Franchise-eigenaren van McDonald's steunen motie van wantrouwen over CEO, zegt onderzoek

McDonald's franchisenemers die niet tevreden zijn met de wijzigingen in de eigendomsvoorwaarden, uiten een gebrek aan vertrouwen in de CEO en de Amerikaanse president van het bedrijf, volgens een nieuw onderzoek onder eigenaren dat werd bekeken door CNBC.

De National Owners Association, een onafhankelijke belangenorganisatie voor franchisenemers voor eigenaren van McDonald's, heeft onlangs haar leden ondervraagd over wijzigingen in de leasevoorwaarden van franchisenemers.

Uit de resultaten blijkt dat een overweldigende meerderheid – 87% – van de respondenten voorstander is van het uitroepen van een motie van wantrouwen tegen CEO Chris Kempczinski en de Amerikaanse president van het bedrijf, Joe Erlinger.

Bovendien vindt bijna 100% dat het bedrijf had moeten samenwerken met en overleg had moeten plegen met de eigenaren van het franchisesysteem voordat wijzigingen in het franchisesysteem werden aangekondigd, en 95% zei dat het senior bedrijfsmanagement van het bedrijf niet het belang van de eigenaren heeft bij zijn benadering van franchising.

De NOA heeft ongeveer 1,000 leden en bijna 700 reageerden op de peiling. Eind vorig jaar had McDonald's meer dan 2,400 eigenaren. Franchisenemers runnen zo'n 95% van de vestigingen van McDonald's en zijn essentieel voor de activiteiten van het bedrijf.

NOA reageerde niet onmiddellijk op een verzoek om commentaar op de onderzoeksresultaten.

McDonald's waarschuwde eigenaren eind juni dat het vanaf 2023 potentiële nieuwe operators gelijk zou evalueren, in plaats van een voorkeursbehandeling te geven aan echtgenoten en kinderen van huidige franchisenemers.

Het scheidt ook het proces van verlenging van huurovereenkomsten, gegeven in termijnen van 20 jaar, van beoordelingen of eigenaren extra restaurants kunnen exploiteren. In een bericht aan eigenaren over enkele van de veranderingen, bekeken door CNBC, zei het bedrijf: "Deze verandering is in overeenstemming met het principe dat het ontvangen van een nieuwe franchisetermijn wordt verdiend, niet gegeven."

De verhuizing stuurde een schokgolf door de franchisenemersgemeenschap. Het kwam op de hielen van plannen om volgend jaar een nieuw beoordelingssysteem voor restaurants uit te rollen, waarvan sommigen vrezen dat dit zal gebeuren werknemers vervreemden in een tijd van ongekende arbeidsuitdagingen. Het bedrijf heeft actief gewerkt aan het werven van nieuwe en meer diverse eigenaren, onderstreept in een bericht aan franchisenemers uit Erlinger dat werd bekeken door CNBC.

“We hebben veel nagedacht over hoe we de beste eigenaren/operators in de sector kunnen blijven aantrekken en behouden – individuen die de diverse gemeenschappen vertegenwoordigen die we bedienen, een groeimindset hebben en focussen op uitmuntende uitvoering, terwijl ze een positieve werkomgeving cultiveren voor restaurantteams,” zei hij.

In december beloofde McDonald's om meer franchisenemers met verschillende achtergronden aan te werven, waarbij ze de komende vijf jaar $ 250 miljoen toezegden om die kandidaten te helpen een franchise te financieren. McDonald's weigerde commentaar te geven op de nieuwe wijzigingen of de enquête.

McDonald's controleert de huurvoorwaarden voor eigenaren, en er wordt gespeculeerd onder sommigen in de franchisenemersgemeenschap dat de veranderingen worden doorgevoerd om nieuwe eigenaren aan te trekken met hogere huurtarieven dan gevestigde eigenaren zouden tegenkomen.

Uit de NOA-enquête bleek dat 83% van de respondenten zei dat de nieuwe regels een "verkapte poging om de huren te verhogen" waren. En 95% zei zich niet gewaardeerd te voelen door het bedrijfsleven gezien de recente ontwikkelingen. Bovendien zei 71% van de respondenten dat bestaande of oude eigenaren niet hetzelfde mogen worden behandeld als potentiële nieuwe exploitanten.

Ook andere franchisenemersorganisaties zijn gefrustreerd over de veranderingen.

Een afzonderlijke peiling van de National Franchisee Leadership Alliance, ook bekeken door CNBC, toonde aan dat bijna 100% van de meer dan 400 respondenten van mening is dat McDonald's Leadership had moeten samenwerken met en overleg plegen met eigenaren voordat wijzigingen werden aangekondigd. Meer dan 90% zei dat de wijzigingen niet worden ondersteund en 90% zei dat ze het gevoel hadden dat hun bedrijf negatief zou worden beïnvloed door voorgestelde wijzigingen.

De National Black McDonald's Operators Association heeft ook een motie van wantrouwen in CEO Kempczinski teruggestuurd, meldde Restaurant Business Online eind juni.

De spanningen komen op een moment dat de Amerikaanse activiteiten van McDonald's sterk zijn en de winsten van franchisenemers recordhoogtes hebben bereikt. Het bedrijf overtrof het afgelopen kwartaal de schattingen voor winst en verkopen in dezelfde winkel. Het aandeel is tot nu toe 5% gedaald.