Misschien is Tom Brady naar de San Francisco 49ers toch niet zo'n slecht idee

De San Francisco 49ers gaan naar huis.

Na een verlies van 31-7 tegen de Philadelphia Eagles in de NFC Championship Game, zullen de 49ers voor de derde keer in de afgelopen vier seizoenen weer een diepe 'postseason'-run beëindigen met een bittere smaak in hun mond.

Sinds de heropleving van dit team onder leiding van hoofdcoach Kyle Shanahan in 2019, is San Francisco dicht bij het winnen van een Super Bowl gekomen - alleen om alle drie de keren te kort te komen.

De 49ers kwamen binnen een Emmanuel Sanders-touchdown van het winnen van Super Bowl LIV in 2019, bliezen vorig seizoen een voorsprong in het vierde kwartaal in de NFC Championship Game en verloren nog een kans in deze wedstrijd toen rookieseizoen Brock Purdy de wedstrijd verliet met een elleboogblessure die bijna volledig elimineerde zijn vermogen om te gooien.

En aangezien de 49ers te kort zullen komen nog een keer, misschien is het tijd om eindelijk te overwegen om de jongen uit de geboorteplaats, Tom Brady, toe te voegen.

Hoe gek het ook klinkt, het klinkt echt niet zo gek als je het in perspectief plaatst. Beide partijen hebben elkaar meer dan ooit nodig bij het ingaan van het seizoen 2023.

San Francisco gaat het laagseizoen van 2023 in met vragen aan de quarterback. Voorafgaand aan deze wedstrijd was Purdy ongeslagen als startende quarterback en zag hij er beter uit dan Jimmy Garoppolo tijdens deze aanval. Het is echter vermeldenswaard dat hij een gunstig schema had, vooral een schema waarin hij een absurd aantal thuiswedstrijden speelde - zes thuiswedstrijden en slechts twee uitwedstrijden voorafgaand aan het verlies van San Francisco tegen Philadelphia.

Hoewel Purdy waarschijnlijk de beste optie is om de aanval van San Francisco uit te voeren onder hun drie beginnende quarterbacks van dit seizoen - Garoppolo en Trey Lance - is er een grote vraag of hij goed genoeg is om de Niners naar een Super Bowl-overwinning te leiden.

Als het op Brady aankomt, bestaat er geen twijfel over.

De 45-jarige quarterback is misschien niet de quarterback die hij een paar jaar eerder was toen de 49ers het idee koesterden om Brady toe te voegen - alleen om de optie door te geven ten gunste van Garoppolo - maar hij behoort nog steeds tot de top zes of zeven quarterbacks in de competitie.

Brady komt uit een seizoen waarin hij zojuist het record van één seizoen voor voltooiingen en paspogingen heeft verbroken, terwijl hij een extreem gebrekkige Buccaneers-ploeg naar het 'postseason' dwong.

Denk je niet dat hij een team omringd door all-star talenten in Christian McCaffrey, George Kittle en Deebo Samuel naar een Super Bowl-overwinning zou kunnen leiden als laatste afscheid?

De 49ers kwamen eerder op het idee om Brady toe te voegen tijdens het laagseizoen van 2020 tijdens zijn eerste uitstapje als free agent. We kennen allemaal het verhaal - Brady tekende uiteindelijk bij de Tampa Bay Buccaneers en leidde hen naar een Super Bowl-overwinning op een Kansas City Chiefs-team dat de Niners het seizoen ervoor niet wisten te verslaan.

Seth Wickersham legde in zijn boek "It's Better to be Feared" uit waarom San Francisco drie jaar eerder Brady doorgaf.

Via FoxSports:

"Bijna net zo snel als de interesse van de 49ers in Brady toenam, stierf het", schreef Wickersham. “De coaches hielden van Brady's film, maar niet van hem. Hij was beter dan Garoppolo, dachten ze, maar niet zo veel beter - niet zozeer dat het de moeite waard was om een ​​leider in de kleedkamer te ruilen, om nog maar te zwijgen van iemand die bijna 15 jaar jonger was en uit een Super Bowl-optreden kwam. Een paar dagen voordat free agency begon, besloten de 49ers om bij hun man te blijven.

De Niners zouden Brady niet echt een derde keer doorgeven - ze gaven hem door tijdens de 2000 NFL Draft voor Giovanni Carmazzi - toch?

Beide partijen hebben elkaar meer dan ooit nodig. De Niners hebben dringend een goede franchise quarterback nodig om ze over de bult te krijgen. Brady heeft dringend een goede ondersteunende cast nodig die zijn huidige tekortkomingen kan maskeren - wat toevallig zijn angst is om geraakt te worden als hij de leeftijd van 46 nadert.

Het helpt ook niet dat Brady's huidige beste opties - de Buccaneers, Las Vegas Raiders en Tennessee Titans - geen Super Bowl-kanshebbers zullen zijn, zelfs niet met de zevenvoudig Super Bowl-kampioen in hun selectie.

Dit is hoe de aanval van San Francisco er volgend seizoen uit kan zien: een stevig hardloopspel op tempo van McCaffrey, een aanvallende linie die Brady overeind houdt, dink-and-dunk passes naar Kittle en snelle passes naar Samuel en Brandon Aiyuk.

We hebben niet eens vermeld dat de verdedigingseenheid van de Niners de beste in de competitie is, met slechts 16.3 punten per wedstrijd dit seizoen, terwijl ze de NFL leiden in onderscheppingen gedwongen en totale yardage toegestaan.

De verhuizing is niet gek. Ian Rapoport van NFL Network noemde eerder de Niners als een van de drie teams - buiten de Bucs - die interesse zouden kunnen tonen in Brady als een vrije agent.

Albert Breer van Sports Illustrated daadwerkelijk genoemd tijdens een interview met Colin Cowherd op "The Herd" hoe de deur wordt "opengebroken" voor Brady om zich bij de Niners aan te sluiten.

“De Niners lieten die deur min of meer openstaan ​​[tenzij] Purdy deze week zo'n 350 meter gooit en 350 meter in de Super Bowl... Dus denk ik dat er een grote kans is dat Brady in San Francisco landt? Nee. Denk ik dat die deur onder bepaalde omstandigheden openstaat? Zeker,' zei Breer.

Breer stelt een scenario voor waarin de Niners zowel Purdy als Lance behouden - waardoor hun franchise quarterback-opties voor de toekomst behouden blijven - terwijl Brady wordt toegevoegd.

"En ik denk dat het voordeel dat de Niners op dit moment hebben, is dat ze Purdy met zo'n goedkoop contract hebben, en ze hebben Trey Lance met zo'n betaalbaar contract dat er voor hen een logistieke manier is om iedereen in huis te houden en Brady binnen te halen als ze willen", zei Breer. “Ik denk dat je een scenario zou kunnen zien waarin Brady over een maand, een paar maanden in de mix zou kunnen zijn … Ik denk dat het neerkomt op hoe de komende weken verlopen.

Brady wil nog één Super Bowl winnen voordat hij de zonsondergang tegemoet rijdt. Ondertussen willen de Niners er slechts één winnen nadat ze de afgelopen jaren centimeters tekort zijn gekomen.

We weten al dat het Brady's droom is geweest om voor zijn thuisstadteam te spelen. Dit is het perfecte (en laatste) moment om het te doen.

De bal ligt bij jou, San Francisco.