorraad - als gevolg van vertraagde verzendingen en verschuivende consumentenvoorkeuren die het moeilijk hebben gemaakt om bestellingen te voorspellen - en ze lossen er veel van naar Grocery Outlet.

"De koopomgeving is een stuk gunstiger geworden", zegt Lindberg. "Het lijkt erop dat er zowel een verdieping is op het niveau van aankopen, wat betekent dat er meer gevallen per aanbieding zijn, als een verbreding, wat betekent dat er meer dingen op de lijst staan."

Grocery Outlet, dat in 1946 begon als een militaire overschotwinkel, heeft decennialang relaties opgebouwd met meer dan 2,500 leveranciers. De lijst omvat giganten als Hershey, Mondelez en Tyson, evenals bruisende nieuwe merken zoals Olipop, Beyond Meat en Hippeas. Het dient als een kritische uitlaatklep voor deze bedrijven wanneer ze de verpakking veranderen, te veel van iets maken of een nieuw product of nieuwe smaak introduceren die een blindganger blijkt te zijn.

"Dit is een van de manieren waarop ze niet-Amazonable zijn", zegt Oliver Chen, een analist bij Cowen & Co. De retailer heeft een robuust inkoopteam dat hard werkt om ervoor te zorgen dat dit de eerste oproep is die leveranciers doen wanneer ze proberen iets wegdoen, zei hij.

Zo kocht Grocery Outlet onlangs alle 90,000 dozen koekjes en kaneelbroodjes die een groot bedrijf in verpakte voedingsmiddelen overboord wilde gooien, draaide zich om en verkocht ze aan klanten voor 75% korting. Het kocht 75,000 dozen Bota Box Chardonnay en Cabernet Sauvignon in miniatuurformaat nadat de wijnmaker stopte met de verkoop in vierverpakkingen.

Tijdens de Super Bowl eerder dit jaar kreeg de winkel van Maenners een lading dozen met bevroren kippenvleugels van 40 pond binnen in een tijd dat er een tekort aan kippen was. Met een prijs van $ 99, verkochten ze nog steeds als een gek, met werknemers die vaak werden gestuurd om klanten te helpen ze eruit te halen. "We leken destijds de enigen die bevroren vleugels beschikbaar hadden voor klanten", zegt Justin Maenner.

Er liggen nog genoeg deals voor het oprapen. Volgens schattingen van Cowen heeft Grocery Outlet slechts 16% van de beschikbare voorraad op de secundaire markt veroverd. De in Californië gevestigde kruidenier gebruikt zijn momentum om groei te stimuleren en opent momenteel winkels in het midden van de Atlantische Oceaan, met ambitieuze plannen om op lange termijn 4,800 winkels te openen.

"We hebben de mogelijkheid om een ​​klantenbestand te bedienen dat anders Grocery Outlet misschien niet zou hebben gevonden", aldus Lindberg. "Dit soort kansen komen ongeveer om de tien jaar voorbij, en ze zijn meestal geweldig om te bouwen."