Maak kennis met Dear Bella Creamery, een Taiwanese Amerikaanse ijssalon gerund door twee beste vrienden

Er is veel om van te houden Beste Bella Creamery- hun roze primeurwinkel in Los Angeles, hun unieke ijsjes op basis van planten, het feit dat ze net landelijke verzending hebben gelanceerd, zodat mensen buiten LA ook hun zoete creaties kunnen proberen (daarover later meer) - maar het ding dat eruit springt dat ik de gepassioneerde en intelligente vrouwen achter het merk heb geïnterviewd, is de vriendschap aan de basis van dit alles.

Alice Cherng en Belinda Wei zijn de oprichters van Dear Bella Creamery, een eersteklas, volledig natuurlijke, plantaardige ijssalon in Los Angeles. Cherng werkte vele jaren als accountant voordat ze haar passie volgde en werkte als lijnkok in een veganistisch restaurant genaamd Cafe Gratitude. Daar ontmoette ze Wei (die destijds de uitvoerende banketbakker was) en hun vriendschap begon. Ze kregen een band door hun gedeelde Taiwanese afkomst en het feit dat ze allebei veganist zijn, terwijl ze alle veganistische restaurants en gerechten in de stad probeerden. Destijds was veganistisch ijs (vooral goede veganistische ijsjes die verder gingen dan basissmaken en sorbets) moeilijk verkrijgbaar, en ze zagen een kans om een ​​leegte in de markt op te vullen.

Dear Bella Creamery begon in de thuiskeuken van Wei en in de loop van zes maanden voerde het paar meer dan 60 tests uit om hun veganistische ijsbasis te perfectioneren. Zowel Cherng als Wei hadden toen een fulltime baan en stelden zich Dear Bella Creamery voor als een weekendproject waar ze hun zelfgemaakte ijs uit een kar zouden serveren en kijken wat er gebeurde. In plaats daarvan vertelde de vriend van Cherng haar over een lege ruimte naast het restaurant dat ze bezaten. Een fysieke ijssalon was geen onderdeel van hun oorspronkelijke plan, maar ze besloten de ruimte toch te bekijken en tekenden uiteindelijk een huurcontract. "Het was helemaal niet gepland," vertelde Cherng me. "We waren totaal onvoorbereid en deden alles zelf, maar op de een of andere manier openden we ons kleine ijssalon slechts drie maanden nadat we de sleutels hadden gekregen." En de rest, zoals ze zeggen, was geschiedenis.

Er is veel gebeurd sinds Dear Bella Creamery voor het eerst hun deuren opende in april 2017. Ze hebben een aanhang van fans ontwikkeld voor hun heerlijke veganistische ijsjes, zijn deze maand begonnen met nationale bezorging en hebben plannen om een ​​tweede locatie te openen in Costa Mesa, Californië, in Juni. Het verzenden van ijs door het hele land is niet goedkoop, maar Cherng en Wei zien het als een manier om AAPI-smaken op de reguliere markt te brengen en hun ijs in handen te krijgen van fans die niet in de buurt van een primeurwinkel wonen. "Mensen in het hele land en zelfs de wereld vragen ons de hele tijd of we een winkel bij hen in de buurt kunnen openen, maar het openen van een ijssalon is erg duur en tijdrovend", zei Cherng. "We waren van mening dat verzending de enige haalbare manier is om onze producten bij mensen buiten LA te krijgen." Niet alleen vragen hun klanten erom, Cherng en Wei vinden dat zelfs in een verzadigde markt als ijs, Dear Bella Creamery uniek is: interessante smaken, ambachtelijk gemaakt, zuivelvrij (en grotendeels gluten- en notenvrij), allemaal -natuurlijke en geen kunstmatige ingrediënten. "Ik geloof dat we een fantastisch product hebben dat je niet in supermarkten kunt vinden", zei Cherng.

Over smaken gesproken, Dear Bella Creamery heeft veel leuke en creatieve smaken. Deze omvatten Cookie Monsta, een favoriet van de klant aller tijden die zijn blauwe kleur krijgt van blauwe spirulina, Taiwanese Pineapple Cake, een ijsversie van een populair dessert uit Taichung City, Taiwan, de geboorteplaats van Wei's vader (en haar favoriete smaak), en Coffee Chip, de favoriete smaak van Cherng met koffie-ijs, geschaafde chocolade en mini-chocoladeschilfers. Al hun ijsjes, vullingen en toppings (zoals warme toffees, zonnebloemboterbekers en met chocolade omhulde "honingraat") zijn helemaal opnieuw gemaakt en glutenvrij.

Voor Cherng en Wei komt inspiratie van veel plaatsen. "Alice en ik gaan constant uit en proberen nieuwe restaurants uit, of bezoeken restaurants die nieuwe items op het menu hebben opnieuw", zei Wei. Tijdens een recent diner vertelde een vrouw die koekjes bakte, dat een van haar meest populaire smaken pindakaas met witte chocolade is, en Cherng zei tegen Wei dat ze het moest toevoegen aan hun lijst met mogelijke smaken om te proberen. "We hebben een doorlopende lijst van ongeveer 300 verschillende ideeën", zei Wei. Ze krijgen ook smaakideeën van beurzen, zien nieuwe producten in de schappen van supermarkten en hun Aziatische afkomst.

Na vijf jaar in het bedrijfsleven is er veel veranderd: hun bedrijf een nieuwe naam geven, hun zakelijk inzicht aanscherpen en meer gericht en gefocust worden in hun verhalen over het bedrijf en hun producten. Sommige dingen, zoals de toewijding om hun klanten een product van hoge kwaliteit te leveren, zijn hetzelfde gebleven ondanks uitdagingen in de toeleveringsketen en prijsproblemen als gevolg van de pandemie. "Onze missie, de reden waarom we dit bedrijf zijn begonnen, is niet veranderd", zei Cherng. “We willen ijs gebruiken als een voertuig om verbinding te maken, en dat geldt niet alleen voor onze klanten, maar ook voor onze medewerkers. We willen momenten van verbondenheid en vreugde inspireren.”