Ambar Bhattacharyya van Maverick Ventures over de toekomst van de gezondheidszorg

Ambar Bhattacharyya is algemeen directeur bij Maverick Ventures, een risicokapitaalfonds van $ 400 miljoen in San Francisco dat investeert in start-ups in de gezondheidszorg. Zijn portefeuillebedrijven in de gezondheidszorg omvatten zes IPO's en vier eenhoorns (start-ups met een waarde van $ 1 miljard of meer).

Bhattacharyya - die momenteel in de raad van bestuur zit van Artemis Health, Docent Health, Centivo en Cityblock Health, en waarnemer is bij Collective Medical Technologies en Hims & Hers Health - sprak onlangs met CNBC voorafgaand aan de aanstaande CNBC Gezond rendement evenement op 30 maart gericht op gezondheidsinnovatie. Dit interview is bewerkt voor lengte en duidelijkheid. 

CNBC: Telegeneeskunde is een centraal punt bij Maverick Ventures, waar ziet u de grootste kansen in deze ruimte?  

Bhattacharyya: De afgelopen jaren hebben we de opkomst van telegeneeskunde gezien, zowel als een op zichzelf staand platform, als ook als een technologie die aanbieders gebruiken om hun bereik uit te breiden. We waren vroege financiers van bedrijven als Hims & Hers en Een medisch die het paradigma hebben veranderd van hoe honderdduizenden mensen toegang krijgen tot gezondheidszorg - op een virtuele eerste manier. In de toekomst zien we verschillende nieuwe golven van versnelling van telegeneeskunde. 

Ik verwacht dat gezondheidsstelsels opnieuw zullen onderzoeken hoe ze telegeneeskunde gebruiken om hun bereik buiten hun vier muren uit te breiden. Al vijf jaar is er een buzzword over 'de digitale voordeur' voor ziekenhuizen. De meeste ziekenhuizen hebben in ieder geval stap één van die transformatie ontdekt, voornamelijk door middel van virtuele bezoeken. Maar in de toekomst zullen gezondheidsstelsels nadenken over hoe telegeneeskunde elke afdeling significanter kan transformeren.

Bedrijven zoals Proximie breiden bijvoorbeeld uit hoe ziekenhuizen hun operatiekamers kunnen benutten door hoogwaardige telegeneeskunde aan te bieden tussen chirurgen over de hele wereld. Ik verwacht significante innovaties op andere gebieden, waaronder cardiologie.

CNBC: In verband hiermee heb je het over de opkomst van patiëntmonitoring op afstand, aderlaten thuis, glucose-tracking … een analyse van de groei van virtuele zorg, plus de groei van gespecialiseerde virtuele klinieken, in cardiologie, GI, endocrinologie, enz. 

Bhattacharyya: De grondoorzaak van de interesse in deze gebieden is de wens om meer preventieve gezondheidszorg te doen, waardoor ons systeem verandert van een 'ziekenzorg'-systeem in een 'gezondheidssysteem'. 

Een fundamentele kwestie is dat in het traditionele fee-for-service-model de financiële prikkels zijn afgestemd op het behandelen van mensen nadat ze ziek zijn, en niet per se op voorhand tijd doorbrengen met een patiënt. Het echte resultaat van al deze technologieën is dat we kunnen ingrijpen bij een patiënt vóór dat ziekenhuisbezoek of een regelmatig geplande follow-up. 

In een perfecte wereld zou men denken dat het huidige systeem frictieloos is. Maar de realiteit is anders: elke week/maand/kwartaal naar Quest Diagnostics of Labcorp rijden voor een bloedafname voegt wrijving toe aan iemands leven, net als drie keer per dag drie keer per dag prikken gedurende meer dan 10 jaar. Deze innovaties op het gebied van zowel services als hardware kunnen meer longitudinale, patiëntgerichte en preventieve zorg mogelijk maken. Als dit op grote schaal wordt gedaan, zullen deze de manier veranderen waarop specialistische praktijken werken.

Meld u vandaag nog aan voor de vijfde jaarlijkse Healthy Returns Summit. We halen belangrijke leiders en experts binnen om AI in gezondheidstechnologie, gezondheidsinitiatieven voor werknemers, Covid-19-reacties en nog veel meer te bespreken. Registreer vandaag.

CNBC: Laten we het hebben over hoe de pandemie van Covid-19 de behoefte aan alomvattende gezondheidszorg en gemeenschapsorganisaties om medische zorg te leveren, verhoogde. Leg uit hoe Cityblock Health, een van uw portfolio start-ups, grote stappen maakt in deze ruimte.

Bhattacharyya: Cityblock heeft het geluk gehad om met veel van de meest kwetsbare leden van onze bevolking samen te werken tijdens dit immense moment van nood. Het bedrijf heeft vandaag meer dan 70,000 leden en staat op het punt het gezondheidszorgsysteem voor de minderbedeelden in dit land opnieuw te ontwerpen.

CNBC: Uw fonds is ook geïnteresseerd in start-ups op het gebied van geestelijke en gedragsgezondheid, een gebied dat volgens u veel te lang is genegeerd als onderdeel van het gezondheidssysteem. Hoe ziet uw due diligence eruit voor deze bedrijven?

Bhattacharyya: Voor ijver bij mentale en gedragsmatige start-ups hebben we de neiging om ons te concentreren op een combinatie van factoren. Ten eerste horen we graag van het managementteam welk inzicht ze hadden dat 'niet voor de hand liggend' was (en sommigen hebben zelfs gezegd dat het onmogelijk was) en dat de manier waarop het traditionele systeem werkt op zijn kop zou kunnen zetten. Dat geeft ons vaak een beeld van hoe het team wil dat de wereld eruitziet en hoe ze die met voldoende kapitaal en ondersteuning kunnen creëren.

Daarna richt onze zorgvuldigheid zich op het 'white hot risk' dat de belangrijkste aanname is achter de vraag of het bedrijfsmodel zal werken. Soms gaat het om veranderend consumentengedrag; soms providergedrag. Andere keren draait het om wat verzekeringsmaatschappijen zullen betalen of een breder dataspel. Het belangrijkste is dat we ervoor willen zorgen dat het klinische model patiëntgericht is en een stapsgewijze verbetering vertegenwoordigt ten opzichte van de status quo.

Binnen geestelijke gezondheid zal ik vermelden dat een aspect van due diligence waar we ons minder op richten dan voorheen, de marktomvang is. Er zijn echte geestelijke gezondheidswoestijnen in heel Amerika, en door de jaren heen hebben we ontdekt dat de patiëntervaring voor mensen met de diagnose van een minder voorkomende psychische aandoening ronduit verschrikkelijk is. Op deze gebieden zijn wij van mening dat een gerichte aanpak in combinatie met uitstekende klinische resultaten de weg kan effenen voor het creëren van nieuwe gouden standaarden voor zorg. 

CNBC: Je hebt gezien dat consumenten steeds meer willen betalen voor gezondheid en rijkdom buiten het verzekeringsdomein. Wat lijkt op een contra-intuïtieve bereidheid om te betalen voor deze direct-to-consumer-modellen. Wat is het profiel van deze consumenten en waar liggen de kansen in deze ruimte?

Bhattacharyya: Voordat ik investeerder werd, werkte ik bij een bedrijf genaamd MinuteClinic (nu eigendom van CVS). MinuteClinic exploiteert gezondheidsklinieken in drogisterijen waar mensen binnen kunnen lopen voor een afspraak op dezelfde dag en werkt nu samen met de meeste grote verzekeringsmaatschappijen. Maar in het begin had MinuteClinic geen netwerk met verzekeringsmaatschappijen, en we hadden een 'menukaart' van onze prijzen en diensten buiten onze klinieken hangen (bijna als een restaurant). En wat me opviel, is dat mensen bereid waren alles contant te betalen, uit eigen zak, voor wat zij beschouwden als een 'betere' ervaring in de gezondheidszorg. 

Op dat moment was de definitie van 'beter' erg controversieel. Onze klinieken werden bemand door praktijkondersteuners, we behandelden niet alles en natuurlijk bevonden we ons op niet-traditionele locaties. Maar de waardepropositie voor onze klanten was 'beter' - het was zorg van hoge kwaliteit, met transparante prijzen, 's nachts en in het weekend geopend en een paar meter verwijderd van een apotheek voor het geval ze een script nodig hadden. En ze waren bereid om naar een aanbieder buiten het netwerk te gaan die alleen contant betaalt om die voordelen te ontvangen. Zo magisch was het.

Die MinuteClinic-ervaring heeft mijn mening gevormd over de bereidheid van consumenten om te betalen in de gezondheidszorg. Er blijft een groot gebrek aan segmentering in de gezondheidszorg en er zijn miljoenen patiënten die bereid zijn te betalen voor hun versie van 'beter'. Voor sommigen betekent dat dat ze op dezelfde dag toegang hebben tot een clinicus in hun agenda; voor anderen betekent het toegang krijgen tot holistische geneeskunde. Anderen willen misschien een tweede of derde mening over een ernstig gezondheidsprobleem. Dit zijn zeer diepe bronnen die we nu pas beginnen aan te boren. 

CNBC: U hebt gemerkt dat er meer belangstelling is voor het toepassen van op de VS gebaseerde zorgmodellen in het buitenland, vooral in opkomende economieën. Beschrijf deze trend.

Bhattacharyya: De VS zijn een innovator geweest in het ecosysteem van de gezondheidszorg, maar er zijn nuances in de manier waarop zorg wordt geleverd in andere landen die ertoe kunnen leiden dat lokale modellen een voorsprong hebben. In economieën als India, bijvoorbeeld, bestaat het grootste deel van het gezondheidszorgsysteem uit contant geld. We hebben hier dus gezien dat veel van de modellen die zijn begonnen met verzekeringen of een go-to-market-motie van de werkgever, rechtstreeks naar de consument gaan en vrij snel opschalen. 

In Brazilië hebben we een vergelijkbare dynamiek opgemerkt tussen patiënten die zorg krijgen via de nationale gezondheidszorg SUS (ongeveer 75% van de bevolking) en Medicaid in de VS (ongeveer 84 miljoen mensen). Er zijn aanzienlijke verschillen, maar het kernprobleem blijft het systeem: hoe krijg je betere zorg voor de achtergestelde groepen op een manier die het beste bij die gemeenschappen past? We beginnen een kruisbestuiving te zien van ideeën uit deze landen naar de VS en vice versa, wat opwindend is om te zien

CNBC: Wat komt er daarna?

Bhattacharyya: We bevinden ons op een fascinerend moment waarop, voor de toevallige waarnemer, veel van de covid-19 wind in de rug voor de gezondheidszorg lijkt te vertragen. Wat ik denk dat ze missen, zijn de grote demografische en maatschappelijke trends die innovatie in de gezondheidszorg het komende decennium naar de top van de prioriteitenlijst zullen blijven duwen. Er dienen zich nieuwe uitdagingen aan. We hebben een aanzienlijk tekort aan clinici in dit land, en de clinici die we hebben zijn opgebrand – en we moeten manieren vinden om dat aan te pakken.

Technologie kan helpen. Kunstmatige intelligentie en machine learning in de zorg zijn geen hypothetische begrippen meer; veel betalers, leveranciers en farmaceutische bedrijven gebruiken deze tools tegenwoordig om taken efficiënter en effectiever uit te voeren. Er moet veel hout worden gekapt en we hebben de meest creatieve en gepassioneerde mensen nodig om aan het oplossen van deze problemen te werken.